在古代，火鍋叫做「古董羹」，相信是形聲法的命名，模擬食物掉到鍋裡「咕咚」的聲音。考古學家曾發現，商朝時代的鼎裡面有食物的痕跡，要知道，鼎在那時候是珍貴的禮器，因此這是屬於貴族的料理。到了三國時代，人們把鍋中隔了五個區塊，像今天的鴛鴦鍋、麻辣燙，可以分開料理。宋朝的時候，火鍋這種料理形式，民間開始普遍。到了元朝，火鍋料理就十分興盛了。清朝時，宮廷中更是大開火鍋宴，宴請賓客。

時到今日，台灣人吃火鍋發展出各式各樣的湯底和湯料的組合。根據桂冠銷售調查，台灣人最喜歡的火鍋料，前三名依序是：魚餃、蛋餃和燕餃，其他日式風格的火鍋料的市場表現也很不錯。

火鍋料排名（圖片提供：桂冠實業）

這三種最受歡迎的火鍋餃，來自大江南北的傳統地方特色料理。民國三十八年後，台灣小島上匯聚了來自不同家鄉的人們，也帶來豐富的料理內容。

像是魚餃，是來自廣東省的汕頭潮洲，相傳以前南方楚國有個壞脾氣的大王，廚師們對他敢怒不敢言，拿刀背剁魚出氣，隨手做成的餃子丸子，卻意外得到了楚王的喜愛，弭平了他的壞脾氣。蛋餃則是上海人過年必吃的料理，黃澄澄的蛋餃就像金元寶一樣，吃了有為新的一年討來發財的好兆頭之意。燕餃則相傳是明嘉靖年間，有個御使大人辭官回到老家福州，吃遍京城珍饈的御使大人把豬肉剁碎成泥，加上蕃薯粉，壓成餃皮，隨手一捏，扁扁的餃食像隻燕子，因此這種餃皮有了燕皮的美名。

說到日式火鍋料的部份，日本是海鮮十分普遍的國家，因而也發展出特色料理。日本人把魚漿附著在竹籤上面，拿去烤製成魚板，漢字稱作蒲鉾，隨後發展出各式各樣形狀與色彩的魚漿製品。日本人還發明了一個很有名的火鍋料──蟹肉棒。蟹肉棒並非螃蟹所做的，而是用魚漿做成細長的形狀，加以染色。如果站在海洋資源的角度來說，螃蟹的捕撈是有限的，而蟹肉又有其市場需求需要得到滿足，因此發展出蟹肉棒這樣的食物，滿足口腹之慾。蟹肉棒很受歡迎，歐美火鍋沒吃的那麼多，但也很常拿蟹肉棒做成涼拌料理。

魚漿製品的原料跟製造工序

傳統魚漿來源是魚肉，一年之中，撈補到魚的狀態每個月都不大一樣。傳老師父必須根據經驗調整餃泥製作，從殺魚到攪拌，以及把魚漿團、麵團準備好，一手包辦，很不容易。

桂冠自己並沒有從事漁業，魚漿來源是跟合作的阿拉斯加加工廠，以白令海峽的鱈魚，在捕獲後36小時內製成魚漿產品，再送到桂冠的工廠。食品廠處理完原料，接著的挑戰是技術的挑戰，需模擬老師傅的技藝製作出薄韌的燕皮。世界上第一台魚餃機便是桂冠發明的，皮薄又有韌性，十分美味。

魚漿製品的製造工序（圖片提供：桂冠實業）

食品廠的不能只光著說自己好，口說無憑，不然出了妨礙商譽的事，廠商是一次都輸不起的。所以我們也關心海洋永續，從原料端控管捕撈數量，提供完整生產履歷。近年來更投資低溫物流廠商，以全程低溫運送來確保產品的品質。一個好的火鍋料廠商應該要幫消費者過濾掉吃東西的風險，堅持好原料、低溫保鮮、包裝完整控管，最後才是追求口味的多變化。

火鍋到了現在是方便的食品，餐桌上，一鍋豐盛的美味可以凝聚人心。而餐桌上最重要的是吃火鍋的人，不是火鍋本身。讓吃的人能夠得到好的回憶，把快樂連結到食物，提供消費者能夠安心的食物，是我們的責任。