【食聞】品質優良的美國米兼顧環境生態鏈、多元料理更是迷人飄香 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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台灣每年從全球進口14萬4720公噸的米，其中美國更是所有進口米中進口量最大的國家。美國稻米兼顧環境保育，並運用高科技培育，從土壤管理、水質灌溉、品種改良、儲存方式的優化等，甚至是徵地、播種、灌溉直至收成，都有嚴格的品質管控，安心又美味的美國稻米，也是餐桌上各種美食的首選米。

撰文＝食力企劃

台灣人對於米肯定不陌生，但又有多少人知道台灣每年從全球進口14萬4720公噸的米，其中美國更是所有進口米中進口量最大的國家。

2002年，台灣與WTO（世界貿易組織，World Trade Organization）簽訂協議後，美國、埃及、澳洲、泰國等地的稻米因此成爲採關稅配額（Tariff Rate Quota TRQ）方式進口的其中一種農產品，而美國米在台灣的餐飲界相當受歡迎。

家族經營講求傳承，環境永續是使命

國土遼闊的美國擁有多樣化的品種，每年頂級稻米生產州種植超過約600萬公噸的稻米，多分佈於加州與阿肯色州、加州、路易斯安那州、密西西比州、密蘇里州德克薩斯州等南方州。美國在地的稻米產業則是家族式經營，也正是因為家族經營講究傳承，這塊土地孕育著人們的食衣住行，在種植環境條件上追求保護、永續理念，不只是一件相當自然的事情，更是沿襲優良農作品種的核心價值。

在耕種方式採用一年一耕，讓土地更肥沃之外也能確保稻米品質，同時照顧自然生物鏈不因種植而造成危害。好比水稻耕種法用作灌溉外，也可以防止土壤因氣候乾燥或雨水衝刷而流失。在休耕期間更是將稻田化爲大片蓄水池，過程中可以觀察到其間豐富的生態樣貌，就像紅翅黑鸝等冬天遷徙的候鳥類與野生動物。

美國稻米休耕期間，成為天然蓄水池，提供紅翅黑鸝等遷徙鳥類或動物良好的生存環境，增加環境生態多樣化。（圖片來源：美國稻米協會提供）

目前出口到全世界各地的美國稻米屬US No.1等級，要符合這個級別的美國米，每顆米粒需要圓潤飽滿、大小均匀，光澤鮮明，潔白帶半透明，而且不能含有任何碎米粒，這樣的品質良好讓美國米在料理使用上相當多元。美國稻米品種多元豐富，基本上可分爲五大類：梗米、秈米、圓糯米、香米及玫瑰米，每種米適合用作不同的料理，其種植更有不同的來歷與講究。

許多米種的故事更是蘊含著迷人的文化背景，好比梗米米種越光米、秋田小町等，便是來自日本移民看中美國加州天然水源與得天獨厚的種植環境，帶有歷史意味的越光米也並不是這麼簡單，要能符合越光米的品質標準相當嚴格，全世界能夠符合標準的產地更是不多，這也彰顯這塊土地與環境的珍貴所在。

遵循自然法則，科技不落人後

在稻田間能夠深刻感受到自然風氣之外，面對全世界不斷變化的環境，農業科技的掌握是產業成長過程中必需跟進的技能。

透過農業科技技術的學習與改良，從土壤管理、水質灌溉、品種改良、儲存方式的優化等，甚至是徵地、播種、灌溉直至收成的每個細節，都以嚴格的標準看待。此外，優化稻米品質以確保每一顆米飯，都能在吃下肚的每一口是最美味，也是持續精進的主要原因所在。

運用高科技種植，讓美國稻米在嚴格的管控中，生產高品質與美味兼具的稻米。（圖片來源：美國稻米協會提供）