你應該要知道的食事
紅棗在7、8月為盛產期，以苗栗縣公館鄉為主要產地，新鮮的紅棗富含維生素C，是優秀的抗氧化水果。
撰文＝曹皕晴
常做為中藥材使用的紅棗乾，是大部份的人對於紅棗的印象，經由曬乾製成的紅棗乾，表面微皺但果肉香甜，但新鮮的紅棗長什麼樣子，而台灣哪裡有產紅棗？部份人可能不知道。紅棗除了作為醫藥使用外，鮮果食用的更是好處多多。
每年的7、8月份是紅棗的盛產期，台灣以苗栗縣公館鄉為唯一的紅棗專業生產區，國產紅棗在公館鄉的產量佔全國的9成，又以公館地區的石墻村、福興村、忠義村等地為主要產地，紅棗適合種植於排水良好的砂岩及沙礫的環境，公館地區在氣候和土壤方面正符合生長，也因此其他地區種植不出紅棗。
新鮮成熟的紅棗外觀透紅，而果肉中紅棗籽則尖而細長，紅棗在每年7月中旬以後為採收期，採收時期約為40天，在8月中上旬果實開始由綠轉紅。新鮮採收的紅棗最適合直接食用，新鮮紅棗營養成分比乾燥紅棗更豐富，在維生素C含量多的水果排名中，紅棗幾乎位居冠軍，是優秀的抗氧化水果。
一般常使用為燉補及泡茶食用的紅棗乾，在中藥的觀點來看則是具備養生美顏的功效，在節氣立秋時節中，使用於湯品中飲用能提供滋補效果，對於因應季節與氣候轉換方面相當合適。
新鮮的紅棗透過加工製作，可以發展出許多食品變化，紅棗乾與紅棗蜜餞是常見的食品，而製作紅棗乾則是透過烘乾並曝曬的方式，使果實成為乾果。根據公館鄉農會的作法，首先需要經過清洗並擦洗表面，接著透過機器進行表面烘乾，再將紅棗平鋪於戶外曝曬，隨著曝曬的過程紅棗也會逐漸轉紅，約曬7～10天便能完成紅棗乾。
