你應該要知道的食事
17世紀末「茶」與貴族階級、士紳名流產生連結，午茶的習慣根植於上流社會，茶會的規模和風格、傢俱、茶的滋味等等細節隱含著身份位階的展示，就連用哪幾根手指端起茶杯都象徵著這個人的出身高低，直到18世紀，喝茶成為英國的全民運動，為數百萬女性打發了被迫做不了事的漫長空閒。
撰文＝艾倫．麥法蘭（英國劍橋大學國王學院榮譽教授、英國科學院與英國皇家歷史學會院士）
喝茶風氣也蔓延到半私人的領域。在還沒有茶葉的時代，中產階級（特別是女性） 如果想在自家招待親戚或個人的朋友，就只能端出酒精飲料。如今，總算有讓人心情平靜的沖泡飲品，還能加上一些優雅的儀式感。泡茶、奉茶的過程中可以展現良好的出身、教養、禮儀，這個習慣源自於皇室。17世紀末，查理二世之妻布拉甘薩的凱薩琳（Catherine of Braganza）宣揚茶在宮廷裡是非常有用的溫和飲料。茶很快就與貴族階級、士紳名流產生連結。比如說第7代貝德福公爵（Duchess of Bedford）夫人安娜習慣在下午3、4點左右請人送上熱茶和蛋糕，因為她在那個時刻會感到「情緒消沉」。午茶的習慣根植於上流社會，並往下深入市井小民心中。有人批評窮人過度渴求如此文雅的飲料與相關儀式，說他們裝模作樣、打腫臉充胖子。
飲茶文化透露階級意識 細節反應身份差異
在階級意識分明同時也不斷流動的社會裡，言語、姿勢和使用物品中透出的細微跡象，全都是將該名人士套入（或排除）於某個社會階級的線索，而茶也成為重要的判斷依據。茶會的規模和風格、傢俱、茶的滋味（越淡、越苦者代表階級越高，跟雪利酒一樣），就連用哪幾根手指端起茶杯都象徵著這個人的出身高低。
到了20世紀世界大戰期間，軍官拿瓷杯喝茶，一般士兵則用碩大的金屬杯從桶子裡盛裝又濃又甜的茶水。然而，階級差異往往更加微妙；在人面前留下深刻且出身正確的印象可是一門藝術，得細細學習，頗似彈奏樂器、布置花藝、寒暄言詞等其他上流女性的「恰當才能」。這雖不像日本茶會那般嚴謹，卻依舊有種種規矩，需要經過一番鍛鍊、花上好幾年才能精通。
西方「下午茶會」與日本茶道相似 茶會儀式講究
「下午茶會」發展出擁有諸多細節的儀式型態，這點跟日本有幾分相似。必須特地準備茶具（杯子、碟子、茶葉罐、茶壺），在精心布置的房間裡擺設桌椅。茶的社交意義觸發許多作家的靈感，並紛紛撰文說明泡茶和奉茶之道。他們解釋要如何邀請客人、要擺放哪些器皿、如何詢問客人對茶的喜好或替他們添茶。特別重要的是如何應對不同階級背景的客人（各種爵位、主教、法官），以及給客人上茶的順序。人們也需要瞭解如何端上配茶的餐點、該準備什麼樣的食物、如何向女主人道謝、如何離席等。
崔布里吉夫人（Lady Troubridge）的《禮儀之書》（Book of Etiquette，1926年出版）分成上下2冊，其中有一整個章節都在介紹茶與各種下午茶聚會。「賓客圍繞著大桌，也可能女主人將小茶几或單腳桌擱在椅子旁，用來放置茶杯和小茶碟……有時會添上小巧的餐巾。不過依照慣例，這是不必要的物品。若是準備了果醬，就該附上茶刀（很小的餐刀，刀刃是鍍金或銀質）。」
更接近現代的《禮儀全書》（Complete Guide to Etiquette，1966年出版）中，作者貝蒂・梅桑格（Betty Messenger）舉出五花八門的情境，包括替賓客倒茶上點心的說法。「詢問客人是否還要喝茶時該說『布蘭達夫人，您要再來一杯茶嗎？』為客人送上三明治時，請記得說明裡面夾了什麼。布蘭德夫人或許對螃蟹抹醬過敏，但又擔心在女主人端上整盤三明治時詢問餡料太過失禮。」這些看似雞毛蒜皮的小事，卻是整個社會系統運作的基礎。
端起茶杯時「不」勾小指等於「高雅」？
正如莎拉・麥可林（Sarah Maclean）在《禮儀與良好的態度》（Etiquette and Good Manners）一書中提到：「今日的茶會已不是正式活動，有3個禮儀要點。端起茶杯時『不要』勾起小指—常有人認為這個荒謬的舉動相當『高雅』。主人家的『階級』越高，牛奶就越該在最後的步驟加進去。『不提太多要求』也是另一個展現格調的重點。當女主人詢問茶要泡得如何時，請告訴她—『淡一點』、『濃一點』，或是『少許奶就好，謝謝』。」
目標在於營造出特定的氣氛。「舉辦茶會的空間應當要瀰漫洗鍊的氣息。賓客外表體面，經過精心挑選。準備最好的茶葉，無論花錢還是費心，都該做到極致。不需要對女主人指手畫腳，她只要表現得自然從容就好。」
許多正式規矩跟日本的茶會扮演同樣的社交功能。在一群懷抱矜持且明確意識到階級地位的人之間，藉由微妙的禮儀和出自尊敬與喜愛的舉止，能夠表達許多無法言傳的意念。茶會氣氛友好，甚至稱得上真誠，不過也常因八卦和批評而設下人與人之間的界線，正如珍・奧斯汀、安東尼・特洛勒普（Anthony Trollope）、狄更斯小說裡難以細數的情節橋段。
18世紀喝茶聊天轉為英國全民運動 聊天主題與茶葉種類相關
流言蜚語的內容隨著茶的種類改變。湯瑪士・迪維特・泰瑪吉（Thomas de Witt Talmage）在1879年如此寫道：
話題與女主人替賓客準備的茶葉種類息息相關。若是純正的雨前熙春茶，眾人會聊起令人精神一振的正面新聞；如果是平水珠茶，茶桌上的氣氛會變得火爆、某人的名譽將大大受損；綠茶的話，那可以預期對話中充滿毒氣，對道德健康傷害甚大。
就這樣，喝茶在18世紀成為英國的全民運動，為數百萬女性打發了被迫做不了事的漫長空閒。跟日本一樣，透過器皿與舉止，茶會是在吃喝之間彰顯友誼、待客之道和親近感的場合。這對中產階級的女性格外有意義，她們能邀請其他女性來家裡喝茶或外出參加茶會，逃離空虛寂寞的日常生活。
審稿編輯：林玉婷
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