食物是否變質看它就知道！美國新創打造「智能生質包裝」盼減少食物與塑膠廢棄物 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

美國新創公司研發新包裝，置入感知技術以偵測食品與外界環境的狀態，幫助消費者判斷食品品質，減少食物浪費；而生質包裝則可以自然分解，減少塑膠廢棄物的產生。

撰文＝蘇郁晴

購買食品前，我們通常會依照包裝上的有效期限判斷它是否還可享用，但過了期限的食品真的完全不能吃了嗎？

有些食品可以保存好幾天、好幾週，甚至超越包裝上所標示的期限。然而，幾乎每個人都認為食品只要過了有效期限就不能再食用，導致許多食品因此浪費。在美國，就有將近40％可食用食物因為超過有效期而遭丟棄。

除了無法明確顯示食品是否還可食用外，包裝上的有效期限亦不能顯示網購的食品在貨運過程中，是否因在外曝曬太久而變質。

但包裝若是能隨著裡面食品的狀況好壞而改變呢？

智能包裝融入感知技術

位於舊金山的生技加速器「IndieBio」的新創公司Primitives，創業團隊耗費連續數月的時間開發可偵測環境與安全狀況的生質包裝，使用完畢後還能直接作為堆肥。「我們將可偵測食品好壞、可監控冷鏈（cold chain）物流的感知技術融入包裝材料中。」Primitives 執行長Viirj Kan說。

生質包裝使用後可自然分解

典型的塑膠不易回收，它們由多層不同種類、難以分解的塑膠所組成，常用於製作小袋子、包包或包裹食物的包裝等。

而由Primitives研發的生質包裝則是由可再生資源所製成，例如藻類。Primitives也正探索其他原料的用途，例如農業廢料。

包裝還能有效阻絕氧氣和紫外線、更可分解

這款生質包裝相較目前石油基底的薄膜包裝更能有效阻絕氧氣，可延長食物的新鮮度。除此之外，生質包裝還能隔絕有害的紫外線。

在一次包裝測試中顯示，此款生質包裝相較其他可生物分解塑膠，更能輕易被分解——不同於其他可生物分解塑膠須透過工業設施分解，只要將這款生質包裝埋入家中後院即可。

為了製造「聰明」的包裝，新創公司也融入「仿天然機制」功能以回應環境的轉變，舉例來說，松果會依氣候的潮濕而改變形態或釋放種子；又或是花朵會排放複合物來改變花瓣的顏色。