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英國政府於2023年7月24日正式宣布將威爾斯（Welsh）產區的威士忌授予英國地理標示（UK Geographical Indication，UKGI），不僅保護原產地地位，更能帶動英國威士忌產業的發展。
撰文＝李姵琦
威士忌是一種以穀類發酵蒸餾的烈酒，在橡木桶中熟成出迷人、濃厚多變的風味，成為品飲愛好者趨之若鶩的烈酒品項。根據外媒《Forbes》報導預估，到2028年全球威士忌市場將來到1270億美元。而強化英國威士忌的發展，英國政府於2023年7月24日正式宣布將威爾斯（Welsh）產區的威士忌授予英國地理標示（UK Geographical Indication，UKGI）。
繼愛爾蘭、蘇格蘭之後 威爾斯被正式賦予英國地理標示
英國是全球威士忌重要的產區，其中蘇格蘭和愛爾蘭更是知名英國威士忌的產區，不少品牌Johnnie Walker、Ballantine's、Jameson、Teeling等威士忌品牌；而英國政府於2023年7月24日在「Royal Welsh Show」宣佈，正式授予英國威爾斯產區的威士忌英國地理標示（UKGI），保護威爾斯威士忌原產地地位。
英國環境、食品暨鄉村事務部官員Therese Coffey表示：「帶有輕盈特性的單一麥芽威爾斯威士忌廣受好評，我很高興地宣布，我們UKGI計劃下的第一個受保護的烈酒。」
以威爾斯之名的威士忌 須符合100％的威爾斯原料與生產
根據外媒《Food Navigator》指出，單一麥芽威爾斯威士忌（Single malt Welsh whisky）自1887年開始生產，需由100%威爾斯產地的發芽大麥和水製成，從釀造到裝瓶，生產過程的每一步都必須在威爾斯進行。唯有這樣釀造的威士忌才能被稱為單一麥芽威爾斯威士忌。
溫和潮濕的威爾斯氣候，使威士忌成熟速度均勻，產生順滑清爽的味道，且多數威爾斯釀酒廠仍然擁有自己的水井或鑽孔，以利用威爾斯著名的新鮮優質水。而目前威爾斯4家釀酒廠：Coles、Da Mhile、In the Welsh Wind和Penderyn的單一麥芽威士忌已獲得受保護地理標誌（UKGI）。
Penderyn釀酒廠執行長Stephen Davies表示：「威爾斯單一麥芽威士忌獲得UKGI的地位，對於生產者以及整個威爾斯威士忌產業來說都是一個重要的里程碑。」
位於英國威爾斯布雷肯比肯斯國家公園內的「Penderyn」是威爾斯第一間威士忌釀酒廠，並使用當地天然的泉水來釀造威爾斯威士忌。（圖片來源：Penderyn官網）
英國自脫歐後 建立新的地理標誌（GI）取代歐盟GI制度
自英國脫歐後，許多過去受歐盟制度下保護的規範皆不適用於英國市場，英國政府便於2021年1月1日實施英國地理標示（UKGI），來加強保護傳統食品。英國威爾斯Welsh威士忌是英國脫歐後第一個新的英國烈酒飲料申請註冊成功。
而威爾斯除了威士忌外，威爾斯羊肉（Welsh Lamb）、安格爾西海鹽、火腿、乳酪等也是受UKGI的保護飲食品類。產區的官訪認證賦予產品相對應的風土價值，保護生產者的同時，也能讓消費者購買到產區的真實性。
【飲酒過量，有礙健康】
審稿編輯：林玉婷
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參考資料
▶Welsh whisky to gain UK’s special protected origin label
▶UK government to protect Welsh whiskey
▶Single malt Welsh whisky given post-Brexit PGI status
▶The Global Whiskey Market Will Hit $127 Billion By 2028
▶Protected geographical food and drink names: UK GI schemes
