日本專家看保健食品：原料是天然的還是合成的有效？ @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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信賴可靠的廠商與粗製濫造的廠商之間的差別反映在產品價格上，同樣是維生素Ｃ的原料，有的1公斤只要數百日圓(約250元新台幣以下)，有的1公斤卻高達30萬日圓(約8萬新台幣)。

作者＝田村忠司(Tadashi Tamura)

保健食品的原料可分為「化學製成的合成原料」和「萃取自蔬菜、水果的天然原料」。

合成原料的優點是價格便宜、濃度高，但是也具有摻雜不純物質的風險。天然原料的吸收率以及在人體發揮的效果比合成品好，其中最大的優點即是「與食物相近」，不過缺點便是價格昂貴、濃度較低。

我並不是說天然原料較好、合成原料較差，而是希望各位最好不要購買「用廉價合成原料製成的保健食品」。

接下來以維生素Ｃ為例，說明廉價合成原料的問題。

目前（編按：在日本販售的）的保健食品原料大多是中國製造。95％的維生素Ｃ也都是中國製的，以前雖然有日本製的，但現在已經不生產了。這不表示中國製的維生素Ｃ便不可靠。中國一樣有設備完善、品管嚴格的工廠製造維生素Ｃ，大部分是用作醫藥品維生素劑的原料。

另一方面，當然也有劣質工廠生產的維生素Ｃ。而信賴可靠的廠商與粗製濫造的廠商之間的差別也反映在產品價格上。同樣是維生素Ｃ的原料，有的一公斤只要數百日圓(約新台幣250元以下)，有的一公斤卻高達30萬日圓(約新台幣8萬元)。

各位了解情況之後，相信往後再也不敢購買廉價的維生素Ｃ保健食品了。

以人工化學合成的維生素，除了主打的營養素之外，也能一併製造「相似的物質」。儘管化學結構看似相同，但是細微部分卻是扭曲變形。化學合成時也會出現「光學異構物（Optical isomerism）」這種結構完全相反的分子（鏡像狀態）。這些「冒牌維生素」或「維生素的分身」，換言之就是「不純物質」。

生物是藉由酵素的力量，精密合成所需的維生素，但這種方式無法用於工業化大量生產。因而產生了由人工合成的「正牌維生素」與「冒牌維生素」混合體。接著再透過精製工程除去不純物質（冒牌維生素），分離出所需的維生素，不過這項作業需投注不少金錢與繁複的手續。精製過程愈嚴謹，維生素的純度也愈高；至於進行次數與要求程度，全由製造業者決定。

廉價保健食品很有可能是採用精製程度不高的原料。

「這一顆錠劑含有兩百毫克維生素○○喔（但是也包括冒牌貨……）。」製造這類保健食品的製造商，想必是以這種心態生產與銷售產品的吧。

來路不明的「冒牌貨」

如果「冒牌貨」的功效與正牌無異，或者接近正牌的話倒是無妨，但事實上並非如此。只要化學結構稍有不同，就無法發揮所需維生素應有的功效，甚至還有可能阻礙維生素的機能。

人體內大部分維生素是以「輔酵素」的形式幫助酵素運作，因此有許多酵素一定要有輔酵素才能起作用。

假設我們攝取了維生素Ｂ群的「冒牌貨」。原本維生素Ｂ群應該以輔酵素的形式發揮各項「功能」協助酵素代謝，但是「冒牌貨」一接觸到酵素，極有可能就此停滯，發揮不了功用。枉費我們的身體每天努力生產酵素，卻無用武之地。

這就是工業製造化學合成維生素所產生的問題。所以有良心的業者會不惜成本，選擇經過嚴格精製手續萃取出的原料。