吃巧克力可以變聰明？日本內閣府實驗不嚴謹遭批為明治背書 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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日本內閣府與明治公司共同發表吃巧克力可以使大腦年輕的研究成果，然而因實驗樣本數太少以及缺乏對照組而遭受外界批評。內閣府在專家會議上報告驗證結果，認為此份研究的根據不夠充分，應該要設置對照組進行追加試驗，才能更準確且客觀地發布研究成果。

撰文=高涵

情人節收到來自女朋友的巧克力先別高興得太早，數量的多少未必象徵著她有多愛你，可能她看了1份研究報告後，覺得是時候給你巧克力補補腦了。

2017年1月18日，日本內閣府革新研究開發計畫ImPACT山川計畫小組與食品公司龍頭明治製菓股份有限公司共同發表研究成果指出，持續攝取可可含量高的巧克力可能有助於大腦皮質增加，這意味著大腦變「年輕」了，學習能力也隨之提高。

連續4週每天吃25克巧克力 6成受試者大腦重返年輕

這項研究是針對年齡介於45至68歲的30名受試者做測試，男女各佔半數，讓他們在4週的時間裡，每天攝取25公克「可可含量超過70％」之黑巧克力，再以核磁共振造影（magnetic resonance imaging，MRI)比對攝取前後變化，其中有6成受試者大腦皮質的量增加。

大腦皮質的量增加透露著什麼訊息呢？大腦皮質中存在大量神經細胞，與學習能力密切相關，在10多歲達到高峰後，大腦皮質下的灰質體積便隨著年齡的增加而逐漸減少，因此量的增加可以理解為大腦變年輕了，而此項研究6成受試者大腦皮質量的增加，相當於大腦年輕了1～2歲。

實驗缺乏對照組外界質疑研究成果

這個研究想必讓自認為不夠聰明的巧克力愛好者們找到人生新方向，但在此之前可能還得面臨一道關卡：研究成果是否嚴謹可靠？

此項研究成果發佈後，便引來一些批評的聲音，除了受試人數太少之外，僅憑「持續攝食巧克力的受試者們」數據得出結論，缺乏與「未攝食巧克力」的對照組進行比較，也引發爭論。

因此，日本內閣府從2017年5月起，開始蒐集腦科學專家們的意見作為參考，驗證此份研究是否可靠。2018年3月8日，內閣府在專家會議上報告驗證結果，承認此份研究的根據不夠充分，應該要設置對照組進行追加試驗，並要求今後應該積累足夠證據後彙整為論文，才能更準確且客觀地發布研究成果。

查核體制設立新監督制度避免成為個別產品權威背書

此項目負責人，也是NTT數據經營研究所腦科學專家的山川義德也承認，此研究項目查核體制並不完善，今後會重新進行實驗，思考基於數據得出的結論。而日本內閣府也因應此次事件，計劃增設監督研究團隊負責人的總責任人，在發布研究成果前先聽取外部專家意見等方式，強化研究成果查核體制。

科學領域的進步建立在每次嚴謹的實驗，政府因其權威性對於成果的發表必須力求精確，避免讓不嚴謹的研究成為替個別產品背書。在更進一步的研究成果出來前，吃巧克力能否變聰明的結論還得請巧克力迷再稍等一下。