你應該要知道的食事
有讀者來信詢問臭電催熟水果是否會危害健康？作家的回答是電土與水接觸時釋放的氣體「乙炔」，與植物本身釋放的物質「乙烯」，都能掌控植物開花結果的基因，雖然電土是強鹼，但是用電土催熟的水果並不會對健康產生影響，所以不用過於擔心。
這位讀者應該是馬來西亞的華僑，而他所說的「臭電」，在台灣被稱作「電土」或「電石」，我對這東西在20幾年前就感興趣，而原因剛好跟《微熱山丘》有沾到一點邊。
大概是1997年吧，我回台探親，一位三姐的許姓朋友帶我們到他南投的老家去摘鳳梨，當時我看那個老家也就是個很普通的台灣農家三合院（比我外婆家小的多），而鳳梨田也就是個很普通的鳳梨田。可是10幾年後再去那個老家做客時，看到附近是停滿了遊覽車，路邊商家小販更是熱鬧滾滾，而老家的門口則是排了一條長龍 — 遊客們在等著領那塊享譽全台的「土鳳梨酥」。一個普通農家三合院就這樣轉型成了熱門觀光景點。而我能直接進入內堂接受招待，無限量地享受鳳梨酥。那種高人一等的特權，感覺真爽。
這位《微熱山丘》創辦人之一的朋友在摘鳳梨給我們時，都是挑那又綠又小的（不到正常的一半），我心裡很納悶，就問他為什麼，他說這些小鳳梨都是沒有被「蹦」到的（蹦就是用台語講「爆米花」的第一個字），我又再問了一些，但還是不太了解「蹦鳳梨」是什麼意思，由於跟他也才初相識，所以就不好意思再繼續追問下去。回到家後把鳳梨切開，赫然發現果肉竟然是金黃色的（本以為會是白色的），入口那種感覺就像被「蹦」到了一樣。回到美國後過了幾天回想起來，就趕緊上網搜索「蹦鳳梨」的資料，這下子除了學會什麼是「蹦鳳梨」之外，也了解它跟催熟水果是相關的。
乙烯和乙炔掌控著植物開花結果的基因
⼄烯是1個化學結構非常簡單的氣體，由2個碳和4個氫的組成（C2H4），但它在植物王國裡所扮演的角色卻宛如是三軍統帥，有1篇2013年發表的研究發現它所掌控的基因多達1000多個，其中最為人熟知的當然就是那些與開花和結果相關的基因。
電土就是碳化鈣（CaC2），當它和水接觸時，就會釋放乙炔（C2H2），這個化學結構比⼄烯又更簡單的氣體對植物具有和⼄烯相同的作用。由於電土易於儲存，使用方便，價格又便宜，所以用它來控制開花的時間點和水果的成熟期，是比⼄烯更具優勢。
在自然狀態下，鳳梨果實是在6月到8月之間成熟，如果沒有加以控制，採收就會全部集中在這個時候，導致價格暴跌，所以為了分散果實成熟的時間，才會用「蹦鳳梨」這個方法來控制開花的時間點，現今，電土在鳳梨田的施放大多已改用噴灑的方式（參看文章：鳳梨催花）。
乙烯為天然物質 電土雖是強鹼但也對催熟的水果無害
熱帶水果，如香蕉和芒果，如果等到熟了才採收，就會不適合遠距離的運送，所以凡是要被運送到遠方的香蕉和芒果，一定要在還沒完全熟的時候就採收，等運送到目的地之後，再用電土或⼄烯來催熟。
⼄烯是植物本身就會釋放的物質，所以用⼄烯催熟的水果是絕對不會對人體健康有任何的影響。至於電土，由於它是強鹼，可能含有砷，所以對使用的人具有危險性，但是用電土催熟的水果並不會對健康產生影響。請看這兩篇論文以及農委會的聲明：
2016年：A review on the legislative aspect of artificial fruit ripening（有關人工催熟水果立法方面的綜述）。
2019年：Induced Ripening Agents and Their Effect on Fruit Quality of Banana（誘導成熟劑及其對香蕉果實品質的影響）。
農委會：催熟劑安全嗎？
網路辨別催熟水果文章無科學根據 親自到果園是最好的方式
儘管科學證據顯示催熟的水果對健康無害，但是我用「催熟水果」做搜索，卻發現100篇文章裡有98篇是說催熟的水果對健康有害，這些文章大多會教人家如何識別催熟的水果，但是我沒有看到任何一篇是有提出科學根據。所以讀者問我如何識別，我只能說網路上有很多這方面的資訊，但我無法保證它們的可靠性，也不建議採納。
自然熟的水果，風味當然是會比較好，但是唯一可靠的識別方法就是到果園去採購，請記住，自然熟的水果是很難完好無缺地被運送到市場（會被壓爛）。
【本文獲科學的養生保健授權刊登，原文標題：臭電催熟水果是否危害健康】
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