你應該要知道的食事
神經醯胺是1種天然存在皮膚裡的脂質成分，具有保護皮膚免受過敏源等刺激的屏障功能，同時能夠保持皮膚水分、修復乾燥、抗老化，因此神經醯胺近年來廣泛被用在保養品裡，甚至有「補水之王」之稱。
神經醯胺(ceramides)又被音譯稱為賽洛美，還有人稱為分子釘，是1種天然存在皮膚裡的脂質成分，具有保護皮膚免受紫外線、細菌、過敏源等刺激的屏障功能。而且有助於保持皮膚水分，增加水分含量，修復乾燥、龜裂的皮膚。所以神經醯胺近年來廣泛被用在保養品裡、也常常被用在訴求美容功能的保健食品裡，常被稱為「補水之王」，據說保水的效果可比玻尿酸。現在最常使用於補充用的是來自植物如蒟蒻、玉米、鳳梨、玄米萃取的「植物神經醯胺」(Phytoceramides)。
神經醯胺近年來廣泛被應用於保養品、保健食品中，常被稱為「補水之王」。（圖片來源：《韋恩的食農生活》提供）
什麼是神經醯胺？是油脂又能親水？
神經醯胺是神經鞘脂質的一種，是一種結構特別複雜的脂質分子，包含1個具有親油性的長碳鍊，1個胺基，以及1個神經鞘胺醇3部分所組成。所以神經醯胺的結構裡同時具有親油性基和親水性基兩個部分，讓神經醯胺雖然是一種油脂，但是卻具有很好的吸附水分的特性。
細胞膜重要成分 像是磚塊間的黏著劑
神經醯胺是細胞膜的重要成分，也在神經的鞘質裡扮演重要功能，而最受大眾重視的是，神經醯胺在表皮組織裡扮演保濕與保護的重要角色。如果我們把皮膚細胞想像成一個個的磚塊，它們相互嵌合來構建皮膚屏障。而神經醯胺就像是夾在磚塊間的黏著劑，將牆壁密封在一起，形成一個有效的屏障，不僅不讓皮膚失去水分，還能保護皮膚免受外部刺激。
神經醯胺位於細胞間脂質中 具保濕作用和屏障功能
神經醯胺會隨著皮膚的細胞更新而生成，皮膚的新陳代謝是指從表皮最底層的基底層產生表皮細胞，然後這些細胞通過分裂不斷向上移動，最終到達角質層，最後形成角質剝落。新生的細胞最初是帶有神經醯胺。當細胞經過新陳代謝上升到皮膚最外層的角質層時，細胞內的神經醯胺會被釋放到角質層的細胞間脂質中，使得角質層內含有神經醯胺。細胞間脂質中有50％是神經醯胺。神經醯胺分子在細胞間有規律地排列，形成堆疊的層狀結構，水分被保存在這些層狀結構之間，神經醯胺通過形成這種脂層結構，使神經醯胺具有保濕作用和屏障功能。
神經醯胺在細胞間有規律地排列，形成堆疊的層狀結構。（圖片來源：《韋恩的食農生活》提供）
過40歲皮膚裡的神經醯胺只有20歲的一半！
根據多年的研究顯示，隨著年齡的增長，皮膚代謝速度會下滑，連帶造成表皮裡的神經醯胺會明顯減少。人體實驗指出，超過40歲後，皮膚裡的神經醯胺含量大約只剩20多歲時的一半而已，這就造成皮膚各種老化現象如乾燥、細紋、皺紋、粗糙等情形發生。因此，額外補充神經醯胺不失1個抵擋流失趨勢的方法。
神經醯胺隨年齡流失，額外補充不失為一種抵擋流失的方法。（圖片來源：《韋恩的食農生活》提供）
神經醯胺流失導致脂質結構破壞 產生發炎、敏感肌症狀
當神經醯胺減少導致脂層結構破壞時，細胞間脂質無法有效支撐角質細胞，角質層產生間隙，導致屏障功能減弱，污垢和細菌等容易侵入皮膚，引發發癢和發炎等症狀。接著，角質層進一步受損，皮膚的水分蒸發加劇，形成惡性循環，導致乾燥肌膚、敏感肌膚和皮膚問題的產生。所以神經醯胺的含量對於保護皮膚免受外部刺激、保持水分、並賦予皮膚潤澤、緊緻和彈性等功能有很重要的功能。
提供優異皮膚保濕力 角質層水分有8成靠神經醯胺鎖住
擁有優異保濕力的神經醯胺在許多研究中展現保濕能力，因此對於預防和改善皮膚的乾燥問題有效。通常，角質層的水分含量被認為在10～30%之間，若低於這個範圍，皮膚就被視為處於乾燥狀態。當空氣乾燥或溫度過高時，角質層的水分會更容易蒸發。根據專家推估，角質層的水分中，有80%以上是由神經醯胺這樣的細胞間脂質所抓住，15%由天然保濕因子所抓住，2～3%則由皮脂所抓住。所以其中佔絕大部分的神經醯胺，在保持皮膚的水分方面扮演著極為重要的角色。研究也顯示冬天時皮膚裡的神經醯胺也會下降，這也是冬季容易皮膚乾癢的一大原因。
幫助對抗異位性皮膚炎
異位性皮膚炎是一種慢性皮膚疾病，多半是因為過敏體質而且受到各種刺激而產生。飲食習慣、生活環境、遺傳、人際關係、心理壓力等各種因素都有可能導致刺激，產生濕疹和劇烈的瘙癢，患處可能滲出組織液，長期慢性發展時，皮膚會變得粗糙、容易老化。
