你應該要知道的食事

蓮子組成物質主要是澱粉，並含有鉀、鈣、鎂等元素，脂肪量卻很低，想吃美食又怕胖的人或許可以多吃蓮子來補充澱粉。

撰文＝陳瑩婷（江湖人稱「布瓜」，現任職中國科學院某技術中心）

我們吃的蓮子——蓮的種子，便是一顆顆藏身於蓮蓬之中。成熟時，採收的農民先把蓮蓬掰開，摳出青色閉合的堅果，新鮮蓮實的果皮革質有韌勁，硬而不堅，可用指甲掐出裂縫在剝開，露出裡面白嫩可人的種仁，瑩潤柔軟，惹人垂涎。當然，這嬌嫩樣貌僅出現在採摘後很短時間內。過不了一天，種仁便會迅速失水「衰老」，變得又乾又僵，晒上幾天，就成了市場上最常見、乾硬的「裸體」蓮子了。

一般「裸體」蓮子存放一段時間後，會因自然氧化而呈現米色，有時我們也會碰到褐色的蓮子，這類蓮子不是由於過期變質了，而是蓮蓬完全成熟時才採收的蓮實，去除硬殼後會留下一層薄薄的紅褐色種皮黏著種仁，由於形成褐色蓮子。但你要是碰到表面雪白、蓮芯卻發黑的蓮子，那就別買了，因為很可能是經過硫磺薰製成的陳年蓮子。

現在，有些農民為節省時力、摘了一堆蓮蓬後，不再取種除殼，而是直接運到街上，打出「新鮮蓮子」的口號販售。若你看見了，不妨買個蓮蓬嚐一嚐，你會看到蓮蓬面上來殘留著雌蕊的柱頭呢。如果有機會親臨中國江蘇省的荷花蕩，撐一葉木舟深入蓮叢，現場採食更鮮嫩的蓮子，最是妙趣無窮——但見碧空情日下，秀麗的蓮花與艷綠的荷葉交相輝映，波光粼粼，魚戲葉間，人遊花影中，感受著身體裡滿滿的愉悅感，真是好不愜意。

每年7月，是蓮果即將成熟的季節，這時去蓮湖採食新鮮的蓮子是最好的。彼此蓮蓬還未熟透，甚至極苦的綠色種芯尚未長出，種仁清甜柔嫩，與果實成熟後僵硬的口感截然不同。由於蓮實老化很快，酷暑間摘下來後，1天內也難以保持原始的美味，因此市場上賣的蓮蓬多多少少不如現場即摘即吃來得美味。需要注意的是，採蓮子雖有趣，但也得選個陰涼的天氣，盛夏的湖面就像一面鏡子，反光很厲害，可是提前做足防曬措施；蓮的葉梗和花柄上都附著許多小刺，雖不尖銳，但與滲著含鹽汗液的皮膚頻繁地親密接觸，皮膚也不會高興，所以還是披件涼薄的長袖衫，在進荷花蕩嬉戲吧。

蓮子的營養成分也滿有意思，不是因為它富含補腦的元素，而是種仁的組成物質主要為澱粉，換句話說，蓮子的主要成分和小麥、水稻類似。另外，它的蛋白質及鉀、鈣、鎂等元素含量較高，脂肪含量則很低，十分適合既想飽嚐美食又想維持身材的人士食用。

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內容提供＝《吃出堅果的學問》，由時報出版提供