你應該要知道的食事
初乳是雌性哺乳類動物於產後2至3天內所分泌的乳汁，含有大量的免疫球蛋白和生長因子。而牛初乳只適合小牛喝，且其顏色泛黃、濃稠、口感差、有腥味且酸度高，成分相當複雜，在加熱的過程中還會呈現凝固現象，因此並不適合人類食用。
讀者Abo在2022年4月17日詢問：「教授您好, 最近家母從朋友那裡購買了直銷的牛初乳奶粉，並附上很多牛初乳的好處，尤其針對抵抗力和免疫力的部分，深信自己沒有被騙，尤其有很多嬰兒奶粉也加了這種成分。不知道能否藉由專業的角度解釋牛初乳是否如同人初乳都能提供好的保護力（提供可信的證據打醒媽媽） 感謝！」
初乳有大量的免疫球蛋白、生長因子
初乳是雌性哺乳類動物於產後2至3天內所分泌的乳汁，含有大量的免疫球蛋白和生長因子。這是因為剛出生的幼畜或嬰兒的免疫系統尚未發育健全，所以需要藉由攝取初乳來避免感染以及完善免疫系統。而也就是因為這樣，初乳產品的廣告一定都會特別強調能提升免疫力、促進發育等。
牛初乳可能有抗生素殘留，不適合人類飲用
讓我感到意外的是，台農鮮乳廠的一篇文章非但沒有吹噓牛初乳的好處，反而是這麼說：「曾有業者強調可以提升免疫力的初乳產品電視廣告。事實上，牛初乳只適合小牛喝，因其內含的抗體適合用來對抗牛隻可能感染的疾病，且初乳的顏色黃、濃稠、口感差、有腥味且酸度高，成分相當複雜，在加熱的過程中還會呈現凝固現象，與一般常乳並不相同，因此並不適合人類食用。…許多母牛在分娩後，乳房在授乳過程中容易受感染發生乳房炎，酪農戶常用抗生素治療，因此牛初乳亦可能含有抗生素殘留，較不適合作為食用乳之原料。」
牛初乳要市售需經高溫殺菌，將破壞免疫球蛋白
事實上，就像一般牛奶一樣，市售的牛初乳也是需要通過高溫殺菌，而這樣的處理就會破壞裡面的免疫球蛋白和生長因子。所以，這又是另一個不支持把牛初乳當成保健品的理由。縱然沒有被破壞，由於免疫球蛋白和生長因子都是蛋白質，所以根本就無法進入血液循環。
只有剛出生的嬰兒、幼畜小腸可吸收蛋白質
我在2018年5月23日發表的胜肽、蛋白質，怎麼吸收裡有這麼幾句話：「只有在一種特殊的情況下，蛋白質是可以被小腸吸收而進入血液循環系統。那就是，新生嬰兒（或幼畜）的小腸是可以吸收母乳裡的免疫球蛋白。這一特殊功能的目的，是讓新生嬰兒（或幼畜）可以從母乳獲得被動免疫，從而有能力抵抗病菌和病毒。還有，少許生長因子蛋白質，也可以在嬰兒的小腸被吸收，從而促進嬰兒成長。但是，這個吸收蛋白質的能力，在出生不久後（一天左右）就會消失。」
牛初乳專家也認為免疫球蛋白不會完整穿過人體腸道
Raymond Playford醫生是英國西倫敦大學的教授。他是研究牛初乳的專家，所以當然是希望能證實牛初乳是對人的健康有益。可是，在一篇2021年12月27日發表的編輯評論裡他卻這麽說：「牛免疫球蛋白G可能不會完整地穿過人體腸道屏障，因此不會導致活性牛源性免疫球蛋白G存在於人的血液中。」
他又說：「大多數研究表明，即使攝入高劑量的牛初乳也不會增加血漿IGF-1。 由於IGF-1的分子量為7.5 KDa，與牛初乳中的許多其他生長因子和激素成分（例如表皮生長，EGF）相似，因此這些其他生長因子似乎可能不會完整地進入血液循環。」請看《The Use of Bovine Colostrum in Medical Practice and Human Health: Current Evidence and Areas Requiring Further Examination》（牛初乳在醫療實踐和人類健康中的應用：當前證據和需要進一步檢查的領域）。
最新研究皆證明牛初乳無法有效提升免疫力
有關牛初乳是否能提升人的免疫力，請看下面這3篇最新的論文。2020年12月30日發表的這一篇是臨床研究《Effects of Long-Term Supplementation of Bovine Colostrum on the Immune System in Young Female Basketball Players. Randomized Trial》（長期補充牛初乳對年輕女籃球運動員免疫系統的影響。 隨機試驗）。
27名精英女籃球員（16～19歲）被隨機分配到實驗組或對照組。實驗組是每天兩次口服3.2克牛初乳，持續24週。在服用牛初乳或安慰劑之前，和服用之後的3個月和6個月，受試者進行了體育鍛煉壓力測試。在壓力測試之前和之後的3小時抽血檢查免疫系統指標，包括血漿白細胞介素（IL）-1α、IL-2、IL-10、IL-13、腫瘤壞死因子 （TNF） α、肌酸激酶（CK MM）、免疫球蛋白G（IgG）、胰島素樣生長因子1（IGF1），和白血球、淋巴細胞（LYM）、單核細胞（MON）和粒細胞（GRA）。
結果是，這些免疫系統指標在2組之間沒有統計學上有意義的差別。所以，研究人員說：「與我們最初的假設相反，補充牛初乳對免疫系統功能指標的動態沒有顯著影響。」
回顧型論文也指出沒有證據支持牛初乳對人體有益處
2020年4月8日發表的這一篇是回顧論文《Immunological Outcomes of Bovine Colostrum Supplementation in Trained and Physically Active People: A Systematic Review and Meta-Analysis》（牛初乳補充劑在訓練有素和身體活躍的人群中的免疫學結果：系統評價和後設分析）。它的摘要是：「幾乎沒有證據表明牛初乳對訓練有素和身體活躍的人的免疫功能有真正的好處。此外，補充策略也沒有達成共識。出於這個原因，這項後設分析的目的是量化牛初乳補充劑對身體活躍人群免疫結果的影響。
分析了來自10項隨機對照試驗的數據，該試驗調查了牛初乳補充劑對運動員和身體活躍的成年人的影響，涉及239名參與者。結果表明，牛初乳補充劑對提高運動員和體力活動參與者的血清免疫球蛋白（IgA、IgG）、淋巴細胞和中性粒細胞以及唾液免疫球蛋白（IgA）的濃度沒有影響或影響相當低。先前的研究表明，牛初乳可以減少上呼吸道感染；然而，在這些影響背後的機制方面存在科學知識空白。」
目前未有用牛初乳針對老年人免疫力的研究
2021年10月26日發表的這一篇也是回顧論文《Diverse Immune Effects of Bovine Colostrum and Benefits in Human Health and Disease》（牛初乳的多種免疫作用及其對人類健康和疾病的益處）。這篇論文是很明顯地想要為牛初乳說好話，但它還是坦白指出，目前還沒有單純用牛初乳來針對老年人的免疫力做實驗的臨床研究。
從這3篇論文就可看出，就運動員而言，目前的證據無法支持牛初乳能提升免疫力的假設，而就老年人而言，目前還沒有單純用牛初乳來測試免疫力指標的臨床研究。
【本文獲《科學的養生保健》授權刊登，原文標題：牛初乳能提升免疫力嗎】
【本文為作者意見，不代表本媒體立場】
審稿編輯：謝承學
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