近年的研究顯示，有異位性皮膚炎的人皮膚裡的神經醯胺也會明顯較低，因此造成皮膚的保濕功能較弱，導致皮膚的屏障功能降低，外界刺激易於侵入，從而引發皮膚炎。因此，補充皮膚中的神經醯胺是一種協助對抗異位性皮膚炎的方法。
具有美肌效果使老化細胞自滅 有效對抗皮膚老化
神經醯胺有利於肌膚的保濕，所以具有預防乾燥、皺紋和皮膚問題等常見肌膚老化問題的功效。而且因為能夠保持肌膚水潤，因此被認為具有極高的美肌效果。除此之外，神經醯胺在某些研究中發現具有能夠控制細胞分裂和增殖的潛力，並維持皮膚正常的新陳代謝，促使老化細胞的自滅等作用。此外，神經醯胺還能夠同時保持頭髮的水分和油分，因此具有保持頭髮潤澤的效果。
如何補充神經醯胺？可透過食用「植物性神經醯胺」
神經醯胺是一種相對較新的成分，1950年代發現自神經纖維的髓鞘中，直到1980年代才透過研究明確其功效。目前食用或化妝品用的神經醯胺主要來源是如蒟蒻和玉米等植物，所以又稱「植物神經醯胺」。由於純化的神經醯胺的相當昂貴，因此還有許多學者正在努力研究能夠有效且穩定生產神經醯胺原料的生產方法。神經醯胺有以下天然食物來源，但是因為食物裡含量很低，所以要有效攝取，可能還是以補充純化後的機能食品型態比較快速。
含有神經醯胺的天然食物：蒟蒻（魔芋）、玄米（米糠）、小麥、玉米、鳳梨、乳製品、大豆、菠菜
神經醯胺安全嗎？食用有沒有副作用？
神經醯胺是人體與天然食物細胞膜中都會有的分子，所以是安全的，世界紀錄上也沒有什麼副作用，除非體質特殊者需先請教醫師等專家再使用。目前台灣並未開放純化的神經醯胺作為食用，所以看到成分標示上寫有玄米萃取物（含神經醯胺）、或是蒟蒻萃取物（含神經醯胺），那是正確的。
其他也會隨著年齡流失的重要成分：
膠原蛋白：於20歲達到高峰，易被紫外線、藍光破壞
人體含有大量的膠原蛋白，代表膠原蛋白對人體的健康具有很多層面的功效。從皮膚美麗、關節保健、骨骼發育、甚至到最近陸續研究的幫助肌肉生長、預防落髮、增加肌肉量的效果、促進傷口癒合的效果、調節血壓等等，補充膠原蛋白都有功效潛力。體內的膠原蛋白量，會隨著年齡增長而逐漸減少，在20歲左右達到高峰後，就會一路走下坡。近年來的研究也顯示，現代的高壓力生活方式，也會加速膠原蛋白的消耗。陽光裡的紫外線、或3C產生的藍光，以及不健康的生活方式、或壓力產生的自由基，都會破壞體內膠原蛋白。高血糖和高血脂等也被認為是導致膠原蛋白老化的原因。
NMN：有效改善老化現象、預防身體機能退化
NMN是菸醯胺單核苷酸（Nicotinamide mononucleotide）的縮寫，NMN是在人體內天然存在的1種分子，也存在於一些天然的食物裡，是NAD的前驅物。隨著年齡的增加，NAD＋會逐漸流失。人體內的NAD／NAD＋含量在20歲達到高峰，之後隨著年齡增加而快速減少，到了70、80歲，體內NAD／NAD＋含量只剩年輕時的3分之1。
NMN曾有1項突破性的研究成果，讓22個月大的老鼠（相當於人類60歲）食用NMN一週後，其肌肉狀態呈現相當於20個月大的老鼠（相當於人類20歲）。因此可以說，透過短期的NMN投與，老鼠的身體年齡得到了40歲的「回春」！日後陸續其他的論文中，老年人口服NMN的研究也得到了許多正面的結果，如老化現象減緩、步行速度的改善、握力的改善傾向、肌力的改善傾向、預防身體機能退化、預防疲勞和減輕困倦感等效果。
Q10－維他命Q：遍佈全身的輔酶，具抗氧化作用
Q10（CoQ10、輔酶Q10）是一種分布於全身的輔酶，是人體產生能量不可或缺的因子，也具有很強的抗氧化作用。所以與心臟健康、預防慢性病、保護腦神經、增強體力、減緩疲勞等功效息息相關。人體雖然能夠自行生成Q10，只是年過20歲之後， Q10的體內含量就會持續降低，尤其是心臟與腎臟裡降低的速度最快！
【本文獲韋恩的食農生活授權刊登，原文標題：神經醯胺又稱賽洛美、分子釘，有什麼功效與副作用？號稱吃的保養品可以保濕、抗老化嗎？】
【本文為作者意見，不代表本媒體立場】
審稿編輯：林玉婷
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