【食聞】基因編輯技術在台灣將有什麼樣的未來？中研院院士這麼說 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

新興的作物基因編輯技術對作物育種有什麼樣的影響？而台灣是否也能以此技術來增進國內農業的發展呢？一起來看看有「台灣水稻教母」之稱的余淑美院士分享她對於基因編輯技術之於台灣農業的看法。

撰文＝食力企劃

近年興起的基因編輯技術，能讓作物育種產生突破性發展，因此世界各地已爭相投入農業應用的研究。被譽為「台灣水稻教母」的中央研究院分子生物研究所特聘研究員余淑美，在水稻與分子生物學研究領域有著舉足輕重的地位，走在科學研究最前端的她，如何看待基因編輯技術的未來？

基因編輯技術，就是在動植物的基因體特定位置進行突變，而這在自然界也會發生的

余淑美說，「基因編輯技術，只是讓生物細胞裡原有的基因體做出一些改變，而這個改變在自然界中都是很容易發生的。」傳統園藝作物育種中，人為造成突變的方式已經做了數十年，突變後蔬果會產生不同的性狀變化，再篩選出市場需要的性狀。而基因編輯技術則是能精準地在特定基因位置製造突變，與無法決定突變位置的一般傳統誘變有所不同。

整體而言，基因編輯技術有效率高、精準度佳、操作容易等突破性的優點，能大幅縮短作物育種漫長的開發時間，至於安全性與傳統育種方式無太多差異。不過，高效率並非毫無限制，要使用基因編輯技術，必須須先了解目標基因位置與該基因的作用機制，這部分需要很完整的基礎研究。談起研究，余淑美態度非常嚴謹：「你要知道為什麼你突變這個基因，能夠造成你要的結果。我們做研究的就是要清楚知道背後的原理。」

「就像對人生的態度一樣，積極跟消極都可以活下來，可是後果就是不一樣」

台灣農業因環境高溫多濕導致病蟲害多、耕種頻率密集，使農藥與肥料使用量極高的問題一直難以突破。余淑美認為，若能夠積極以新科學技術如基因編輯，來培育出抗逆境、抗病蟲害的品種，在減少農藥與肥料的使用的同時，依然能生產高品質的作物，能讓所有人受惠。

但是，科技能否發揮價值的關鍵在於政府態度，余淑美指出：「如果政府一直覺得所有的問題都用錢就可以解決，對新技術抱持消極態度的話，他可以永遠都不推廣這些新技術。譬如說糧食不夠就從國外購買；病蟲害很多，就去買農藥來噴。可是政府如果很積極的看待新技術，像是研發缺水時還可以種，或抗病蟲害效果更好的品種，當糧食不夠、買不到時，我們還是能自己生產啊。」

檢視目前台灣政策，僅著力於高價值園藝作物，例如有機蔬菜、溫網室蔬果等，雖避免農藥與肥料使用過量問題，但種植的高成本反映在產品的高售價上，能持續消費的族群僅限少數，並非人人可享。余淑美感嘆：「就像對人生的態度一樣，積極跟消極都可以活下來，可是後果就是不一樣。」長年研究大宗作物、關心社會全體利益的她，深知未善用科學技術提升台灣農業育種實力的後果，就是犧牲了底層消費者的權益。

未來三年將是基因編輯技術的發展關鍵，台灣能否掌握先機？

由於基因編輯技術有著快速、精準、容易操作的優點，且不像基因改造技術需耗費大量資源進行安全性評估，國際間投入研究的中小型單位已如雨後春筍般冒出。余淑美認為，未來3年內各國的基因編輯育種成果就會上市，台灣須加緊腳步。

「基因編輯提供給大家這樣的機會，那台灣就有機會呀！台灣現在再去跟國外競爭已經跑得很快、很遠的研究技術，你是追不上的，可是基因編輯出現了，我們還有很多機會。」她表示，科技部與中研院已投入許多資源研究基因編輯，但政府對於政策評估、相關法規的制定目前仍無聲無息，讓台灣基因編輯技術應用還有一段漫長的道路得走。

究竟在這一波基因編輯的浪潮之中，台灣能否跟上腳步為農業科技實力加值？從政府過往對基因改造食品的矛盾政策來看，使得余淑美對基因編輯技術的未來政策較為悲觀。余淑美說，無論有多少科學證據的支持安全性與效益，在政府的消極心態面前，再好育種的成果也英雄無用武之地。「就好像蒼蠅一樣，你往光源飛去，前面有一片玻璃，你只要碰到玻璃就什麼都沒了，你也過不去。」在科學研究中實事求事的余淑美，以透明玻璃比喻台灣政策對於農業科技發展的阻力，也同時顯露出她對於台灣基因編輯技術未來發展的憂心。