真菌感染白樺樹的瘤狀物竟是北歐傳統飲品？「白樺茸」讓病樹附加經濟價值 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

白樺茸是真菌感染白樺樹後形成的瘤狀物，多產自北歐而銷往亞洲。白樺樹感染後雖使木材價值變低，但其樹瘤能製成化妝品及保健品，將使種植地發揮更高的經濟價值。

撰文=顧曉哲（英國愛丁堡大學真菌細胞生物學博士）

人類的森林採菇故事。

白樺樹遭感染產生「樺褐孔菌」成獨特飲品

第一次見到白樺茸是我剛到芬蘭不久，參加一個森林蘑菇標本展覽會時。我看見1個攤位擺放著1個跟樹瘤一樣的黑色物體，外表像是被火燒過一樣碳化，裡面是深紅棕色。我詢問擺攤的採菇人，得到1個名字：「chaga」，又被稱為「樺褐孔菌」。後來，我則喜歡稱之為「赤腳」（台語發音：tshiah-kha）。那時候因為沒見過這樣的「菇」，所以特別印象深刻，回家後特地查了這個「赤腳」的身世。了解到那是北歐很特別的傳統飲品，而且很特別的是，它是真菌感染白樺樹後形成的瘤狀物。

拚經濟！來場森林大規模樹瘤感染

這個白樺樹的樹病，因為人們的使用以及稀少而變得珍貴，採菇人會在下雪冰封之前，到森林裡找尋這個樹病的蹤跡，採集後賣給有興趣的使用者。受到感染的白樺樹不會馬上死亡，也許還能立足個百年不倒。但是，對經營森林木材的農民來說，這個感染的樹木只能用作薪材，完全失去了被當作建材的價值。雖然感染白樺茸的白樺樹，其木材價值降低，但是那個「樹瘤」卻價值不菲！所以，何不來個大規模感染？增加森林的經濟價值！是的，跟異擔子菌大量感染健康松樹林的研究一樣，只是，這次是為了「經濟價值」。拚經濟在世界的每一個角落、每一個國家，都是管理者或是政府的第一要務。

推廣種植病樹優質蘑菇讓森林更有利用價值

但是，在描述提高白樺樹經濟價值的時候，一定也要與環保好好掛鉤一下，不然引起了抗議可不好。「蘑菇（指的是用白樺茸，以人工方式感染白樺樹）種植是1種環保的生產方法，可以提高土地利用效率。是1種增加森林糧食產量的生態友好方式。森林不再只生產木材作為原材料，現在還提供了可用作為保健品，甚至化妝品的優質蘑菇。」這個來自推廣種植樹病的廣告敘述，真的很吸引人。結合了白樺茸種植與樺樹汁生產，在2至4次收穫後的大約15年，1棵樹的價值就會被取用殆盡。而且，砍下的樹還可以出售作為薪材、提供纖維的原料、用作堆肥或土壤改良的覆蓋物。「而且，未砍伐的枯木還有助於生物多樣性。」

來自歐洲的神藥多銷往亞洲國家

有趣的現象是，即便這個白樺茸傳說來自北歐或是西伯利亞地區，但事實上，就連芬蘭人也鮮少聽過這樣的神奇藥物或茶飲，在芬蘭的市場銷量也很小，主要市場在亞洲國家，舶來的神奇自然藥物總是吸引嘗鮮的人們，總是有市場。大多數在芬蘭銷售和從芬蘭出口的白樺茸，都是從森林中採集到的自然生長白樺茸。這樣緩慢速度的自然採集，一方面去除了森林病害，一方面也因為稀少而讓白樺茸維持高貴身價。但是，因為「神藥」風聲傳出，所以需求大增，近年（2021年報告）芬蘭也開始積極人工感染種植，以應付未來可能的大量需求。只能說，經濟萬歲！