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法國微生物學家、化學家路易·巴斯德是巴氏殺菌法的發明者，同時也是分子不對稱性理論、生源論的發表者，並曾研發減毒狂犬病疫苗，成功治療一位受狂犬病感染的9歲兒童。
撰文＝黃宜稜
還記得中學時期生物課本都會出現的實驗嗎？有位科學家在2個鵝頸瓶中倒進肉汁，並將其中一個鵝頸瓶連同肉汁一起以高溫煮沸，再將2個鵝頸瓶都放置於室溫上好幾天，再去觀察，發現沒有經過煮沸的鵝頸瓶，裡面的肉汁已經腐敗發臭了，但經過煮沸的鵝頸瓶卻仍然保存良好，之後科學家將煮沸過的鵝頸瓶拔去上方的細頸，再經過好幾天，發現其中的肉汁也腐敗了。這個實驗證實了微生物並不會無中生有，被科學界視為微生物學的一大重要里程碑，而這位科學家就是巴氏殺菌法的發明者路易·巴斯德（Louis Pasteur）。
鵝頸瓶實驗（圖片來源＝Kgerow16）
1822年12月27日巴斯德出生於法國，是知名的微生物學家、化學家，同時也是微生物學的奠定人之一，他從小就對科學非常感興趣，大學時期開始對化學結晶體形態和結構的研究，並在多年的研究後發表分子不對稱性理論，獲頒獲英國皇家學會頒發的朗福德獎章，更因此開啟科學界對立體化學的研究之路。
由於法國是葡萄酒釀造大國，但當時卻經常面臨葡萄酒放太久腐敗的問題，這讓巴斯德決定投入葡萄酒發酵的研究，在研究過程，巴斯德發現發酵是由於葡萄酒內的微生物增長所造成的（目前已知此微生物就是酵母菌），而讓酒發酵與讓酒腐敗的原因都是微生物增長，差別在於兩者的微生物不同。而這項發現也改變以往認為釀酒過程僅是一連串的化學反應，微生物則是反應產物的觀點。
為了消滅食品中的微生物，1862年4月20日，巴斯德和法國生理學家克勞德·伯納德（Claude Bernard）共同完成首次巴氏殺菌法的測試。巴氏殺菌法又稱為巴斯德殺菌法，不同於傳統的高溫殺菌，而是根據不同食品類型適合的殺菌溫度與時間不同，區分為低溫長時間殺菌法（Low Temperature Long Time，LTLT）與高溫短時間殺菌法（High Temperature Short Time，HTST），目前最大宗的應用在於鮮奶與優酪乳的殺菌。
此外，因為當時人們普遍相信「生物隨時可由非生物產生」，也就是自然發生論（又稱為無生源論），例如腐肉生蛆表示腐敗的肉（非生物）可以產生蛆（生物），這項理論卻受到巴斯德的質疑，於是決定以鵝瓶頸做實驗。實驗結果發現未煮沸（未殺菌）的肉汁腐敗了，但煮沸過（殺菌過）的肉汁卻沒有腐敗，因為微生物都被殺死了，而且外來的微生物也無法通過鵝頸瓶細小彎取的瓶口，此實驗證明微生物並不會無中生有，巴斯德遂提出「一切的生物都來自於生物」，即生源論。
除了完成被大眾沿用至今的巴氏殺菌法，以及提出撼動整個科學界的生源論，巴斯德的研究還包含人畜共同疾病，並於1881年開始研究狂犬病疫苗，1885年成功以減毒的方式（the method for attenuatio of virulent microorganisms）研製出減毒狂犬病疫苗，並在同年7月成功治療一位受狂犬病感染的9歲兒童。
巴斯德在實驗室中研究狂犬病疫苗，由Albert Edelfelt繪製於1885年。（圖片來源＝Encyclopædia Britannica大英百科官網）
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