葡萄糖胺、軟骨素等可以減緩膝關節的「退化」嗎？ @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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葡萄糖胺等產品長年熱銷，但多項研究顯示，其對退化性膝關節炎無顯著治療效果，僅有短期止痛作用，無法減緩關節退化，建議僅慎使用。

撰文＝呂紹睿（大林慈濟醫院關節中心主任）

2、30年來，在商場上屹立不搖的葡萄糖胺（Glucosamine）等相關產品引發很多有趣的社會現象：相關單位在藥品與營養補充製劑歸類上的舉棋不定、醫師面對它的複雜心理、民眾對用與不用的疑惑、相關製劑在國內如火如荼的廣告戰、在大賣場所見成堆促銷的產品、子女購回以表孝心後的心安……不一而足。更有甚者，有些保健文宣刻意強調35歲的年輕女性為好發族群，高度建議提早使用這些關節軟骨營養補充製劑。

臨床研究揭示葡萄糖胺療效存疑

膝關節炎治療成效方面，有幾篇可信度相當高的研究報告：第一篇是刊登在美國《家庭醫師》雜誌的綜論性文章，作者提到，葡萄糖胺是美國使用最多的營養補充製劑之一，目前雖然沒有證據顯示它能減緩或阻止關節「退化」，但也沒有嚴重副作用的報告。因此，在國家衛生研究院（NIH）主導之大型研究計畫的結果出爐前，醫師並沒有理由反對它的使用。較適合的原則是：讓病人嘗試服用兩個月，之後由病人自己決定是否繼續使用，醫師的責任是觀察治療效果及是否有不良反應發生。

沒想到，NIH大型研究計畫的第一篇報告兩個月後就出爐了，結果竟是：無法證明接受葡萄糖胺、軟骨素以及非類固醇抗發炎製劑等治療方式，能減緩膝關節的「退化」。

這篇由美國猶他州鹽湖城的猶他州立大學醫學院主導，並與9家醫學中心合作的NIH報告，揭露了葡萄糖胺臨床使用療效的重要研究結果。研究團隊針對572位罹患第二或第三期「退化性」膝關節炎的病患進行隨機分組，分為5組，評估不同治療方法的效果：第1組每日服用1500毫克葡萄糖胺（Glucosamine）；第2組每日服用1200百毫克軟骨素（Chondroitin）；第3組合併服用上述兩種製劑；第4組每日服用200毫克非類固醇抗發炎製劑（Celebrex）；第5組則使用安慰劑（Placebo）作為對照。

治療滿兩年後，研究團隊比較了治療前後關節腔間隙的變化情況，結果：對照組（第5組）的關節腔間隙平均減少了0.166毫米；但相對地，並沒有任何一個治療組顯示出比對照組更佳的效果。換句話說，針對中度「退化」的膝關節，沒有證據證明，經過兩年的各類治療能減緩關節「退化」的進程。兩年後，同一系列的另一篇報告也出爐了，這次是針對662位病患，同樣隨機分成如上所述的5組，比較治療滿兩年後，治療前及治療後的疼痛及功能改善程度。結果發現，與使用安慰劑的第5組比較，前4組都沒有統計學上有意義的療效。

同年，瑞士伯恩大學發表另一篇結論類似的報告，在分析3803位病患後，研究發現葡萄糖胺、軟骨素，或其組合製劑與安慰劑相比，在緩解關節疼痛及軟骨增生方面，並未顯示出統計學上具有意義的治療效果。因此，建議醫療專業人員與醫療保險提供者，應停止使用或補助此類治療。

只能短期止痛但無法改變病程

其實，葡萄糖胺及相關口服營養補充製劑（如軟骨素）對「退化性」膝關節炎的治療效果，除了傳統「吃啥補啥」的心理作用外，主要是這些產品具有類似消炎止痛藥物的速效，可抗發炎以緩解疼痛症狀，能在短短幾天就讓使用者感受到有「疼痛減緩」的效果。不過，迄今仍無足可採信的研究報告證實長期服用這些營養補充製劑，能改變膝關節持續「退化」的自然病程。

軟骨的關鍵成分：葡萄糖胺、軟骨素、以及波尿酸，它們共同構成了軟骨的基質。（圖片來源：時報文化提供）