你應該要知道的食事
被譽為「罐頭之父」的阿佩爾，其發明的密氣式食物保存法不僅為他帶來豐富的獎金，並取得專利，同時出版第一本提及現代食材保存法的書籍。芝加哥的食品技術研究所更設立阿佩爾獎，頒發給對食品技術有貢獻的人，被視為食品技術的最高榮譽之一。
撰文＝黃宜稜
早餐時間配上脆瓜罐頭與麵筋罐頭最對味，偶爾想換換口味，拉開鮪魚罐頭抹在吐司上，是小孩子最愛的選擇；中午炒菜直接開啟玉米罐頭倒入，晚餐時間就用肉醬罐頭替代，再配上鳳梨罐頭作為點心，宵夜下酒菜則首推鯖魚罐頭。市售罐頭產品種類繁多，拜偉大的食品加工技術所賜，許多食材都能作為罐頭，而這一切都必須歸功於密氣式食物保存法的發明。
1749年11月17日，密氣式食物保存法的發明者尼古拉・阿佩爾（Nicolas Appert）誕生於法國，1784年他在巴黎擔任糕點師傅，由於製作糕點需要使用大量的水果、糖漿、麵糊、乳製品等難以長久保存的原料，因此他並開始構思能否有長久保存食材、讓食材不會腐敗的方法。為此，阿佩爾運用不同食材做了許多實驗，他發現將食材放進玻璃容器內，密封後再加熱，可以讓食材保存很久，而不會變質、腐敗。
當時，士兵經常需要作戰，卻因為沒有良好的食材保存方式，常常導致食材容易變質、腐敗，增添食物供給與補給的難度，1800年法國皇帝拿破崙一世決定以1萬2千法郎的獎金，徵求可以實際運用於軍隊的食物保存方式，1810年6月阿佩爾依靠著自己的研究，向軍隊提出建議，成功獲取高額的獎金。
阿佩爾提出的方法，是將食材放進厚壁廣口的玻璃容器內，滾水煮沸到食材熟透後，再以軟木塞塞住瓶口，用鐵絲和蠟將開口封死，這便是罐頭最初的雛形。1811年，阿佩爾更因此出版了《保存動物與蔬菜食材的技術（L'Art de conserver les substances animales et végétales）》一書，是第一本提及現代食材保存法的書籍。
自此，阿佩爾的家成為全球第一個商業罐頭工廠，並為此申請專利，更深入研究各類食材的保存，其中最大的成就是將一隻羊完整的保存下來，做法是將軟木塞牢固地塞進玻璃容器口，再用帆布袋包裹整個容器後，進入沸水中烹煮，直到阿佩爾認為食材已經熟透為止。
由於阿佩爾的發明非常方便實用，引起許多人的效法並迅速傳播，1810年一位英國發明家彼得・杜蘭德（Peter Durand）以錫製罐頭取代玻璃容器，並且取得專利，同時也開創了「現代罐頭」的製造方式。1812年英國商人收購這兩項專利後開始生產，但當時民眾普遍覺得錫製罐頭很難打開，士兵必須使用刺刀或石頭才有辦法將罐頭打開，因此在20世紀初開罐器發明後，錫製罐頭才開始大量生產。
雖然，阿佩爾已經在1841年過世了，但從1942年開始，為了感謝與紀念他的發明，芝加哥的食品技術研究所每年都會頒發《阿佩爾獎》給對於食品技術有所貢獻的人們，被視為食品技術的最高榮譽之一，1991年法國藝術家也有感其偉大的發明，便製作一尊雕像矗立於阿佩爾的出生地，阿佩爾更被世人譽為「罐頭之父」。
延伸閱讀：
▶【拆解食安謠言】罐頭食品都有放防腐劑嗎？
▶吃膩居酒屋，日本男性下班改去罐頭酒吧
▶英國倫敦罐頭專賣店 視覺美味大過排隊美食
