味精始祖「味之素」營收短短5年成長7倍！關鍵竟與包裝有關？ @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

池田菊苗博士以麵粉為原料製造出麩胺酸鈉，並取得專利，後來他將麩胺酸鈉事業化，開始生產味精。然而味精剛推出時完全賣不掉，過程中經過多次不同的銷售轉型，最後長年努力開始有了結果，因應大眾追求簡便的心態，便利小罐裝味精登場，味精因此開始大受歡迎。

撰文＝北尾杜呂

東京帝國大學理科教授池田菊苗博士，發現昆布的鮮味來自麩胺酸，成為味精誕生的契機。池田博士心想，是否能將麩胺酸製成調味料，並以工業方式生產呢？後來他成功以麵粉為原料製造出麩胺酸鈉，並取得專利，接著他委託鈴木三郎助將麩胺酸鈉事業化。鈴木氏是靠著從海藻萃取出碘開創事業的創業者第2代，他成為專利的共同所有人，開始生產味精。

嘗試不同銷售模式扎根國外實力

池田教授與鈴木氏共享專利是1908年（明治41年）的事，他們立刻進行準備，在隔年春天刊登報紙廣告。然而，結果卻與他們高漲的士氣背道而馳，味精剛推出時完全賣不掉。熬煮湯頭被視為日本料理的傳統，不管這種商品再怎麼便利，要催毀傳統似乎都不是一件容易的事情。

1909年5月，《東京朝日新聞》刊登最早的精廣告。（圖片來源：馬可孛羅出版社提供）

味之素公司沒有因此而放棄或倒閉，對町中華而言實屬萬幸。公司抱持著「只能在味精這項商品上賭一把了」的心態，堅持到底。

他們在銷售方面也進行許多努力，腳踏實地進行市場調查、調降價格、不畏懼挫折繼續打廣告，將商品慢慢賣掉，譬如將味精作為食品添加物，推銷給醬油製造公司，以及將製作味精的副產品小麥澱粉賣給紡織公司等。此外，在早期階段就於歐美與亞洲各國取得專利，也是味精日後成功的因素之一，從戰前就在臺灣、朝鮮、滿洲、中國拓展味精銷售通路。至於美國市場則在剛起步時陷入苦戰，但到了1930年代，就連湯廚（濃湯）、亨氏（罐頭）也開始使用味精作為添加物。雖然味精的銷售成績在日本國內沒有顯著成長，在國外卻累積了足夠實力。

麩胺酸鈉廢除管制味精需求逐漸高漲

戰後過了幾年，長年努力開始有了結果。戰時及戰後實施販賣管制的麩胺酸鈉，在1950年廢除了管制，如此一來終於能像戰前那樣自由設定價格，展開宣傳活動。

味之素公司建立完整的味精生產體制，銷售的容量版本與包裝種類也增加了。除了戰前就有的販賣網路之外，也與新的特約店簽約，並設置新的營業部門，甚至透過向相關機構陳情，成功將原本高達50％的物品稅，調降到10％，帶動國內味精需求的準備逐漸到位。

刀裝簡便與「鮮味」普及人們開始接受味精

根據味之素官方網站刊登的《味之素集團百年史》，新產品中最具意義是30公克的小瓶裝。

從拿掏耳棒大小的湯匙挖取，演變成直接使用罐子撒。如果用完了，可以從金屬罐或袋子倒進小瓶裡補充。如此一來，不管在廚房還是在餐桌，都能簡單地用單手使用味精，擴大了味精的使用範圍，民眾的使用習慣也因此變得截然不同。　　
——節錄自《味之素集團百年史》第五章第三節，〈重新開始國內銷售與刊登廣告〉

這就是我家餐桌上的味精吧！雖然不知道早期的味精是什麼味道，但根據資料推測，味精剛推出時就是高完程度的商品。雖然現在改用從甘蔗榨出的糖蜜發酵製作，但鮮味成分來自麩胺酸鈉的基本概念沒有改變。附帶一提，「鮮味調味料」也是味精從以前就用到現在的一種表現方式。雖然昭和時代一般會說是「化學調味料」，但在時代演進中，味精更強調使用「鮮味」一詞，而人們也接受了，因此得以普及。