你應該要知道的食事
微藻被視為是全球炙手可熱的綠金商機，除了做為生質能源的材料之外，也富含多種營養素。在植物基的浪潮下，各品牌都相繼推出了微藻系列的食飲品，抓緊時機將微藻帶入主流市場。
撰文＝Fafa
innocent不含藍色水果的藍色果汁、the good spoon不含蛋黃的蛋黃醬，你都見過嗎? 這些聽來讓人嘖嘖稱奇的產品都離不開一種超級食材的參與——微藻。
innocent推出的藍色果汁中添加了「藍藻」。（圖片來源：FBIF提供）
the good spoon推出了不含蛋黃的蛋黃醬。（圖片來源：FBIF提供）
微藻是一種光合自養微生物，常被稱為「超級食材」、「未來食品」。這種生長於鹼性水質，需要通過顯微鏡才可以被觀察到的微型藻類正在逐漸獲得食品行業的關注。
近日，聯合利華宣布與英國生物技術公司Algenuity合作，嘗試研發使用微藻原料的植物基產品。這是繼瑪氏、億滋、雀巢之後，又一個食品巨頭公司將眼光投注在微藻領域，為未來產品的相關發展提前佈局。
據Transparency Market Research最新發布的報告顯示，在2020到2030年間，全球微藻市場預計將以約5％的年複合增長率健康增長，2030年底市值將達到32億美元。而食品飲料將成為微藻產品市場的主要組成部分。
微藻到底有什麼魔力，頻頻贏得食品巨頭公司們的青睞？
本文將為您全面盤點微藻食品的市場應用案例，分析其先天優勢及現存挑戰。
隨著潔淨標章越來越受到消費者的重視，天然色素取代人工色素是未來需求的必然趨勢。微藻含有多種天然色素，如螺旋藻的藻藍蛋白、小球藻的葉綠素和葉黃素、杜氏鹽藻的β-胡蘿蔔素及雨生紅球藻的蝦青素都具有很強的著色能力，可以提取為天然著色劑應用於食品市場。
值得留意的是，螺旋藻含有的藻藍蛋白是自然界中屈指可數的色素蛋白，也是美國FDA認可的唯一天然藍色色素來源。瑪氏M＆M's巧克力豆和innocent的「bolt from the blue」、「blue spark」果汁都添加了提取自螺旋藻的這一成分，使產品呈現出大膽亮眼的藍色。
由於藍色食品在行業內相當少見，以藻藍蛋白作為食品的天然著色劑，可以為消費者帶來強烈的視覺感官衝擊，因此有藻藍蛋白的產品自帶吸引力，在起跑線就掙足話題討論度。2019年，innocent推出的含藻藍蛋白新品「bolt from the blue」，就因「這瓶飲料究竟是藍色還是綠色」的問題在Twitter上引發了4千萬次討論。
在Amazon等電商平台上搜索微藻產品，螺旋藻粉、小球藻粉等形式的保健食品，儼然已在市場上打下一片江山。如今，飲料公司們正致力於在果蔬汁、奶昔等飲品中添加微藻成分，帶領微藻走出「保健品」的舒適區，走向更廣大的受眾群體。
可口可樂投資的冷榨果汁公司Suja，就在2015年至2017年間連續推出了4款添加小球藻和螺旋藻的有機果蔬汁，將蘋果、羽衣甘藍、菠菜等食材與藻類融合，帶給消費者清新健康的體驗。
冷榨果汁公司Suja推出多款有機果蔬汁也添加了小球藻和螺旋藻。（圖片來源：FBIF提供）
百事可樂旗下的Naked Juice也擁有添加了小球藻和螺旋藻的蔬果奶昔系列。它的Green Machine蔬果＆草藥混合奶昔包含蘋果汁、芒果汁、鳳梨汁、香蕉果泥、獼猴挑果泥、西藍花、菠菜、大麥草、生薑等多種原料，每450毫升更含有1335毫克螺旋藻提取物，以「看上去很古怪」、「味道驚人」、「營養豐富」為主打宣傳方向。
Naked Juice的蔬果奶昔添加多中蔬菜水果及草藥。（圖片來源：FBIF提供）
以微藻為原料的風味食品、調味品等產品已在日本、北美和西歐等國家受到人們的喜愛，其中日本在微藻食品方面的技術較為領先。目前市場上微藻產品種類五花八門，以掛麵、餅乾、醬油等品類較為突出。
