你應該要知道的食事
孩子挑食是所有家長們的噩夢！你也有個挑食的小孩嗎？爸爸媽媽或許也該想想自己是不是以「健康」之名，反而讓用餐成為對孩子心中不好的回憶？是時候放下對食物的堅持，科學家想給你更好的建議。
撰文＝山謬
不吃茄子、不吃番茄、不吃秋葵、不吃芋頭……，你也有個挑食的小孩嗎？那麼，是時候放下對食物的堅持，科學家想給你更好的建議。
嚴厲家長與挑食小孩
每個小孩或多或少都會有不喜歡的食物，花椰菜、茄子、番茄等，在要求孩子張嘴吃下去以前，爸爸媽媽或許也該想想自己是不是以「健康」之名，反而讓用餐成為對孩子心中不好的回憶？
最近，美國的一項研究指出，家長們在餐桌上的規矩越多、越嚴厲，孩子們挑食的情形反而會更嚴重。
挑食的孩子經常有強迫飲食的家長
這份研究追蹤了超過300組家長與4歲的孩子長達5年的時間，在調查過程中，家長們必須定期填寫問卷，科學家據此將孩子挑食的程度分成低、中、高三種，並觀察孩子們挑食程度與家長在餐桌上的管教方式之間的關係。
最後科學家發現，挑食的小孩更可能會有一對強迫他吃東西的家長，相反的，挑食程度比較低的孩子，家長們通常對食物的控管比較鬆，「吃飯」在這些家庭裡也不是件讓人感到很有壓力的事情。
每個挑食的小孩，都有一段糟糕的回憶
全體孩子中，約有15％的孩子被歸類在「高度挑食」中，杜克大學醫學院（Duke University School of Medicine）的助理教授札克（Nancy Zucker）表示：「這些孩子大概有數千個關於食物的糟糕記憶。」可能是用餐時間的爭執、餐桌上某道菜色出乎意料之外的口味等。
創造愉快的回憶更重要
主導這份研究的C.S. Mott兒童醫院（C.S. Mott Children's Hospital）的佩施（Megan Pesch）醫生建議家長們可以稍微放輕鬆一點，畢竟參與研究的孩子們成長狀況都還不錯，即使他們很挑食。
科學家們也在研究裡提醒家長們應該要放下「堅持孩子們一定要吃完某種食物」的想法，著重在累積孩子們的用餐經驗上。
她說道：「別強迫孩子們一定要把碗裡的食物都吃光，也別強迫孩子們必須坐在餐桌上，直到吃完一定量的食物才能離開，更別想用食物來哄騙孩子們。」
千萬別說：「如果你吃完…就能…」
佩施醫生自己也是3個小孩的媽媽，完全可以理解要遵守上述3個提醒有多困難。
她說道：「家長很容易就自然而然地說：『如果你吃光所有的四季豆，你就可以吃點心。』但這麼做可能會在孩子和該種食物之間產生更大的負面連結。」
天生就比較容易挑食的孩子
佩施醫師表示，如果孩子挑食，家長們真的不需要為此太過自責，或是感到壓力很大。她說：「有些孩子天生就比較謹慎，會有點焦慮。」
「我不認為家長們應該要因為孩子責備自己，有些孩子就是會挑食。」
如何幫助孩子不挑食？
既然「強迫」不是改善孩子們挑食習慣的好方法，家長們自己當一個不挑食的榜樣自然不在話下。除此之外，下面這些來自專家們的建議也能試試看：
1、讓食物在孩子面前多出現幾次
別訝異，第1個小技巧就是在沒有壓力的情境下，多讓特定食物出現在孩子面前。
根據營養學的研究，科學家們估計某種食物得至少出現在孩子面前12次，「不是吃，是展示，例如：幫忙準備」，才有可能會讓孩子說：「我喜歡這樣食物。」
2、讓孩子一起準備食物
為孩子創造參與感也是個好方法。上超市採買的時候，讓孩子從中選擇1、2樣蔬菜，如果可能的話，讓孩子參與在準備食物的過程中。
佩施醫生表示，親自看見食物從哪裡來，並讓孩子們一起準備食物，就能有效創造孩子與食物的連結感，孩子們也會對自己做的某件事感到自豪，幫助孩子勇於嘗試新食物。
3、把用餐時間變得更有趣
全家人一起坐著吃晚餐，家長可以試著說點故事、問問每個人今天過得如何、放有趣的音樂等。總之，想辦法讓用餐時間變得更有趣，成為一件值得期待的事，也能加強家人之間的連結。
4、絕對不要做孩子的專屬餐點
如果孩子已經出現只吃特定幾樣食物的情形，千萬不要掉進「替孩子做專屬餐點」的陷阱。最好的辦法是讓餐桌上同時有孩子喜歡和不喜歡的食物。
5、注意孩子們的胃口
家長們很容易強迫孩子在特定的時間，而不是在孩子們肚子餓的時候讓孩子們用餐，讓孩子們餓的時候再用餐，除了降低孩子們挑食的機會，也是展現尊重孩子們感受的好機會。
【本文獲《地球圖輯隊》授權刊登，原文標題：「吃完青椒才能離開餐桌！」：挑食小孩的餐桌回憶，才是挑食的原因？】
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參考資料
▶Picky eating linked to demanding parents who limit foods, study says
▶Children may not always grow out of being picky eaters
▶‘Picky Eating’ Can Start Early: What Parents Should and Shouldn’t Do About It
