你應該要知道的食事
全世界50多種能夠產出苦茶的油茶樹中，只有「短柱山茶」是台灣本土原生的油茶樹種，短柱山茶又名台灣小果、小果油茶樹，顧名思義其果實體積也較小，小小一顆台灣小果出油率雖然很高，也相當容易照顧、生長，但是由於體積的緣故導致採收不易，因此相較於其他油茶樹果實，台灣小果的市場價格仍舊偏高。
撰文＝王甯（油品職人）
人人都知道苦茶油的好，卻都只知其一，不識其二！
終於來到占地數百公頃的農委會林業試驗所蓮華池研究中心，只見杉樹、楠樹、桉樹等林立，個個挺拔入雲，蔚為壯觀，空氣中瀰漫著淡淡的樹葉香氣，好不迷人！原來新鮮空氣聞起來是這種味道！
面對一連串的苦茶油迷思提問，研究中心的許俊凱博士一一為我解答……
「短柱山茶」：唯一一款本土原生種國寶級「小果油茶樹」
在台灣國家標準（CNS）裡其實有提到苦茶油的標準，必須是完全從山茶屬（Camellia）的大果油茶樹及小果油茶樹的茶籽榨出來的油才能稱為「苦茶油」。苦茶油又稱「油茶油」，來自「油茶樹」所生的茶籽，和一般我們喝的茶、眼睛欣賞的山茶花可不一樣喔！雖然同是山茶科，但全世界的山茶科有數百種，山茶科旗下的山茶屬也有近300種，其中可榨油的大約只有50多種，被稱為「油茶樹」。
這50多種可榨油的「油茶樹」9成生長在中國大陸，台灣本地只有2種，就是國家標準裡出現的關鍵字「大果和小果」。雖然台灣有2種，但其中大果是從大陸引進種植，引進時間不可考，「小果」才是真正本土原生種。
哇，終於把油茶樹爬梳到這麼小的範圍了！
植物真是很複雜的存在呀。但到這裡，我還是有很多疑惑：大果、小果怎麼分？有優劣嗎？還有為什麼稱作國寶？難道此果只應台灣有？小果顧名思義，她的果實比較小，種子相對也比較小；她是台灣特有原生種，學名為「短柱山茶」。大果油茶樹則來自中國大陸福建、浙江、湖南省一帶，是中國非常普遍的油茶樹種。由茶農引進栽種，相較台灣原生種，果實較大，種子也較大，因此在台灣被稱為大果。雖叫大果，但只是對應台灣小果而命名，在大陸則稱為普通油茶，因還有更大的品種，果實可大如葡萄柚呢。
台灣小果照顧容易採收難，出油率高價格仍高
無論台灣小果或大陸大果，脂肪酸成分是一樣的，裡面的不飽和脂肪酸都高達70、80%。然而，出油率就有差了，台灣小果雖然小，出油率較高，且比較好照顧。但也因為果子小，採收難度較高，量也就比較少，因此市場價格比較高。口感上，小果也稍苦。
上述種種特色，讓茶農戲稱台灣小果油茶比較「野」。「野」字包含了不拘、奔放、難採、在地、適應力強！可別小看小果的小、小果的野，根據文化大學蘇夢淮教授的研究，台灣特有原生種「短柱山茶」的不飽和脂肪與油酸比例高達90%，是所有山茶屬中最高的，相當具有競爭潛力。
聽到此，怎麼覺得我和台灣小果有幾分相似呢？我們都很野，不拘、奔放，雖然嬌小，生命力卻旺盛，簡直是命中注定相遇！什麼時候才能親眼見到我的台灣小果呢？
苦茶花。（圖片來源：三應股份有限公司提供）
內容來源＝《尋油記》，三應股份有限公司出版
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