好的茶葉價錢高不是沒道理！工藝、種植地、時間都是影響因素 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

台灣喝茶文化非常盛行，不館是茶館，還是茶行，總能吸引許多老顧客上門，甚至會驅車前往山上買茶葉，究竟一片片葉子背後隱藏多大的商機呢？茶樹生長越高、採收次數越少，價格就會高漲，加上複雜的處理流程：萎凋、浪菁、炒菁、揉捻、烘焙等都是非常耗工的，如果本身茶葉背景很特殊，像是茶葉來源、精湛獨特的茶藝，更又會使價格翻倍。

撰文＝林昱丞

常有朋友說：「茶葉好貴喔！」

其實茶葉價格的成因，就和它的生產歷程一樣複雜，其中還包含「稀有性」、「藝術品」的兩項關鍵因素，讓某些特定茶種價格總是居高不下。

茶樹所處的海拔高度越來越高價格也跟著高漲

從自然面來說，第1個決定茶葉價格的部分，就是「土地」。

包括土地的取得成本，以及茶園的新舊程度（土壤的肥沃度）。在1980年以前，茶葉還是以外銷為主的時代，茶樹的蹤跡遍佈全省海拔400公尺上下的丘陵台地；1980年後，土地成本、人工成本上漲，茶葉轉型成內銷為主，並朝向更加精緻的路線發展。許多經過耕種多年的老茶園，地力早已衰退不堪使用，加上鄰近區域工業化，改變原來的自然環境，種種因素讓某些低海拔區域已無法栽培出狀況良好的茶樹，為了尋找土壤肥沃、氣候涼爽的產區，茶園開始座落在中海拔約800公尺以上的山區，近年來茶樹的蹤跡更向上延伸到海拔2600公尺的大禹嶺茶區。

決定茶樹要種在哪後從成長到採收還要3年

從人文面來說，為了讓茶葉保有優異的風味與口感，必須仰賴分工細密的精緻化生產方式；茶樹從栽種後，必須等待3年才能開始收成。從最初的茶園建造、整地費用，到每年每季的肥料、農藥、茶園管理費，這都還只是在「孕育」階段的費用；茶菁成熟後，開始進入「製作」階段，以手採茶來說，需要很多採茶工，採收後製茶，更仰賴經驗豐富的製茶師傅，指揮各班年輕的製茶工人。複雜精細的工序，包括萎凋、浪菁、炒菁、揉捻、烘焙等，必須爭取時間在48小時內製成茶葉，就算是機器採收的茶，就是所謂的機剪茶，也只是在採茶階段可以省下一些費用，進入製茶階段，仍舊馬虎不得。

不同的茶採收次數也不同

此外，不同的茶樹品種，因應其生長狀況以及風味表現，也有不同的採收次數，這也是影響價格的因素之一，例如：四季春一年可以採收多次，金萱大約5次，高山的青心烏龍約2到3次。一般而言，採收次數愈少，產量愈少，如果再加上「土地」因素，茶園座落於珍貴稀少高海拔茶區，茶葉的價格就會水漲船高。

「高山茶」與「老茶」成為高價值的茶

「稀有性」因素通常發生在「高山茶」，除了土地因素和採收次數少，通常為了確保能創作出茶葉的最佳風味，都會委請最專業的師傅和經驗豐富的班底，負責處理茶菁製作。

另外，因「稀有性」而造成價格不菲的還有「老茶」，時間性和歷史文化的內涵，讓老茶總帶有神祕面紗，有一種和新茶截然不同的風味，當然也必須有相當深厚的品茶底蘊，才能體會它的價值。

小農才有的獨到茶藝使其價值不斐

另外也有一些名不見經傳的小農戶，產量不多，卻因為作工特別精湛、細膩、實在，創作出風味絕佳的茶葉，每到產季，茶葉都還沒生產，就已經被訂光。這樣的茶在工藝面的表現，就像「藝術品」一樣珍貴，這種茶在市場上價格也特別高，常見於東方美人茶。還有一些有名的製茶師傅，對茶葉有獨到的見解，並堅持採用獨家工法製作茶葉，這些師傅的茶，取得的管道非常有限，就像珍稀的藝術品，由市場中的少數人寡占。

若想要搞懂這些複雜的價格成因，包括自然面以及人文面的部分，進階到「理解價值」的階段，需要多年的實戰經驗，絕非看看書、買買茶、跑跑茶園，就能在短期內學會，這其實也就是傳統茶道的「門檻」，但是如果可以完全拋下這些包袱，是否有一種方式能輕鬆進入茶的世界，有效率感受理解台灣茶的「價值」呢？

品茶的關鍵在「味覺感受」越是高級的茶越有層次

在推廣台灣茶這幾年，我發現每個人的「味覺感受」會逐漸成長，從最初只對強烈的前味、中味有感，慢慢可以區分中味的層次變化，最後能感受後味的美好體驗和無窮趣味；這個過程需要常常喝、細細品，但真的不是一件難事。而台灣茶的價格，一般來說，偏重前味、中味表現的茶，屬於低價位；偏重中味、後味的是屬於中價位的，兼具前、中、後的就是屬於高價位的茶。

對於初學者來說，不妨先將有形的茶葉資訊拋下，將焦點放在無形的味覺感受；「從自己能體會到的美好感受，作為選茶的標準」，漸進地深入台灣茶的味覺探索之旅。當然如果原本就是屬於嘴比較刁的人，一開始就只喝得慣高價格的茶，只能說先天就具有優於常人的靈敏味覺，口袋的深度也要優於常人囉！

內容來源：《台灣茶你好：茶的永恆進化》，時報出版