你應該要知道的食事
來自美國的安東尼,目前在嘉義經營「樂菲園水耕無毒蔬菜農場」,提供國內各地消費者價格合理且新鮮安全的健康蔬菜。原本從事國際貿易的他,在經歷一番人生波折後,如今成為專業台灣農夫,不只生產與銷售有機蔬菜,更積極推動社區營造與食農教育。
撰文=郭瓊俐
來自美國的安東尼,從國際貿易轉行成為專業農夫。他在嘉義成立農場,將產品賣到全國各地,也堅持提供安全、新鮮且價格合理的健康蔬菜。
修剪整齊的草地上種著檸檬與各種香草植物,一位阿嬤騎著摩托車特地停下來,用台灣國語說:「有沒有好一點啊?」前陣子因病住院一陣子的安東尼爽朗地用台語回答:「有,多謝多謝!」阿嬤滿意而放心地騎著摩托車走了。
來自美國的安東尼,原本是一位國際貿易商與餐廳老闆,因緣際會在嘉義縣水上鄉建立了「樂菲園水耕無毒蔬菜農場」,成為道地的台灣農夫。他不只生產與銷售有機蔬菜,更積極推動社區營造與食農教育,未來還計畫接待國外寒暑期實習生,讓農場成為台灣與國外水耕技術交流的前哨站。
繞了地球一圈最後在台灣定居,安東尼笑說:「我的故事像一部電影。」
童年受吸毒生母虐待 逃家流浪後幸運被收養
根據《財訊》報導,安東尼出生於亞利桑那州鳳凰城,自幼與母親、同母異父的哥哥住在拖車裡,在美國各地流浪。安東尼3歲那年,哥哥的生父尋到他們,要將兩兄弟一起帶走扶養,母親卻不同意,最後哥哥被生父帶走,他被留下。7歲那年,不堪長期被吸毒的母親與其男友虐待,安東尼決定逃家,在街上流浪後,被警方與社福單位安置到寄養家庭。
悲慘的童年生活,到了8歲終於結束。安東尼第3個寄養家庭的父母正式收養他,給他完整的愛、良好的教育與安定的生活,還聯絡到分離多年同母異父的哥哥。2001年,安東尼的哥哥,問他有沒有興趣去中國幫忙貿易公司的工作,還在讀大學的安東尼,也想要見識廣大世界,因此先辦了休學,前往中國。沒想到這一去,便在中國生活了十幾年,也學會一口流利的中文。
中國工作邂逅伴侶 在泰國經營庭園餐廳遇瓶頸
安東尼後來到廈門開貿易公司,經營玻璃製品與工藝品買賣,公司在全盛時期銷售到歐美的產品超過600項。因為生意往來,安東尼認識了當時在法蘭瓷廈門分公司上班的Emma,因為欣賞Emma的能力,先把她挖角到自己的公司,兩人最後由同事變情人,3年後結婚了。
安東尼與Emma對健康生活與飲食有著共同興趣。安東尼喜歡養花蒔草,常在陽台種蔬菜;Emma跟印度老師學瑜伽,後來成為瑜伽老師。2013年兒子出生後,夫妻倆為了給兒子更健康的成長環境,決定離開中國,搬到以綠樹繁茂聞名的泰國清邁。
根據《財訊》報導,兩人在清邁租下有廣大庭院的兩千坪房子,籌備開設結合養生飲食與瑜伽課程的庭園餐廳。優美的環境加上精心的籌畫,吸引1位英國商人眼光,投資了他們的餐廳。但這位英國商人不斷擴大餐廳規模,增設酒吧與餐飲種類,過度擴張的結果,經營成本與壓力劇增,也讓原本有僵直性脊椎炎的安東尼,因為工作壓力過大而健康拉警報。兩人後來忍痛認賠出場,「淨身出戶」離開了清邁。
利用水耕循環農法的溫室裡,有各式各樣新鮮的有機蔬菜。(圖片來源:財訊雙週刊提供)
隨老婆回台發展 一頭栽進有機種植領域
2015年,夫妻倆帶著1歲半的兒子、3大行李箱和僅存的300美元,回到Emma在台南白河的娘家。所有積蓄都賠在泰國的餐廳上,安東尼回憶:「奮鬥了半生卻一無所有,心都碎了,但日子還是要過下去。」一開始,安東尼在家當奶爸,靠著Emma在補習班兼職教英語維生。後來,夫妻倆都拿到全職的英語教學工作,在嘉義租房子,生活安定下來。
