邊嗑瓜子邊閱讀西瓜子的秘密 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

籽瓜則是西瓜的分支品種，形狀與西瓜類似，但體型比西瓜小顆，原產於非洲南部和西部，而籽瓜中的種子就是我們平常食用的瓜子。瓜子種仁的脂肪和蛋白質含量都很高，而其中人體必需的幾樣氨基酸也一應俱全，是種優質的油脂與蛋白質來源。

撰文＝陳瑩婷（江湖人稱「布瓜」，現任職中國科學院某技術中心）

編按：文中的「西瓜子」，即為逢年過節常見的零嘴瓜子。

籽瓜「不走尋常路」的「瓜途」

原來，零食家族中赫赫有名的產品西瓜子，便是籽瓜中飽滿發亮的種子。難怪我初見籽瓜的內部真面目時，竟有似曾相識之感……籽瓜是西瓜的子用型變種，繼承了西瓜的大部分外貌特徵，只是體型上比不過西瓜。無所謂，農民和我們比較關心的是它生產的種子，只要種子的品質和數量勝過西瓜就行。

追查籽瓜的起源是件糾結的事。從多種官方資料和小道消息中挖出的資訊顯示，籽瓜是甘肅原產的栽培種，現在西北地方廣泛種植。可以肯定的是，野生西瓜起源於非洲南部和西部，在西元前二千多年埃及的尼羅河流域已有栽培，西元七世紀到達印度，三百年後進入中國，然後擴散至南歐，但因歐洲北部夏季的溫度限制了西瓜的產量，往北則進軍緩慢。隨後，歐洲殖民者和非洲奴隸把西瓜帶到美洲大陸，很快這款甘爽高產的「大水球」就俘獲了美洲原住民的胃，繼而在美洲大地上開闢了新天地。野生西瓜味道呈多樣性，從清淡到苦、甜，均有開發利用價值。籽瓜便是園藝師們利用某種野生西瓜反覆研究琢磨出來的衍生品，最重要的功能是生產種子，中文全名為「籽用西瓜」。

根據種皮顏色不同，籽瓜的子被大體分成兩個派別：黑皮膚的黑瓜子和紅皮膚的紅瓜子。「黑派」主要駐紮在甘肅、新疆、內蒙古等地區；「紅派」歷史較悠久，長年占據廣西、寧夏、安徽、江西、湖南和廣東，總體呈現「南紅北黑」的生產格局。然而，不管黑瓜子還是紅瓜子，它們都身寬體平，飽滿有
型，皮滑發亮，味美仁香，營養豐富，還蘊含吉祥之意。譬如紅瓜子，因種殼天生紅潤有光澤，一副喜慶之相，又被稱作「喜籽瓜」。

無論黑、紅，西瓜子一直是傳統出口的優質名產，亦是亞洲華人地區過節、待客、送禮、休閒、玩樂等獨具民俗風味的綠色食用佳品，備受廣大零食控的青睞。若在遙遠的歐洲或美洲見到西瓜子，肯定會令人從心中升起一股親近感，以及對故鄉的思念之情。

「買櫝還珠」的田園奇觀

瓜類種子一般富含蛋白質和脂肪，西瓜子也不例外。研究表明，西瓜子種仁的脂肪和蛋白質含量都很高，而其中人體必需的幾樣氨基酸也一應俱全，是種優質的油源兼蛋白質源。《本草求真》卷五記載：「籽瓜而入心脾胃，肉有解心脾胃熱，止渴的功能。」說明籽用西瓜具有一定的保健功效。雖然子多粒大影響口感，但西北人依舊愛吃這種奇特的水果，尤其是在乾燥的秋冬季，籽瓜隆重上市成為水果攤的主角，當地人會吃得更多，因為它能潤肺止咳、益肝健脾、利尿排毒，而且物美價廉。

第一次吃籽瓜，在水果攤老闆的熱情教導下，我試著吃完味淡清冽的瓤，並把子集中吐進空盤，因為老闆說這種子就是西瓜子，洗乾淨了可直接嗑，還順便對我講起了一件陳年往事：老闆的老家農田裡種了很多籽瓜，每到收穫季節，瓜農們就把收取的籽瓜一筐筐擺在村口馬路邊上，高喊著「免費吃瓜啦，吃瓜啦，免費的！」招呼過往行人前來吃瓜。這天下真有免費午餐？不錯，但有個條件—吃完瓤要留下子，瓜農們會收集瓜子回去洗淨，再賣給廠商加工成西瓜子。

所以每到籽瓜成熟期，瓜田附近路旁總會出現幾百號「人體取子機」，或站或坐或蹲，手捧切好的籽瓜，邊吃瓤邊吐子邊說笑，實乃一道有趣的田園風光……不知為啥，聽完老闆的故事後，我頓時覺得自己好像不該衝動買瓜，而該問問怎麼去他「免費吃瓜」的老家……不過，目前對籽瓜的利用依然停留在以收取種子為主的階段，利用率甚低。可是瓜子只占籽瓜重量的五％至七％，而占籽瓜重量九三％以上的瓤和皮常被當作廢物白白丟棄，十分可惜。

不管怎樣，中國西北地方得天獨厚的氣候優勢是農民種出優質瓜果的必備條件，吃瓜「凶猛」是一定的，而這門「食瓜又嗑子」的專業吃法，更充分展現了饕客們的絕世智慧。

內容提供＝《吃出堅果的學問》，由時報出版提供