歐洲中世紀把酒當水喝！痛風成為上層階級飲酒過量的通病？ @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

在中世紀時，飲用生水有污染風險，又無將水煮沸飲用之習慣，而含有酒精的飲料可以殺菌，所以飲酒變成一種必要行為。而當時發現「痛風」此疾病常好發於經常飲用酒精濃度約在4～5%的「全啤酒」的上層階級中。

撰文＝周惠民（國立政治大學歷史學系兼任教授）

飲酒在中世紀時算是一種必要行為，因為當時人並無將水煮沸再飲用的習慣，而一般人家距離水源有相當距離，保存水的容器又常遭汙染，飲用生水有其風險，故飲水安全一直是重要課題；而含酒精的飲料可以殺菌，相對安全，自然普及。

1～2％的淡味啤酒是日常飲用水的代用品

中世紀時的酒類包括穀類釀製的啤酒與葡萄酒，民間以價格較為低廉的啤酒為首選，如果再兌水稀釋，仍然可以殺菌，成本卻便宜許多，所以一般民眾飲用的啤酒酒精含量大約為1～2%之間，稱為「淡味啤酒」（Dünnbier），算是日常飲水的代用品；甚至因為酒精濃度低，父母也願意給兒童飲用。至於未經稀釋的啤酒，酒精濃度約在4～5%之間，稱為「全啤酒」（Vollbier），在酒館中供應飲用。儘管中世紀酒品售價低廉，農民、工人階級也願意前往酒館社交、群聚小酌，但預算有限，尚不致過量。只有在節慶時，酒品消耗量才會增加。

「嘌呤」是引發痛風的關鍵

中世紀時，痛風好發於上層階級，所以許多人稱之為「疾病之王，王者之病」（The disease of kings and the king of diseases，法國人稱之為法王的疾病Les maladies des rois de France）。痛風名稱源於拉丁語gutta，意為水滴，古人相信痛風是因為邪惡的液體滴在較弱的關節所致。中世紀的醫者並不知道痛風的成因，只能從觀察得出結論：患者多為食量大、飲酒多者，最明顯的患者自然是教會與社會的高層。痛風雖非上層階級的專有疾病，但上層階級的飲食內容的確因為包含大量嘌呤，比諸常人飲食更加容易引發痛風。無論社會階級或經濟能力，痛風患者多為男性，好發年齡在40到50歲之間。

1703年，葡萄牙國王佩德羅二世（Pedro II,1648～1706）因為西班牙王位繼承問題，決定與英格蘭聯盟。葡英雙方簽訂協約，並規定英格蘭毛織品可以銷往葡萄牙，葡萄牙的酒品可以銷往英格蘭。條約執行期間，英格蘭的痛風患者人數突然增加，許多醫生總結此現象，認為葡萄酒會造成痛風。酒精的確是痛風的危險因子之一，18世紀初的英格蘭醫生認定波特酒引發痛風，許多人因而改喝當時供應日漸增加的啤酒及威士忌，但也同樣導致痛風。

釀酒技術成熟酗酒現象隨之出現

飲酒除了造成痛風之外，過量飲用（酗酒）的現象乃自人類掌握釀酒技術之後即普遍出現。例如羅馬人儘管只飲用酒精濃度較低的葡萄釀造酒，甚至摻和了3～5倍的水加以稀釋，仍免不了飲酒過量；他們為防止宿醉頭疼，飲酒時還會戴上月桂製成的頭冠，希望藉著精油避免身體不適。可見人們早已認識飲酒過度對個人健康的影響，亦謀預防；然而，當酒品能夠便宜且隨處取得，飲酒成平常之事，加以能夠或有效自我節制的人相對少時，酒精造成的生理影響便惡化成社會問題，「飲酒過量」甚至也是當時許多文學作品中的重要「場景」。