你應該要知道的食事
癩葡萄和苦瓜乃是近親，確切地說，癩葡萄是一種苦瓜。實際上，作為蔬菜的苦瓜，都是未成熟的，等到完全成熟時，苦瓜的籽都是紅色的，味道也趨甜了。
撰文＝李舒（美食雜誌Mook Lucky Peach中文版《福桃》主編）
《金瓶梅》西門慶家的飲食，每餐都令我垂涎，只有一頓飯例外—第49回的胡僧之宴。
那頓飯其實是相當豐盛的，因為西門慶需要向胡僧討要那傳說中的淫藥，所以著意款待，吃了20道菜、3道點心、1道湯，直把這位舉止不凡的和尚「吃得楞子眼兒」。
一切都打著「要春藥」的幌子，連飯菜也香艷異常，「一碟肥肥的羊貫腸」、「一碟光溜溜的滑鰍」，不知道怎麼，令人毫無食欲。還有「兩樣艷物」，拿來與胡僧下酒：一碟子癩葡萄、一碟子流心紅李子。
流心紅李稱為艷物尚可理解，癩葡萄如何可稱為艷物？
苦瓜、癩葡萄好「可怕」 榮登小朋友最討厭食物第一名
在我的記憶裡，癩葡萄是一種可怕的水果。外表如同癩蛤蟆的外皮，剖開挖出的籽兒，只有一點點甜味，卻紅得嚇人。我上幼兒園時，下午吃餐點，居然發過一次癩葡萄，班上的小朋友，嚇哭了兩個。我直接沒敢剖開，回家時經過河邊，悄悄扔了。
後來讀汪曾祺先生的《吃食和文學．苦瓜是瓜嗎》：「我的大伯父每年都要在後園裡種幾棵癩葡萄，不是為了吃，是為成熟之後摘下來裝在盤子裡看著玩的。有時也剖開一兩個，挖出籽兒來嘗嘗。有一點甜味，並不好吃。而且顏色鮮紅，如同一個一個血餅子，看起來很刺激，也使人不大敢吃它。當作菜，我沒有吃過。」他特意強調，癩葡萄就是苦瓜。
苦瓜在小朋友的心目中，亦是面目可憎的。每到初夏時節，母親總要做苦瓜。不用進廚房，聞到苦瓜焯水的味道，已經有世界末日感。苦瓜炒肉片也好，釀苦瓜也罷，我統統討厭，只好把苦瓜埋在飯底，找一切可能的機會丟掉——當然不成功，只好像吃藥一樣嚥下去，實在不能咀嚼，因為一嚼，就有一種黃連片在嘴裡融化的感覺。
雖然都很可怕，但苦瓜就是癩葡萄嗎？ 癩葡萄是甜的，苦瓜卻是苦的。癩葡萄吃的是籽，苦瓜吃的是果肉，看上去並不相似啊！
北方人愛成熟甜 南方人才吃青澀「苦」！苦瓜如何入菜 也與南北文化交流有關
查閱1986年的《中藥大辭典》，苦瓜條目中，明明白白地告訴我們，癩葡萄就是苦瓜。《救荒本草》也把癩葡萄當成苦瓜的別名。後來請教了農學家，原來，癩葡萄和苦瓜乃是近親，確切地說，癩葡萄是一種苦瓜。實際上，作為蔬菜的苦瓜，都是未成熟的，等到完全成熟時，苦瓜的籽都是紅色的，味道也趨甜了。
這個說法令人信服，我也見過沒有成熟的癩葡萄，和苦瓜一樣呈現青綠色，偷偷吃過一口，苦澀而酸，掐過果肉的手上，還會有一股說不出的異味。雖然李時珍稱其為「一等瓜」，我還是很難喜歡上這種蔬果。
明朝初期，人們似乎一直只吃成熟的癩葡萄，而很少吃不成熟的苦瓜。到了萬曆年間，徐光啟的《農政全書》才第一次說明：「南中人甚食此物，不止於瓤，實青時採者，或生食與瓜同，用名苦瓜也。」《金瓶梅》全書出現癩葡萄只在第49回，但比《金瓶梅》晚的《儒林外史》，第4回就有「席上燕窩、雞鴨，此外就是廣東的柔魚苦瓜，也做兩碗」。這頓飯是在廣東高要吃的，苦瓜入菜的風俗，大約是從南方傳入北方的。
所以西門慶家，只聞癩葡萄，不聞苦瓜爾。癩葡萄之名，難登大雅之堂。聽說溫州地區把它叫作「紅娘」，亦有叫「金鈴子」、「錦荔枝」的，當然悅耳很多。不過思來想去，我還是喜歡叫它「癩葡萄」，因為癩葡萄並不嬌貴，容易存活，甚至越是近茅廁豬圈一類的地方，長得越盛，果也越多，實在有一股與生俱來的「賴」氣！
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內容來源＝《潘金蓮的餃子：穿越《金瓶梅》體會人欲本色，究竟美食底蘊》，聯經出版
