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英國生技公司Omega Ingredients宣布，已經研發出一款食品添加物OmegaSweet，只需要極少劑量就能夠讓糖分的味道更明顯，相信可以取代甜味劑，成為飲料供應商的新聖品。

撰文＝黃宜稜

近幾年全球肥胖人口的比例逐年上升，2013年墨西哥開始針對含糖飲料徵收每公升10％的稅，2016年美國費城與英國相繼宣布將於2017年與2018年開始徵糖稅，就連世界衛生組織也同樣在2016年10月公開呼籲各國，應該加重對飲料中的糖課稅。此消息一宣布，對於全球的飲料供應商無疑是一項重大挑戰，為此英國生技公司Omega Ingredients在2017年1月底宣布，目前已研發出一款食品添加物並命名為OmegaSweet，相信可以為業者解決此項難題。

創立於2001年的Omega Ingredients是英國知名的生技公司，多年來不斷投入生物技術與食品萃取等研究，日前該公司的聯合創辦人兼生物化學家Steve Pearce表示，OmegaSweet並不是甜味劑，而是一種風味增強劑（Flavour enhancer，又稱為增味劑），可讓食品中原有的味道更為明顯、強烈，目前已獲得歐盟的許可，不久後將在歐盟上市。

由於糖稅迫使業者必須減少飲料中的糖分，為了不影響產品的風味、維持產品的甜度，許多業者會改為使用甜味劑，但甜味劑喝起來的口感終究與真正的糖分不一樣，也讓部分消費者無法接受，因此對於業者來說真正的糖仍是不可或缺的，這也成為OmegaSweet誕生的初衷。

Steve Pearce表示，只要在飲料中添加0.1％的OmegaSweet，就可以讓飲料中的糖分味道更加明顯，因此業者只需要使用少少的糖分就能製造出與原有產品相同的甜度，而且味道就是真正的糖，在研發的過程中，OmegaSweet被添加到柑橘、漿果、可樂與許多不同風味的飲品中試驗，確定其需要極少的劑量就能有顯著的效果。

目前Omega Ingredients全力投入OmegaSweet的研發中，針對其保存期限與品質穩定性做長期測試，預計在2017年3月3日於荷蘭阿姆斯特丹舉辦的table talk中公開展示。

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參考資料：
▶Smarter than a sweetener? Flavour enhancer matches sugar's mouthfeel & sweetness
▶European soda makers vow to reduce added sugar by further 10%