日本知名保健品品牌升康力（Sun Chlorella）2020年與京都歷史悠久的石丸制面合作，攜手研發了深綠色的小球藻贊岐烏冬。一人份麵食（乾麵110克）擁有相當於20粒（4克）小球藻所提供的營養。鑑於微藻公認的營養特性，即使是麵食、零食產品，也會在宣傳中著重突出健康飲食概念，強調適合兒童及素食人士食用。美國品牌Hungry Tiger也針對嬰幼兒群體，研發有機螺旋藻玄米條零食，以高營養成分、增強免疫為賣點，7個月以上的寶寶都可以食用。
微藻以高營養為特色，素食者也可食用。（圖片來源：FBIF提供）
植物基浪潮興起 植物蛋白原料的選擇變得尤為重要
目前，大豆、豌豆依然是最常見的植物基原料，燕麥、椰子緊隨其後，另外還有開心果、鷹嘴豆等新型原料。與這些較知名的植物基原料相比，微藻或許還處於「小荷才露尖尖角」的萌芽階段，但它的「“個人優勢」格外突出。
在成分方面，微藻類蛋白質擁有人體必需的所有胺基酸種類，且平均含量在60％到70％左右，遠遠高於牛肉、大豆等高蛋白食物。以小球藻為例，小球藻由高達60％的蛋白質組成，其蛋白質濃度比牛肉高3倍。大多數小球藻提取物每盎司最多可含16克蛋白質，並含有多種必需和非必需胺基酸，使其成為理想的植物蛋白來源。
微藻含有豐富營養素 易消化吸收
在營養吸收方面，微藻類蛋白質也具有明顯的優勢。據研究，螺旋藻的細胞壁纖維素含量較低，細胞壁薄，極易被人體消化吸收。同時螺旋藻中的藻藍蛋白具有很強的水溶性，其消化係數可達95％，吸收率可達75％。
除蛋白質外，各種維生素和礦物質，如維生素A、C、B1、B2、B6、菸酸、碘、鉀、鐵、鎂和鈣等，也都廣泛存在於微藻中。因此，微藻也被澳洲營養學家Joe Leech稱為「地球上最營養的食物」。
植物基浪潮下 微藻成為潛力股
從2019年到2020年，InnovaMarket Insights發布的食品飲料行業十大趨勢中，可以看到「綠色可持續」、「可持續浪潮」的身影。隨著全球環境形勢的嚴峻、消費者環保意識的增強，可持續發展的潔淨標章逐漸成為影響消費者購買決策的重要標準之一。
Enjoy Life Foods首席營銷官Joel Warady曾在接受FoodDive採訪時談到，藻類是地球上最可持續應用的蛋白質。
的確，微藻的生產具有低碳、低土地和低水足蹟的特點。微藻的生活自適應性強，能夠在生長的過程中固定二氧化碳，可以生長在沙荒地、鹽鹼地等非農業用地，因此可以在沒有淡水和耕地的情況下種植。如果成功發掘微藻的市場潛力，以微藻類蛋白質填補肉類蛋白需求缺口，將會對環境的可持續發展產生重大意義。
人類食用微藻的歷史非常悠久。早在9世紀的加涅姆–博爾努帝國（即現在的「查德」，非洲中北部國家），就有居民從查德湖中採集螺旋藻作為食物。儘管很早就有食用微藻的傳統，但隨著社會飲食習慣的變遷，現代人對對微藻的認知還非常有限。作為一種肉眼看不到的生物，微藻在人們心目中仍不起眼。
消費者眼中的微藻是什麼樣的？
一種答案是「完全不知道是什麼」。由於缺乏廣泛的接觸和了解，消費者本身就對微藻二字感到陌生，對微藻產品的概念也相對模糊，難以激發強烈的購買慾望。
如果對微藻有過少許了解，另一種答案或許是「當保健品吃，一般日常不會吃」。近10幾年來，微藻在保健品和醫藥等領域打響了名聲。但受消費者抱持的固有思維、刻板印象的影響，這種名聲也給微藻在食品加工行業的發展帶來了一些不便，限制了產品受眾群體的定位。
還有第三種答案——「古怪、小眾、難吃」。談及微藻，一些消費者可能會天然地聯想到池塘湖泊中滋生的藍綠藻。儘管兩者天差地別，但共享一個藻字，就足以使缺乏相關知識的消費者將之聯繫在一起，進而望而卻步，食慾退散，不敢也不願嘗試微藻製成的食品產品。
針對這3種消費者認知不足的情況，企業應通過各種宣傳手段提高科普力度，塑造微藻獨立健康的形象，將其融入消費者的日常生活體驗，提升公眾對微藻產品的正確認知。
