乳酸菌的好就是他發現的！奠定現代免疫學基礎的「益生菌之父」梅契尼科夫 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

1907年被公認是益生菌元年，源於梅契尼科夫是第一位確認「乳酸菌」和「健康」有關、奠定了乳酸菌健康益生形象的學者，人稱「益生菌之父」。

撰文＝蔡英傑（日本東京大學農學博士）

你有沒有注意到，巴斯德是為了解決釀酒酸敗的問題，進而發現乳酸菌，迪西爾則是想從糞便分離出致病菌，而分出雙歧桿菌，這些重大發現，都是意料之外的驚喜。

幾乎整個19世紀，腸道菌有用無用，是好是壞，都還在論爭不休。真正獨排眾議，替乳酸菌平反，抹除負面形象，恢復健康本色的，正是著名的俄國天才科學家梅契尼科夫（Mechnikov）。平反過程並不容易，我要多花些篇幅，給這位益生菌之父最高的禮讚。

發現巨噬細胞，奠定現代免疫學基礎

梅契尼科夫出身於俄羅斯富裕地主家庭，才華洋溢，23歲拿博士，25歲進入奧德賽大學任教，37歲遠赴義大利西西里島，建了自己的研究室，專注於免疫研究。後來才被巴斯德三顧茅廬，聘請到法國巴黎巴斯德研究所任職。

他在研究海星胚胎發育時，發現胚胎裡有一種會四處遊走、類似變型蟲的細胞，如果把酵母菌放進海星胚胎中，這種細胞會吞噬、消化掉這些外來的異物。其實，這就是現代免疫學的基礎，這種細胞就是「巨噬細胞」，這種現象就稱為「細胞免疫」。

「細胞免疫」VS.「體液免疫」的學術論戰

那個年代正是法國的巴斯德和另一位免疫學大師——柏林大學的科赫（Koch）積極發展各種疫苗、打擊傳染病，拯救千萬生靈的時代。疫苗的原理基礎稱為「體液免疫」，注射疫苗，會誘導出抗體，抗體在體液（血液、淋巴液等）中會對抗入侵的病菌。

但是，來自西西里小島的科學家竟然提出完全不同的細胞免疫理論，和科赫領軍的德國學閥抗衡。這場學術論爭打得轟轟烈烈，直到1908年，諾貝爾獎委員會不顧爭議，將醫學獎明智地同時頒給2個團隊，才結束這場足足打了20年的論戰。

沒有錯，不用爭論，我們的身體，就是同時擁有「細胞免疫」與「體液免疫」兩種相輔相成、強而有力的防衛體系。

梅契尼科夫研究興趣由免疫轉到老化

特立獨行的梅契尼科夫年過50，研究興趣由免疫轉到老化，老化學（Gerontology）這個名詞就是由他首創。他提出的理論是：「老化，是因為腸內的腐敗菌產生有毒物質，引起慢性中毒所致」。

他在1907年出版了名著《The Prolongation of Life:Optimistic Studies》，用Google直接翻譯是：《延長壽命：樂觀的研究》，較佳的說法是「由樂觀的角度，研究長壽」。1912年出版的日文譯本書名譯得傳神：《不老長壽論》，才出版短短5年，就有了日文譯本，明治維新後的日本，吸收新知，手腳超快。

在這本曠世名著中，他說：「科學的進展，終將克服所有迫使人類無法安享天年的各種疾病，當這個目標達成時，壽命將可達到生理極限」。

梅契尼科夫：多補充乳酸菌，可以讓我們安享天年

所以，梅契尼科夫自稱是樂觀主義者，他樂觀地認為「人可以老得非常優雅（graceful），而且安享天年」。他也聲稱「腸道腐敗是老化的主因」，提倡「喝發酵乳，可以預防腸道腐敗」。用現在的講法，就是他對長壽的樂觀，是因為他深信多補充乳酸菌，可以讓我們安享天年。

梅契尼科夫在書中闡釋了他深信不疑的「腸道腐敗是老化主因」的概念，他說：「腸道毒素進入體內傷害細胞，巨噬細胞會聚集過去，清除受損的細胞，所以腸道腐敗會加速老化。」同時提出呼籲：「乳酸是天然防腐劑，大量服用乳酸菌，可以抑制腸道腐敗。」

梅契尼科夫：優酪乳可以活化腸機能，預防腸內腐敗延緩老化

當時有位日內瓦醫學院的保加利亞留學生克羅夫，由保加利亞優酪乳中分離出數種乳酸菌，這些菌現在命名為保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）及嗜熱鏈球菌（Streptococcus thermophilus）。

梅契尼科夫一得知這個消息，馬上請克羅夫到巴斯德研究所來，詳細討論這些乳酸菌。梅契尼科夫直覺地相信：天天吃保加利亞優酪乳，就是保加利亞人長壽者眾的原因，他倡言：「每天吃300到500克的優酪乳，可以活化腸機能，預防腸內腐敗。」

梅契尼科夫鼓吹大家喝優酪乳遭到當時人們嘲諷

梅契尼科夫頂著諾貝爾獎光環，發揮一貫的強勢辯才，全歐洲巡迴演講，鼓吹大家喝優酪乳。不過，他的強勢作風也引來批評，下圖就是當時諷刺梅契尼科夫的圖片，在吃著優酪乳的梅契尼科夫肩上蹲坐著猴子與烏鴉，表示只有猴子與烏鴉願意聽他的說法。