你應該要知道的食事
民間相傳可以免於黑死病感染的「四賊醋」和四名盜賊有關，也有人認為是由英國植物學家佛菲斯調製的「佛菲斯之醋」名稱誤傳而來。實為草藥醋的「四賊醋」可以抹在手上、耳朵上和太陽穴上，有驅蟲的效果，但是否真能防範黑死病並沒有科學研究佐證。而當今在義大利，「四賊醋」加入更多草藥後成了「七賊醋，被當成一種供人提神醒腦的聞香物使用。
撰文＝徽徽
相傳在黑死病肆虐的中古歐洲，有一群盜賊靠著塗抹在身上的草藥醋讓病菌不上身，成功躲過黑死病的攻擊......
黑死病肆虐中古歐洲，導致全球7500萬人死亡
回到幾百年前的中古歐洲，你可能會看到這幅景象：一具又一具皮下出血而變黑的屍體被棄置在大街上、人們躲在家內不敢出門、穿戴「鳥嘴面具」的瘟疫醫生則想辦法防止疫情進一步蔓延。
中古歐洲的瘟疫醫生，穿戴鳥嘴面具既能拉出與病患的距離，裡頭填充的草藥也能防疫；手拿的拐杖則是在翻動病患時，不會碰觸到病患。（圖片來源：Wikipedia）
而這時的歐洲大陸受到「黑死病」的攻擊，引發黑死病的細菌寄生於跳蚤身上，再經由無孔不入的老鼠傳播到各地，在四百多年內導致全世界大約7500萬人死亡。
盜賊擁傳奇防疫聖品，在瘟疫蔓延之際，四處打劫卻沒染病？
當時，無論貧富貴賤都躲不過黑死病的傳染。然而，民間相傳有個可以免於黑死病感染的方法，它就是「四賊醋」（four thieves vinegar）。
被珍藏在法國土魯斯保爾杜普伊珍寶藝術博物館(Paul-Dupuy museum)的「四賊醋」。（圖片來源：Wikipedia）
顧名思義，「四賊醋」的起源和四名盜賊有關。相傳法國當時因為「黑死病」的關係，行有餘力可以離開疫區的民眾都跑光了，整個鄉鎮只剩下離不開的民眾以及早就崩壞的維安系統。在這樣動盪的社會下盜賊四起，不管是空屋還是居民躲藏的房子甚至盜墓都來，這群盜賊們無惡不作。
然而，這群盜賊明明接觸了許多感染源，卻都沒有染上「黑死病」。在執法人員好不容易逮捕他們後，和他們作了交易，要是這群盜賊供出防疫秘訣，他們就可以免除極刑。結果，這群盜賊拿出了一瓶特製的草藥醋，並且說這瓶醋抹在身上有驅蟲消毒之效，相傳這就是「四賊醋」的由來。
有另一個版本的傳說指出，這群盜賊老早就被執法人員抓到，而他們被判到墓園埋葬感染黑死病的死者屍體。為了避免被瘟疫感染，這群盜賊發明了「四賊醋」來驅蟲消毒。
關於四賊醋的由來，上述兩個版本都是目前最廣為流傳的說法，通常故事的地點都設定在法國第二大城馬賽（Marseille）或是西南部大城土魯斯（Toulouse）。因此，「四賊醋」又被稱為「馬賽醋」。至於故事發生的時間則介於14～18世紀黑死病猖獗的時候。
另有其名，「四賊醋」是誤傳的？
不過，也有人認為「四賊醋」的由來並非如此。 根據 1828年英國出版的《文學、娛樂和指引之鏡》（The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction，暫譯）一書收錄的一篇短文寫道，「四賊醋」其實就是腐敗的「佛菲斯之醋」（Forthave's vinegar）－一款由英國植物學家佛菲斯（Richard Forthave）在15世紀所調製出來、相傳可以驅蟲和消毒的醋；然而，由於這兩者用英文念起來有些相似，才會讓人們在傳誦時不小心把醋名傳成「四賊醋」。
這瓶來自17世紀的「四賊醋」目前被收藏在法國阿列日省(Ariège)聖利齊耶區(Saint-Lizier)的一間藥房內。（圖片來源：Wikipedia）
古代版「四賊醋」V.S. 現代版「四賊醋」
究竟，「四賊醋」中有什麼樣的成分呢？ 根據歷史學家的說法，從古希臘醫學之父希波克拉底（Hippocrates）的時代就已經有草藥醋的出現，而在中古世紀黑死病時期流行的「四賊醋」也是一款不折不扣的草藥醋，裡頭最基本的配方可以參考1937年法國化學家加特佛斯（Rene-Maurice Gatefosse）出版的《加特佛斯的薰香療法》（Gattefosse's Aromatherapy，暫譯）一書，書裡提到「四賊醋」的成分是：
1、少量艾草、旋果蚊子草、野生墨角蘭和鼠尾草
2、15個丁香
3、2盎司的風鈴草根、迷迭香、歐夏至草
4、3大匙的樟腦 準備好上述草藥後，將它們泡入三品脫的白葡萄酒醋中靜置15天，隨後過濾裝瓶「四賊醋」就完成了。
完成後的「四賊醋」可以抹在手上、耳朵上和太陽穴上，這種古代「四賊醋」的確有驅蟲的效果，但是否真能防範黑死病並沒有科學研究佐證。
至於現代版本的「四賊醋」則是以白酒醋泡入鼠尾草、薰衣草、迷迭香、百里香和大蒜等可食用的香草混製而成，有時還會加入薄荷、艾草和芸香。
「四賊醋」進化，到了義大利成「七賊醋」
隨著時代演進，原本只會加入代表四名盜賊的四種草藥的「四賊醋」，草藥成分也越加越多，目前在法國普羅旺斯可以買到當地特製的「四賊醋」。而在義大利，「四賊醋」加入更多草藥後成了「七賊醋（seven thieves vinegar），被當成一種供人提神醒腦的聞香物使用。無論如何，這款因為黑死病而出名的草藥醋，就這麼流傳了下來，裡頭的成分各家不同，是否真能防疫也沒有科學根據能佐證，唯一可以確定的是，「四賊醋」出現在黑死病肆虐的時代，給了當時的人們一線希望。
【本文獲《地球圖輯隊》授權刊登，原文標題：傳說裡的黑死病偏方 來自十四世紀的「四賊醋」】
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參考資料
▶Four thieves vinegar
▶Four Thieves Vinegar: Legendary Cure Or Fable?
▶HOW TO MAKE AND USE THE LEGENDARY FOUR THIEVESⓇ VINEGAR BLEND
▶Four Thieves Vinegar: Evolution of a Medieval Medicine
警語：如同文章所提及，目前沒有證據顯示「四賊醋」在疾病防治上有任何效果，製作和使用上請向專家尋求建議。
