長輩牙口不好、食慾不振讓照顧者好擔心！一次看如何以「軟食力」改善長輩用餐困擾 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

已邁入高齡化社會的台灣，長輩的照顧越來越受到重視。其中，飲食不均衡、吞嚥困難、營養不良常常是照顧者與長輩共同的難題，董氏基金會主任許惠玉提出「軟食力5大策略」，提供給照顧者與長輩參考，幫長輩把食慾找回來，又可以吃得安全又均衡，保有尊嚴及享有更長的健康餘命。

整理＝編輯部

台灣已進入「人口負成長時代」，未來少子、高齡化的現象會更趨明顯，年輕世代將承擔更多照顧長輩的責任，對健保也會是沉重負擔。董氏基金會食品營養中心表示，主計處統計2020年65歲以上長者使用健保醫療費用的佔比為39.8％（2015年僅35.6％），政府負擔達2774億元，且有越來越多的趨勢。國健署調查亦顯示，65歲以上長者70.6％部分缺牙、21％覺得自己牙齒功能狀況差、63.2％因牙齒狀況、咀嚼或吞嚥問題而被限制飲食。

長輩牙口不好、吞嚥功能退化，恐造成老化厭食

吃，是基本人權也是人生至樂，在進食過程中，食物會在口中形成食團，才能安全吞嚥，但長輩牙口不好、唾液分泌減少，讓食團不易形成而產生吞嚥困難。高齡者因吞嚥咀嚼功能退化、不良的飲食習慣和多重用藥等，造成老化厭食，進而導致飲食不均衡、營養攝取不足等現象，還可能出現衰弱、肌少、體重下降等，提高其他各種疾病的發生率，甚至加速失能、臥床，形成惡性循環，不僅生活品質大打折扣，亦提升死亡率。

自2016年起至2022年，肺炎蟬聯10大死因第三位，除了感冒感染引起的肺炎，因吞嚥功能退化、嗆咳造成的吸入性肺炎也是相當常見的一種。當高齡者吃東西或喝水時不慎嗆咳，就容易引發吸入性肺炎，嚴重時可能導致呼吸衰竭、敗血性休克、死亡。

長輩0食慾，讓家庭照顧者好困擾

當長輩每日3餐面臨咬不動、吞不下、常嗆咳時，吃東西不再是享受，反而是一件辛苦的事，即使眼前的料理再美味也「0食慾」、索然無味，人生從此變黑白。

中華民國家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧分享，在她多年的服務經歷中看過許多真實案例：有位被照顧者平時進食狀況良好，卻常常不吃肉類食物，原先以為她是挑食，後來才知道是肉類的切法讓肉質較韌、咬不動。於是營養師就請照顧者在切塊時注意橫切、順切、逆紋切等，或斟酌將肉塊打成泥，這些細節都會影響咀嚼。

另一個案例中，照顧者雖然已經將肉類等食物順紋理切小塊，讓被照顧者好入口，但他咀嚼過後仍不斷吐出，原來是因為肉卡在牙縫中，讓他誤以為是菜渣。

由口進食的幸福，從「軟食力5大策略」改變

台大醫院營養師鄭千惠表示，臨床上常看到家人因擔心長輩進食時間過久或吞嚥不易，而將所有飯菜都攪打成流質、糊狀後餵食，但這樣做不僅食物質地不一定正確，食物失去美味，也使得食物的營養密度變低而讓身體更加衰弱，長久下來惡性循環，讓長輩的咀嚼吞嚥能力加速退化，長輩的用餐時光從彩色變黑白。目前吞嚥障礙已被列入世界衛生組織的疾病分類，各醫院陸續提供相關門診的服務，通常經過專業團隊給予適當的介入訓練或治療對策，仍有機會改善吞嚥功能，進而恢復由口進食的能力。

董氏基金會主任許惠玉進一步說明，在吃東西之前，我們會用視覺、嗅覺、觸覺、聽覺等感官，以及過去飲食的經驗，來感受食物的性質。但隨著年紀增長，味蕾數目減少，味覺及嗅覺神經的反應變慢，降低了味覺及嗅覺的感受力，因此長輩更需要有刺激來啟動食慾，包括溫度、色香味、多顏色、食物多樣化、原汁原味原型等，都能刺激唾液分泌，而唾液能濕潤口腔，對咀嚼吞嚥有很大的幫助。為了讓長輩享受由口進食的幸福，許惠玉特提出「軟食力5大策略：香一點、軟一點（好咬）、小一點（好咬）、濕一點（好吞）、固體液體分開喝」來製備「好咬好吞安全喝」的飲食，幫長輩把食慾找回來並避免進食時嗆咳，保有尊嚴及享有更長的健康餘命。