你應該要知道的食事
不同於亞洲地區稻米一年二穫、三穫的密集栽種，美國稻米一年僅一耕的種植方式，讓土地有更多時間回復地力、維持肥沃，以達到更穩定、永續的產出。休耕期間的美國稻田並非全處於閒置狀態，而是作為蓄水池，讓大批冬季遷徙的侯鳥、野生動物在稻田間棲息與覓食。
撰文＝食力企劃
您吃過美國米嗎？許多人不知道美國是稻米生產大國，其實美國早在300多年前就已經有栽培稻米的歷史，經過長時間的創新與演進後，美國現在已是全球第5大稻米出口國，並且十分注重稻米農業的永續發展。究竟美國米與其他地區生產的米有什麼不同？又如何在種植上實踐環境友善與永續呢？
美國米一年一耕讓土地休息，也讓野鳥與動物擁有舒適棲地
不同於亞洲地區稻米一年二穫、三穫的密集栽種，美國稻米一年僅一耕的種植方式，讓土地有更多時間回復地力、維持肥沃，以達到更穩定、永續的產出。休耕期間的美國稻田並非全處於閒置狀態，而是作為蓄水池，讓大批冬季遷徙的侯鳥、野生動物在稻田間棲息與覓食。
美國稻米農業管理方式能讓生態與農業達到平衡，冬日稻田是野生動物的優質棲地。（圖片來源：美國稻米協會提供）
在冬季，有數百萬計的野鴨、野雁等各類水鳥、野生動物，會來到蓄有淨水的休耕稻田中棲息，在稻田裡尋覓種子、昆蟲等食物，同時也減少了稻田的雜草與昆蟲；動物在此留下的排泄物，則成為稻田絕佳的天然肥料，滋養土壤。人類農業與自然生態系，在此達到平衡循環狀態。
創新農業技術，幫助美國稻米產業提升永續實力
身為農業出口大國，美國農業的特色是擁有最先進的農業科技與技術，讓農業生產過程能同時兼顧產量品質、環境友善與永續等不同面向的議題。1980年代至今，美國稻米農業在提高作物產量的同時，已成功減少52%用水、34%能源使用、41%溫室氣體生成，並減少土壤流失28%與增進39%土地使用效率。
美國稻米農業持續精進耕作方式，提升實踐永續之效率。（圖片來源：美國稻米協會提供）
現在，美國稻農們從準備種植的期間就開始採取能更加永續的措施。將土壤翻鬆後，以雷射導引系統確認土地的水平狀況，再決定灌溉水閥的放置地點，讓灌溉水量更準確被控制、田地間的水分能夠平均分配，藉此減少用水量並提高生產力。現在也有部分農民採用管線灌溉、精確打孔技術，取代傳統固定維持田間水位的方式，更進一步節省水資源。
管線灌溉是將稻米一排一排的排列種植，並導入管線於田間滴灌水源，這麼做可以減少灌溉水量，並且只需要在生長期間為稻米定期澆水，達到精確用水與減少水資源利用的效果。美國稻米產業持續以不同方式進步，希望能夠在滿足人類營養需求的同時，維持地球生態系的生生不息。
享用美味的美國米，一起實踐永續精神
而對你我這樣的一般消費者來說，實踐永續的最佳方式之一，就是在消費上做出支持永續的決定，美國米正是實踐永續的最佳選擇。美國米不只在種植與生產過程中對環境與生態友善，在食品最重要的風味與品質上，表現也非常優秀。
美國稻米品種多元，包含加州越光米、原生種越光米、與台灣蓬萊米種相近的玫瑰米與邱比特米，甚至是糯米、長粒米、茉莉香米等品種，都能穩定供應，因此不論是直接享用白米飯，或者製作、壽司、炒飯、米製點心、西式燉飯、鍋巴飯等料理，美國米都有適合的對應產品可以選擇。
美國米香氣四溢、口感Q彈，且同時穩定供應多種品種，不論是中式、日式、西式餐點都非常適合。（圖片來源：美國稻米協會提供）
更重要的是，美國米的米香濃郁、口感扎實，復熱後仍有好彈性與口感、保水度與香氣都能維持得很好，直接吃已經十分美味，也非常適合用來製作米食加工品、冷藏冷凍鮮食。想要享受美味食物同時實踐永續精神，美國米絕對是不能錯過的優質選擇，一起來吃美國米吧！
【本文由美國稻米協會專案委託製作】
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