你應該要知道的食事
椰子油終究只是「食物」，衛福部每日飲食指南建議每日攝取油脂3～7茶匙，建議仍以橄欖油、亞麻仁油等富含不飽和脂肪的植物油為主，剩下的量可以選用椰子油，但對於其宣稱的「神奇療效」與「心血管疾病疑慮」等，建議以平常心看待就好。
撰文＝張越評
近年來最夯的新興油品非椰子油莫屬，支持者們皆極力推崇它，不外乎就是因為富含「月桂酸」，其為12個碳長的飽和脂肪酸，比一般市售植物油所含主要脂肪酸都要來得短，因此許多人認為椰子油有比較好吸收代謝、不易囤積成體脂肪等特性，還有較易產生酮體、能預防失智症等健康益處，但月桂酸同時又是飽和脂肪，對心血管的危害也慘遭另一派非議，這些是是非非，到底是說真還是假呢？就讓食力一一為您述說。
占椰子油半數的月桂酸為「中鏈」脂肪酸？
首先要澄清的第1點，也就是椰子油中最主要的「月桂酸」，到底是不是所謂較好吸收的「中鏈」脂肪酸？月桂酸有12個碳長，根據歐盟定義，中鏈脂肪酸主要是8～10個碳，因為分子小而且可以輕微解離，所以在水中溶解度較高，可經血管系統直接運送到肝臟代謝。台灣大學生化科技學系教授蕭寧馨曾於科技大觀園網站中撰文指出，在20度C環境下，每100毫升水中可溶解68毫克8個碳長的脂肪酸、15毫克10個碳長的脂肪酸，但12個碳長的脂肪酸只能溶約5.5毫克，14個碳長的則只有2毫克，可見月桂酸（12個碳）與棕櫚酸（14個碳）的特性其實比較相似，都是屬於長鏈脂肪酸的性質，還是需要經過淋巴系統的運送。
吃椰子油能幫助減肥嗎？
但撇除月桂酸不說，椰子油裡頭還是有1～2成的中鏈脂肪酸（8～10個碳）啊！因中鏈脂肪酸直接運至肝臟，分解產生酮體效率較高，因此許多進行生酮減肥的人便很難不注意到它，但無論這一條脂肪酸算長還是短、容不容易變成酮體，台北醫學大學營養學院副院長謝榮鴻都認為，若沒有厲行到極低醣、低醣飲食，身體都不會產生足量的酮體來作為主要能量來源，因此不論是否屬於中鏈脂肪酸，還得看是否真的有達到「低醣」飲食的要求。
因飲食內容劇烈轉變（只以蛋白質與油脂為主），真正的低醣飲食對一般人來說吃起來幾乎如同疾病飲食（生酮飲食為癲癇症患者所設計），要長久持續非常困難，短期內也許有效、長期施行則不太可能，而且沒有用完的酮體，在經一系列生化代謝反應之後仍舊可能轉化回脂肪儲存。
吃椰子油可以預防失智症？
阿茲海默症患者因為前期，經常伴隨著腦神經血糖耐受性不良等現象，因為大腦主要能量來源僅有葡萄糖或酮體，所以當大腦無法有效利用葡萄糖時，酮體理所當然的就被看作補救者，但是真將椰子油運用於失智症的臨床研究案例也非常少，其中最著名的是美國俄亥俄州兒科醫師瑪莉紐伯特（Mary Newport）讓罹患阿茲海默症的先生史蒂夫攝取椰子油後所延伸的一系列故事。
瑪莉醫師讓史蒂夫攝取大量椰子油（35公克）時，也同時攝取富含中鏈脂肪酸的醫療食品Axona，最終病情居然看見了好轉，對於有「不治之症」之稱的阿茲海默症來說儼然是一項突破性發現，治療成果也因此躍上了2015年的《Alzheimer’s & Dementia》知名期刊，引起一番椰子油之熱。
但是相關臨床研究也就是這麼一兩篇，坊間斬釘截鐵保證椰子油預防失智症的說法也並不妥當，到底歸功椰子油的「某些成分」還是純然的「中鏈脂肪酸」也無法確知。好食課創辦人暨營養師林世航亦表示，椰子油攝取使血中的高密度脂蛋白上升，但同時低密度脂蛋白也會上升，對心血管的影響好壞未定。
別忘了！每天需要的油只有3～7茶匙而已
而且別忘了！史蒂夫的案例食用量很高，不是一般人日常飲食狀態所能耐受，過度推崇椰子油而忽略其他油品的攝取，也很容易導致長鏈必需脂肪酸的缺乏，椰子油終究只是「食物」，衛福部每日飲食指南建議每日攝取油脂3～7茶匙，記得排些quota給亞麻仁油、橄欖油等不飽和脂肪為主的植物油，剩下的量可以選用椰子油，但對於「療效」，建議用平常心看待就好！
延伸閱讀
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▶日本研究：生酮飲食可能有助提升老年人認知能力
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參考資料
▶椰子油治療阿茲海默症，一段愛與科學的故事
▶椰子油的健康宣稱應慎思明辨
