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豌豆蛋白是植物性食品的原料之一，且更適合英國當地的種植環境，但豌豆本身有股特殊的味道讓許多人無法接受，因此英國創新研究機構Innovate UK投入100萬英鎊，培育新品種的無味豌豆，降低大豆的進口量。

撰文＝劉潔謙

植物性飲食的風潮興起後，豌豆蛋白也被用來製作植物肉和植物奶等食品，但豌豆本身有股特殊的味道，讓不少人敬而遠之，英國的創新研究機構Innovate UK就為此投入100萬英鎊（約新台幣3814萬元），培育無豌豆味卻保有原本營養價值的新品種，盼能同時減少英國對進口大豆的需求。

植物性食品需求大增！英國急尋更永續的植物蛋白

植物性食品多以豆類製成，《Food Navigator》於2023年5月31日的報導指出，英國每年從海外進口大量的大豆用於人類食品與動物飼料，而光是2022年的進口量就有300萬噸，其中用來製作素食產品的大豆則多達50萬噸。

而Innovate UK調查發現，英國對肉類替代品的需求每年增長30％，對不含替代乳製品的奶和奶酪的需求分別增長50％和40％，若英國農民可提升豌豆產量就可以填補這一大缺口。Innovate UK也表示，全球為了生產大豆作物，導致南美洲熱帶雨林被大量砍伐，造成氣候加速變遷，因此英國必須打破對進口大豆的依賴，尋找更永續的作物。

英國氣候不適合種植大豆 消費者則對豌豆味道排斥

報導進一步提到，英國的氣候並不適合大量種植大豆，且許多消費者認為豌豆蛋白吃起來有股苦味或泥土味，因此專家轉向尋找可行的替代品，由致力研究永續牧草品種的Germinal領軍，攜手專門研究植物與微生物的John Innes中心、亞伯里斯威斯大學生物環境與農村科學研究所，以及研究英國豆類的加工與種植研究組織PGRO，並由Innovate UK資助研究經費，培育符合市場需求的替代品，同時減少食品工業與運輸產生的溫室氣體。

減少進口大豆能幫助實踐永續目標 英國重啟無味豌豆研究！

Germinal認為，比起大豆，豌豆更適合在英國種植，可將對環境的傷害降至最低，並透過固定空氣中的游離氮以促進土壤健康，對此，Germinal英國與愛爾蘭的常務董事Paul Billings說明，找尋大豆的永續替代品是食品業的首要任務，不過如何調整豌豆的風味使消費者更願意接受豌豆蛋白，確實是一大挑戰。亞伯里斯威斯大學的Catherine Howarth博士則補充，豌豆有非常好的營養成分，且是支持英國農業維持輪作的重要作物，有助減少英國進口大豆的數量，實現政府的淨零碳排目標。

無味豌豆的基因於1990年代由John Innes中心的Claire Domoney教授等科學家首次發現，但該研究在當時並沒有被運用於培育新品種，不過Germinal在2022年與John Innes中心取得聯繫，詢問是否可以幫助開發替代大豆的植株，而當年的研究項目完全符合Germinal的需求，因此重新啟動該研究，Claire Domoney笑稱「科學永遠不會被浪費」，期待成為新產業的基礎。

審稿編輯：林玉婷

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