原本安居樂業生活的安東尼,後來又一頭栽進有機種植的領域。根據《財訊》報導,他說:「我和Emma從白河娘家回嘉義的路上,風景很美,但老是聞到一股很重的農藥味。」正視到農藥的問題,安東尼決定種有機蔬菜給家人吃。他到附近的嘉義縣邑米社區大學有機生態教學農場學習,理事長吳孟昆見他有興趣,便傾囊相授水耕循環農法的技術。
無毒蔬菜農場從零一手包辦 農場與社區互動善循環
天生綠手指的安東尼,在教學農場種出的蔬菜既漂亮又乾淨,而且產量豐盛,他分送給親朋好友、孤兒院與寺廟,後來大家競相表達想要跟他買菜。在朋友的鼓勵與自身理念下,2020年安東尼與Emma租下農地,闢建一個溫室,以Formosa Greens為品牌,成立「樂菲園水耕無毒蔬菜農場」。因為資金有限,從整地、挖溝埋管線、搭蓋水耕植床等工作,安東尼一手包辦,加上身邊好友協助,將農場整理得井井有條。
過去荒廢的農地蚊蟲孳生,後來環境宜人,「地主阿伯很高興,因為他一直接到鄰居電話,說阿兜仔現在把環境做得很好,很感謝。」安東尼笑著說。整件事像是「善的循環」故事,因為農場常邀請社區居民、國小學童來體驗,後來村長也主動帶團體來參觀,還爭取經費將農場對面的公園重新整理,蓋了樹屋與步道,現在整個社區綠意盎然。
曾因過勞倒下 忍痛辭去補教業專職經營農場
不過,為了兼顧農場與英語老師工作,安東尼長期是清晨4點到上午11點半在溫室工作,中午短暫休息後,下午1點半到晚上9點在補習班教英文。過勞讓他生了一場大病,血小板急降,從嘉義基督教醫院轉送成大醫院,數度緊急輸血,醫師至今無法確定病因,只能研判是病毒感染引起的嚴重併發症,交代他往後不能過度勞累。因為這場病,他必須抉擇,忍痛辭掉補習班工作,專心經營農場。
不只推廣食農教育 期待自動化設備降低農業門檻
《財訊》報導指出,被問到為何堅持投身農業,安東尼表示:「為了兒子以及他同世代的未來,現在不做,就會來不及了。」他說,全世界都在流失農夫,台灣的農夫老化問題更嚴重,但如果沒有農夫,大家要吃什麼?所以除了推廣食農教育,他也在農場展示給孩子們看,溫室的水耕植床可以站著工作,不必彎腰蹲下,也可以一面聽音樂一面工作,未來導入更多自動化設備後,可再降低勞力,讓農夫也可以是一種職業的選項。
雖然放棄喜愛的教學工作,安東尼表示:「我在農場也在教所有人,認識環境友善與食安的重要。」繞了世界大半圈,歷經人生的高低起伏,安東尼在台灣生根,同時也找到他人生重要的目標!
原是英語與瑜伽老師的Emma也投入農場工作,每天親自配送蔬菜。(圖片來源:財訊雙週刊提供)
【本文獲財訊雙週刊授權刊登,出自《財訊》雙週刊691期,原文標題:這個阿兜仔從商人變身台灣種菜郎 建立有機蔬菜品牌,推廣食農教育】
審稿編輯:林玉婷
延伸閱讀
▶把咖啡當作社會工作的延伸!魚池鄉「花音咖啡莊園」如何成為社群聚落的連結者?
▶學童走進屏東南州香蕉園 從產地體驗食物背後的永續價值
▶農林漁業體驗成為必備食育活動!除了了解生產 更盼能改變飲食習慣、減少剩食
▶AI務農1》智慧管理省時省力 青農接棒翻轉新貌!AI巡田水 務農很有科技味
▶走訪台北巷弄的歐洲鄉村料理 食慾之秋
▶會計師返鄉變青農 養鵝養出好生意!蔡英地翻轉人生下半場,走出不一樣的路