你應該要知道的食事
經10年的評估與研究，β-hydroxybutyrate（人體內酮體之一）於2014年被美國食藥署正式列作可安全食用的食品，並研發作一種給予運動員補給的能量飲，由2017年11月6日美國 HVMN 公司宣布上市。
撰文＝張越評
2003年，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）向科學界拋出一項請求，希望可以創造出一款讓士兵帶上戰場的補給品，幫忙提高部隊的身心表現，讓戰士們化身超級戰士。歷經10多年研發與評估，2017年11月6日舊金山 HVMN （讀音即為Human）公司與研發團隊牛津大學獨家合作，宣布將這款軍用「酮酯」能量飲一併推出市面，預計2017年12月底就要開始寄出預購訂單。
研發評估10餘年 酮體變身食品上市
2003年時，牛津大學和美國國立衛生研究院（National Institutes of Health ）接到這項任務通知，並從 DARPA 那兒獲得1千萬美元資助，過去10年內針對「ΔG™酮酯」安全性、有效性和可製造性等逐步分析研究，最終研發出這款酮酯飲料。
推出市面的這一款「HVMN Ketone」中，除了水分之外，98.24%的主成分由一種脂肪分解形成的分子組成 ，既不是碳水化合物也不是脂肪或蛋白質，HVMN 喜歡稱它為人類的第4種燃料：D-β-hydroxybutyrate（人體內酮體成員之一），2014年已經美國食藥署（ FDA）分類為可安全食用（GRAS）的食品。
何謂「生酮」、何謂「酮體」？
近年來生酮飲食風潮越來越火熱，相信許多人對「生酮」已有些許概念。一般生酮飲食，藉降低碳水化合物的攝取，讓身體所需要的能量由油脂所分解產生的酮體來作為供應，油脂細胞處於飢餓的分解狀態時，腦子卻能利用酮體而忽略這份飢餓感，甚至感到一派清明。酮酯飲料便做到略過體內生酮的過程中所遭遇的飲食限制，讓人只需扭開瓶蓋喝盡，直接體內就灌滿酮體。
作為一種能量，酮體可能讓運動員得到「增進運動表現、提高肌肉性能、降低蛋白質分解、提高蛋白質合成效率、降低乳酸產生、讓肝醣保留及再生、肌肉中的脂肪使用率提升」等的好處。
而酮酯飲料對「提升專注力」等認知上的影響，相較於協助運動機能的研究結果來說，是更加不一致的。但有趣的是，酮酯飲品雖生於軍方，卻是由渴望治癒認知疾病的醫學界所支持延續，最終意外地在美國矽谷熬出頭。
酮酯飲料 在熱愛斷食生酮的矽谷崛起
事實上斷食法在矽谷已興起多時，許多矽谷人藉由一邊斷食，邊嚴密監察自己的生命徵象數據，包括血糖、酮類、身體組成比率如體脂率等等，以此檢查斷食是否促使身體進入生酮狀態，矽谷人堅稱這是 biohacking 的一種手段（利用科學方法解開控制人體的使用方式）。對他們而言，斷食不只為了瘦，而更是一種提升生活及工作品質的手段。
以 Evernote 執行長 Phil Libin 為例，他形容斷食讓他自覺健康許多、工作效率提高，更勝任總裁職位，同時他也大方承認自己加入了一個叫 Fast Club 的 WhatsApp 群組，群組內約20名成員全是同行總裁或投資者，當中已公開斷食的有 Y Combinator 合伙人 Daniel Gross、LeWeb 共同創辦人 Loic Le Meur 等。
而推出酮酯飲料的 HVMN 總裁 Geoffrey Woo 本身也是斷食狂，甚至舉辦斷食活動、創立 WeFast 推廣團體，如今已招募超過6千名會員，成員也大多是20～30歲的矽谷工程師。Woo 指：「在矽谷和其他競爭激烈的全球市場，越來越多人想盡辦法，只求取得更高的生產力。」
它是萬靈藥嗎？
1支65毫升「HVMN Ketone」內含25公克D-β-hydroxybutyrate，3支要價99美元（近3千元台幣），美國《商業內幕》（Business Insider）報導中，有2名記者身先士卒試喝分享經驗。據稱味道如同燒喉酒精，喝完會感到一陣興奮、焦躁，濃厚酒精的噁心感逐漸退去後，飢餓感消失，工作也較平常專心且思考深入，效果大約會持續4～6小時，只要有運動，時效就會縮短，反之則會拉長。她們說：「不難想像為什麼矽谷工程師跑程式馬拉松的時候，會選擇到當地藥店買酮酯飲料，而不再是9美元咖啡提神飲料了。」
但如前所說，許多「效用」方面的研究結果還未確立，產品試飲中也不乏有運動員成績不升反降、產生腸胃不適，甚至強烈暈昡、嘔吐至無法出賽等案例。因為飲用酮酯飲料後1小時內體內酮體就可上推至斷食7天的程度，無法適應者便會行動遲緩，嚴重者可能導致「酮流感」症狀。
澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）食品及營養科學研究總監 Manny Noakes 則回覆矽谷超狂的斷食熱：「多個研究反映，斷食對不同人而言效果兩極，有人成效甚佳，但有些人的身體根本不能抵受長時間的不進食。」而且斷食者可能會發展成厭食，但不只是病態飲食風氣，他們更憂心「人們企圖勝過身體規律的野心」是更深刻的生態問題。你覺得呢？
延伸閱讀
▶日本研究：生酮飲食可能有助提升老年人認知能力
▶採取低碳水飲食前 你該知道的事情
▶食品史上的10月17日 「吃肉減肥」提倡者誕生
參考資料
▶https://hvmn.com/ketone
▶http://www.businessinsider.com/we-tried-hvmn-ketone-ester-2017-11
▶http://www.cup.com.hk/2017/09/08/the-techies-who-start-fasting/
▶http://www.cup.com.hk/2017/11/13/the-ketone-ester-drinks/
▶Stubbs, B.Cox, P.; Evans, R.; Santer, P.; Miller, J.; Faull, O.; Magor-Elliott, S.; Hiyama, S.; Stirling, M.; Clarke, K. (2017). On the metabolism of exogenous ketones in humans. Front. Physiol.
