食品史上的12月29日雞塊的發明者誕生 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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雞塊的發明者羅伯特·貝克是一位傑出的發明家，為了改善糧食危機而發明了雞塊，並希望大家都以便宜的價格吃到，所以沒去申請專利，此外他還發明用雞肉做的熱狗與火腿、幫雞去骨的機器，據說他的發明約多達40種。

撰文＝黃宜稜

國小放學最期待的就是媽媽從冰箱拿出雞塊，油炸後給我當作點心，炸得香噴噴的雞塊撒上胡椒鹽，就是一道可口的食物。不管是速食店、夜市攤販都可以看見販售雞塊的蹤影，就連看電影或吃宵夜時，雞塊也是許多人的首選。不過，網路上多年來不斷流傳著一張照片，指出照片中那一團粉紅色的不明物就是雞塊的原型，讓人覺得好害怕啊。但是，雞塊的誕生其實是一個偉大又無私的發明。

雞塊的發明者羅伯特·貝克（Robert C. Baker）在1921年12月29日誕生於美國，是一位傑出的發明家，大學就讀於美國紐約州的康乃爾大學（Cornell University）主修果實學，研究所主修市場行銷與食品科學。這期間羅伯特開始對家禽類的研究產生興趣，於是畢業後又回到康乃爾大學專心研究家禽，在此度過他整個學術生涯，1957～1989年期間共發表約290篇的學術論文，對於家禽類的研究有許多貢獻與發明。

1950年代，第二次世界大戰雖然已經結束多年，但許多國家仍面臨戰後重建的問題，而美國在二戰後湧進了大批移民，也在當時造成嚴重的糧食危機。此時，羅伯特認為雞肉是一種富含營養，又能為身體帶來所需熱量的食物，但以當時的運輸系統來看，要將整隻雞冷凍保存、運送到全國是一項困難的任務。

為了解決保存與運輸的問題，羅伯特走遍全國觀察大家怎麼吃雞肉，最後決定將雞肉打成絞肉、捏成塊狀，再加入雞皮讓雞肉更有黏著性後再油炸，並於學術界發表。而這道小巧、方便冷凍保存與運輸的新食物則被命名為「雞塊（Chicken nugget）」，即用雞肉（Chicken）炸成的新黃色塊狀物（Gold nugget）。

羅伯特在發明了雞塊後並沒有申請專利，而是希望大家都能以便宜的價格享受這道美食並獲得營養，1970年羅伯特更在康乃爾大學創立了食品科學系，更致力於家禽類食品的研究，推出許多發明，例如用雞肉做的熱狗與火腿、幫雞去骨的機器，據說他的發明約多達40種。為了感念羅伯特對於食品科學界的重大貢獻，在2006年他以84歲的高齡過世後，美國喜劇歌手寫了一首名為「雞塊人（Nugget Man）」的歌曲來詮釋他的一生。

如今，許多關於雞塊製造方法的謠言四起，讓以麥克雞塊聞名的國際知名連鎖速食店麥當勞因此在2014年1月31日公佈麥克雞塊的製作過程。麥當勞的麥克雞塊是1979年委託美國最大的肉品生產商泰森食品公司（Tyson Foods, Inc）參考雞塊的作法，將雞絞肉加入麵包粉後油炸並申請專利的配方。