你應該要知道的食事
腰果果托不僅樣貌像蓮霧、梨、蛇果、紅椒，肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。果托之上的腎形「堅果」才是真正含有種子的果實，種子裡便藏著我們熟悉的腰果仁。
撰文＝陳瑩婷（江湖人稱「布瓜」，現任職中國科學院某技術中心）
腰果樹是種灌木或小喬木，身高四到十公尺，葉革質、兩面光滑無毛。花很小，可是量很多，眾多嬌小的花姑娘面抹粉妝，密集長到一塊，按一定模式排成一大簇圓錐狀的花序，並高出濃綠的葉叢，驕傲地立於枝頭，張揚而醒目，如此招搖只為招蜂引蝶，執行傳宗接代的使命。
你可別輕看這些小巧玲瓏的花，它們貌似一致，卻內在有別，一個大花序上多數花是「華而不實」的雄性，只有雄蕊健康發育；有些則是兩性花，雌蕊、雄蕊完好可育，腰果便是從這種兩性花變換而來的。所以，我們常常發現腰果樹開花繁茂，到最後每個花序卻只結出寥寥幾個果子，與花朵數量嚴重不成比例，原來是腰果家有過半數的花患了「不孕不育症」啊。
待兩性花的雌蕊受精成功，雌蕊下方育胚的部位—子房便開始華麗變身。在堅果界身價不菲的腰果，其原本面貌（從果端到果柄）總被分成兩部分，中國人最常吃的是形似微型腎臟的「堅果」，而貌如蛇果且可食的「漿果」，卻沒有進入擁有最多饕客的中華市場，以至於大多數對腰果仁青睞不已的中國人，竟茫然不知腰果其實還附帶著同樣美味的大「瘤」。
這個「瘤」是由花托變來的，在子房朝「堅果」方向發展的同時，花托也跟著長肉增肥、膨大成漿果似的「果托」，成熟時表皮蠟質亮滑，呈紅、黃或橙紅色。果托不僅樣貌像蓮霧、梨、蛇果、紅椒，肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。
在腰果盛產地， 人們送它一個形象的稱呼：「 腰果蘋果」( Cashew Apples )。腰果蘋果柔軟多汁、酸甜可口，且富含維生素B和C，具備不錯的營養價值，而且還有一點很討人喜歡：吃起來方便，不必吐子。美中不足的是，它的表皮含有一種天然化學物質—漆酚，所以吃起來澀澀的，比較影響口味，有些人還會對此種漆酚輕微過敏—芒果皮也有幾乎相同的致敏性。
另一點不足是，採摘腰果蘋果後必須趁新鮮吃掉，因為它極容易腐爛，通常放置一天就變質了，所以無法長途運輸，因而市場上罕見腰果蘋果出售。總體來說，這是款不遜色於傳統水果的果子，在腰果產地，腰果蘋果都被直接置於水果攤上販售，銷量十分可觀。南美洲人喜歡將腰果蘋果製成腰果汁及風味飲料，尤其是巴西人享用「國飲」卡皮利亞(一種雞尾酒)時，總要加些腰果蘋果汁調味。印度人則進一步將腰果蘋果發揚光大，把腰果汁發酵成腰果酒，這個「咖哩王國」甚至還能把腰果蘋果炒成咖哩菜，或釀成醋、蘸醬、果醬等。總之，此「果」吃法五花八門、千奇百怪，只有你想不到的，沒有熱帶民族做不到的。
言歸正傳。腰果果托之上的腎形「堅果」才是真正含有種子的果實，這種子裡便藏著我們熟悉的腰果仁。不過，想吃到腰果仁可不是件容易的事。首先，我們要解決掉一個棘手的傢伙—包裹在種子外面的剽悍果皮。這果皮非同尋常，不是你把吃核桃、椰子那套辦法照搬就能搞定的。因為它不僅固若金湯、堅不可摧，更要命的是，那平凡無奇的外表之下，潛流著無數滴毒辣的「腰果殼油」。何謂腰果殼油？此乃一種天然的樹脂，具有高度腐蝕性，觸及皮膚將引發皮膚炎或嚴重灼傷。因此，腰果核的殼是不容小覷、不可親近的。
遙想剝殼的機械設備出現之前，人工去除這套毒殼是多麼艱辛又危險的事。當時，人們要先把「堅果」晒乾，再置於火上烘烤，直至硬殼爆裂，毒辣的腰果殼油所剩無幾，才取下來冷卻，然後戴著手套取出果仁。即使這樣，除殼工人也常常受到殘餘殼油的毒害，因此，加工好的腰果仁自然成了「貴族」。
據說，南美洲多數人熱愛腰果蘋果遠勝於腰果仁，我想可能就是因為從前腰果仁身價高高在上，當地百姓吃不起吧……
內容提供＝《吃出堅果的學問》，由時報出版提供
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