你應該要知道的食事
美國擁有來自世界各地的移民，隨著移民社會衍生出不同的烹飪傳統。一開始，乳酪只是農場家庭自產自用，隨著工業革命發展，產量也逐漸提高。如今，美國運用大型的現代化設備，生產世界上4分之1的乳酪，成為乳酪生產大國。
撰文＝食力企劃
美國社會是文化大熔爐，擁有來自世界各地的移民，隨著移民社會衍生出不同的烹飪傳統。美國乳酪始於1600年代第一批落腳於美洲的殖民者，一開始，乳酪只是農場家庭自產自用，隨著工業革命發展後，產量也逐漸提高，乳酪不再只限於本地交易，更出口到了國外。如今，美國運用大型的現代化設備，生產世界上4分之1的乳酪，成為乳酪生產大國。
美國酪農與乳酪，穩坐產業龍頭
憑藉著豐富且不斷提高的鮮乳產能，以及具有競爭力的產品組合，美國目前已有超過34,000名酪農，專注於生產營養美味的乳酪，以滿足世界對於乳酪的需求。美國共生產1,000多種乳酪，許多世界級的乳酪製造商位於美國，單是一間大型工廠的乳酪產量，即可超越紐西蘭全國的年產量。從以下這些耳熟能詳的乳酪生產量可見一般：
- 切達：美國是世界上最大的生產國，每年生產近200萬噸，是英國產量的5倍，佔世界產量60%。
- 莫札瑞拉：全世界產量最高的乳酪，每年生產約380萬噸。 美國是世界上最大的製造商，其產量超過一半。
- 帕瑪森：全世界生產的帕瑪森乳酪，約3分之1來自美國。 美國帕瑪森乳酪有多種款式和年份，可滿足消費者的各種口味需求。
產能與創新的精進，造就「美國原創」乳酪的誕生
美國乳酪除了在風味上持續創新，製作跟技術也不斷精進，酪農也透過動物飼育技術改良和永續性方式提高鮮奶生產效率。美國乳品研究中心一直致力於打造全新乳酪原型，製程也更加嚴謹，無論是安全性、保存期限與風味等都可以滿足消費者需求。 例如：利用高壓改變乳酪的質地跟口感、使用新型凝結劑來改善乳酪品質⋯⋯等創新技術。
來自加州的胡椒傑克乳酪是蒙特利傑克乳酪的延伸商品，加入了墨西哥辣椒和辛香料調味後，產生美妙的辛辣口感。
美國除了擅長生產世界知名的乳酪，如切達乳酪、莫札瑞拉乳酪、布利乳酪等，還有些乳酪其他國家都找不到，這些都被稱為「美國原創」乳酪：
- 奶油乳酪：這種柔軟、乳脂狀且清爽的乳酪，最初於1800年代後期在賓州的費城地區開始生產，至今仍是美國人的最愛，因用於製作起司蛋糕而享譽全球。
- 蒙特利傑克乳酪：蒙特利傑克是最早的美國特色乳酪之一，於1882年由位於加州蒙特利的乳品商大衛．傑克斯 (David Jacks) 發明。
- 胡椒傑克：源自蒙特利傑克的美國原創乳酪。 在乳酪當中加入胡椒調味，使其具有辛辣味。選用的胡椒從墨西哥胡椒、哈瓦那紅椒，一直到世界最辣的幽靈胡椒，辛辣度範圍十分廣泛！
美國乳酪，屢創國際舞台佳績
美國各地的乳酪製造商都採用高品質鮮奶加上凝乳酶和鹽，製作出正宗的熟成高達乳酪、柔軟可塗抹的奶油乳酪，以及介於兩者之間的所有產品，包括舉世聞名的乳酪「Rogue River Blue藍紋乳酪」。
Rogue River Blue藍紋乳酪產自於奧瑞岡州的羅格谷（Rogue Valley），於2019年在義大利貝加莫舉行的2世界乳酪大獎（WCA）上被加冕為世界冠軍乳酪，成為美國首獲此殊榮的乳酪。
這款柔軟的熟成藍紋乳酪，需要經過9到11個月的熟成，再手工包裹於浸泡過梨油的有機Syrah葡萄葉中。Rogue River Blue藍紋乳酪是美國乳酪工藝的完美典範，為古老技術注入現代化的元素。
美國乳酪產業多年來在國際舞台上屢獲肯定與讚譽，贏得許多獎項和比賽。而在2020年世界乳酪大獎所頒發的393個獎項中，美國乳酪更是獲得了265個獎項，其中89個是「同級最佳」獎。
產於美國奧瑞岡州的羅格谷（Rogue Valley）的Rogue River Blue藍紋乳酪包覆在有機葡萄葉中。（圖片來源：independent）
除了美味，乳酪營養價值更不容小覷
乳酪是優質蛋白質的極佳來源，是良好的零食選擇或蔬食餐點的佐料。脂溶性維生素在乳酪製程中保留於凝乳裡，使得乳酪成為富含維生素A的營養來源。乳酪亦包含磷和鈣等礦物質。在美國，乳酪是補充鈣質的主要飲食來源之一。
科學證明，硬質的乳酪有助於預防蛀牙，並可作為飲食中的乳製品，以降低重大慢性疾病（如骨質疏鬆症和心血管疾病）發生的風險。切達乳酪等熟成乳酪的乳糖（牛奶中的主要碳水化合物）含量較低。因此，乳糖不耐症患者對它的耐受性較佳。
由於乳酪營養豐富，也成為兒童營養品受歡迎的選項之一。美國乳酪產業提供各式各樣方便攜帶的乳酪，以滿足兒童的營養需求、口味和生活方式。乳酪能提供生長和發育所需的能量和營養、支持骨骼健康、預防蛀牙，是日常飲食中補給營養的優質食物來源。
【本文由美國乳製品協會委託製作】
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