古老香料「肉桂」在台因甜點而翻紅！哪個品種被拿來做臨床治療研究？ @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

香豆素是一種自然生成的化學化合物，美國FDA禁止作為食品添加物使用，存在於肉桂、薄荷、芹菜等植物中，全球較普遍的品種為中國肉桂，其香豆素含量雖較高，但是用於風味調配、少量食用並沒有問題。錫蘭肉桂的安全性則較高，目前在血糖調控的臨床發展最有潛力。

撰文＝貝文·克萊爾（美國⾺⾥蘭州綜合健康⼤學臨床草藥學教授）

肉桂是最古老且最為人知的香料之一。其有4種能普遍取得的種類，皆源自樟科樟屬（Cinnamomum，亦稱肉桂屬）的數個東南亞樹種，其口味、化學組成，與藥效作用有很大的差異。

肉桂香氣特殊，品質越高香氣越明顯

傳統將肉桂用於消化與呼吸道疾病，近年來，則被用在血糖管理、糖尿病，與發炎反應。若想將肉桂用於預防或治療，以食物為基礎每天攝取1至2公克便能提供顯著的健康效益，同時兼具美味與容易攝取之特性。取半茶匙肉桂灑上早餐燕麥粥、吐司、優格或是蘋果醬。

在選擇肉桂時，會希望考慮香氣、風味，與香豆素含量。香氣與風味屬於個人偏好，可能取決於你的製備方式，但品質較高的肉桂會有更強的藥效和香氣。

肉桂含香豆素，少量攝取無妨

香豆素是一種自然生成的化學化合物，存在於肉桂、薄荷、芹菜、草木樨（sweet clover）、薰衣草，與胡蘿蔔等眾多植物。美國食品藥物管理局（FDA）於西元1954年禁止將香豆素當作食品添加物使用，基於研究報告指出其在大鼠身上引起的肝毒性（與人體潛在肝毒性）。儘管偶爾使用存在於某些肉桂中、少量至中等含量的香豆素不成問題，然而定期使用醫療劑量，便可能是一個顧慮。

中國肉桂是最普遍的品種，但香豆素含量較高

在北美洲的市場，最普遍販售的品種是中國肉桂（Cinnamomum cassia）。這種辛辣與味道濃郁的肉桂通常來自中國，並佔據市場50%以上的肉桂供給量。這種肉桂產自較硬的樹皮，其香豆素濃度高於軟質樹皮的品種。肉桂中的香豆素以一般的食物量攝取不足為慮，但世界上的某些地區，如德國，則因香豆素含量而對中國肉桂下禁令。若因健康考量打算大量服用肉桂，最好選擇不同的品種。

錫蘭肉桂的安全性較佳，用在血糖調控的臨床發展最有潛力

若只是喜歡肉桂的風味而隨性吃一點，中國肉桂是沒問題的。但若是規律地攝取治療的劑量，如每日1至2公克的建議，則會希望使用更安全、藥效更好的錫蘭肉桂（Cinnamomum verum）。

所有市售的肉桂品種都曾被研究作為藥物使用，主要針對血糖調控的應用。儘管全部的品種都顯示具有一定的藥效作用，錫蘭肉桂，或「真正的」肉桂，是臨床發展最有希望的一種。這種肉桂有著柔軟的薄樹皮，以其細緻複雜的香甜氣味著稱。優良的香料供應商會販售各種肉桂，你可以尋求想要的品種。