如何說服消費者微藻也可以很好吃？
口味口感始終是影響消費者食品選擇的最重要因素之一。如上所言，消費者對微藻存在「難吃」的固有印象。不可否認，微藻本身俱有一定腥味，但這並不是阻礙微藻在食品領域風生水起的一道天塹。如今，通過去除、減輕、覆蓋等方法，微藻的腥味問題已經得到解決。
一方面，隨著科技的不斷進步，經過優化的現代工藝加工的微藻，腥味已經被大大減輕。限制氧化就是手段之一，藻油在加工過程中通過使用氮氣和氮液的除臭程序，去除所有氧氣，就可以消除異味 。而與聯合利華合作的初創公司Algenuity也開發了一項技術，可以在保持營養的同時降低小球藻的葉綠素含量，進而去除葉綠素賦予的植物苦味和氣味。
另一方面，企業可以通過使用其他食品配料覆蓋等方法進一步降低微藻的腥味。B–Blue和Smart–Chimp2家法國飲料公司曾推出過針對運動人群的功能性藻藍蛋白飲料。它們都在飲料中添加了龍舌蘭和水果提取物等原料來遮蓋藻藍蛋白的淡淡腥味。
B–Blue和Smart–Chimp在飲料中添加龍舌蘭和水果提取物以去除腥味。（圖片來源：FBIF提供）
據Data Bridge Market Research分析，亞太地區由於食品行業經濟發展最快，預計在2020年至2027年間，微藻食品市場將以最高的增長率增長 。微藻作為素食主義者、健康主義者和環保主義者的友好型產品，符合植物基和可持續的流行趨勢，又具有額外的功能優勢。
【本文經授權轉載自《FBIF食品飲料創新公眾號》（ID：FoodInnovation），中文編輯為Momo，未經授權禁止轉載。原標題為：玛氏、雀巢、联合利华都看好的微藻，会是未来的明星原料么？】
延伸閱讀
▶可持續浪潮帶動「替代蛋白」新趨勢！昆蟲、微生物，你選哪一種？
▶產品創新從不停歇，準備被鮮花口味的浪漫產品擄獲你的心！
▶Innova發表2019年食品10大趨勢：踏出舒適圈、勇於嘗鮮吧！
參考資料
▶Cathy Siegner，《亿滋、玛氏押注超级食材微藻，藻类原料迎来爆发期？》，2017年11月10日，FBIF食品饮料创新
▶Eieibob，《千亿微藻食品商机如何把握？全球应用创新盘点及中国市场商机前瞻》，2018年9月12日，FBIF食品饮料创新
▶Foodaily，《雀巢盯上了微藻，这可能是新一代的植物蛋白明星？》，2019年11月22日，Foodaily
▶高风正，葛保胜，向文洲，秦松，《生物技术研究引领中国微藻产业发展的六十年：回顾与展望》，2020年，中国科学：生命科学
▶GlobalMicroalgae Market – Industry Trends and Forecast to 2027，2020年4月，Data Bridge
▶Microalage-based Products Market, 2020年7月2日, TransparencyMarket Research
▶Unileverjoins forces with microalgae biotech start-up Algenuity, Antonia GarrettPeel,2020-07-29, FoodBev
▶鲍孙松，《超级食材“微藻”的商机：从动物饲料到可口可乐Suja微藻果汁的转身》，2017年8月4日，FBIF食品饮料创新
▶王慧岭，张晋阳，罗建涛，滕 杰，耿金峰，赵鄢鹏，白雪梅，刘敏胜，《微藻在食品领域的应用》，2018年，安徽农业科学
▶《一篇文章带你了解小球藻 | 小球藻的功效与作用》，2019年，Myprotein中国
▶天然蓝色素，《天然蓝色素傲娇者：藻蓝蛋白的市场契机》，2019年7月27日，藻蓝蛋白
▶天然蓝色素，《藻蓝蛋白应用于即饮高蛋白饮料的挑战和难点》，2020年4月10日，藻蓝蛋白
