你應該要知道的食事
番茄在1622年被荷蘭人引進台灣，在當時引起台灣人熱烈的關注。然而在更早以前的歐洲，番茄因外觀與顛茄相似，被歐洲人認為有毒，流傳近200年才被法國畫家破解。
撰文＝王浩一 （文字工作者）
是番茄，不是蕃茄！
番茄不是蕃茄！又名西紅柿、洋柿子、火柿子
「番」代表它來自「南美安地斯山」，它在大航海時代是「紅番」印地安人的食物，那些冒險家們陸續將它引進歐洲，之後再由西班牙人、葡萄牙人、荷蘭人等分別將它們帶到亞洲，包含台灣。1622年，荷蘭人已經將番茄引進。但是以前的人們沒見過這個「果子光滑如茄子」，模樣又如「柿子紅了」，於是一個番茄各自詮釋。中國許多地方稱它西紅柿、洋柿子、火柿子就是這般心思。
喜新厭舊！荷蘭人引進之番茄後被日治時期番茄取代
荷蘭人當年引進的番茄品種，小而圓，紅咚咚，有人稱之袖珍番茄、櫻桃小番茄，但是最多稱呼是「野番茄」，它被野化在山野莽林之間，為何？因為日治時期，再度引進新品種，個子大，經濟效益也大，喜新厭舊，從來都是只見新人笑舊人哭，那些小小番茄就被丟棄在田陌山野，任其自生自滅，它多是5月成熟。後記：野番茄，近年已經搖身成天然有機的「珍貴水果」，文宣稱它「紅潤如寶石」。
番茄因外型與顛茄相似，在早期給歐洲人有毒的文化印象！
日本人稱呼to-ma-to，那是英文！至於墨西哥稱這個酸漿果Tomatillo，意思是：肥胖的水、肥胖的東西、有肚臍的豐滿東西。因為番茄與歐洲人熟悉的「顛茄」類似，「有毒」是文化印象，所以早年的歐洲人戒慎恐懼，僅把番茄當是觀賞性植物。
16世紀時，有一位英國公爵，他將此「外皮鮮美紅豔」的果子對切，呈現「心形」的番茄，稱之「愛的蘋果」（Love Apple），殷勤地獻給情人。自此番茄「紅」了，成了當時把妹必勝果。
番茄有毒的謠言流傳近200年才被法國畫家破解
大航海時代，關於番茄是毒果的謠言，大家以訛傳訛了200多年，終於到了18世紀，法國有一位畫家決心冒死品嘗這個紅咚咚的「誘惑之果」，他穿戴整齊準備赴死，吃了酸甜可口的番茄，即躺在床上「等死」，時間在焦慮、恐懼中度過12個小時，最終「沒死」，而且滋味美好食慾大增，終於打破了這個「誤會」。
之後，有義大利人加碼號稱「番茄煮得久煮得爛」，有「壯陽」效益。這些紅色糊巴巴的東西，即是「番茄醬」的前身，也是義大麵「紅醬」的原型。美食典故真是神奇，各個文化的人都有不可思議的過程。
是蔬果還是蔬菜？美國19世紀立法達共識
番茄是蔬菜？水果？19世紀，美國國會庸人自擾立法通過「它是蔬菜」！那些國會議員一定沒想過，現在全世界超過兩萬種番茄，形狀、顏色、口味已經超出我們認知。「布拉德葡萄番茄」（Brad's Atomic Grape）顏色豔麗，果皮硬，抗裂；「聖馬爾扎諾番茄」（San Marzano），起源於義大利那不勒斯附近，皮薄，果實尖，果肉厚，種子少，味道更濃，更甜，酸度更低；「白番茄」（Great White），果實的味道非常獨特，類似於甜瓜、石榴的混合氣味；最黑的番茄「黑美人」（Black Beauty），果皮較堅硬，富含花青素，果肉細膩，果香濃郁。族繁不及備載。
台灣日治時期引進黑柿蕃茄，北部稱它臭柿仔
日治時期所引進的番茄品種，即是「黑柿番茄」，它外表有沉沉的綠，墨綠色的斑紋，全熟後轉成紅色。當它帶有綠意時，有特殊的酸氣，甚至有一股「植物的臭青味」，難怪北部人不喜歡，稱它「臭柿仔」。但是南部人卻愛它，稱「柑仔蜜」，尤其喜歡「薑糖番茄」，紅中帶綠的番茄切塊，蘸「有老薑泥、甘草粉、細砂糖的糯米粉熬煮的濃稠醬汁」，酸甜辣鹹，那是人間美味。
台灣常見3種大番茄，冬天流行小蕃茄
台灣常見的3種大番茄：「黑柿番茄」適合台式番茄湯、番茄火鍋湯底。至於「牛番茄」，則是世界的主流，它的漂亮紅色，味淡，汁少，耐煮，適合漢堡、沙拉、炒蛋。近年台灣開始流行「羅馬番茄」，有人稱它「聖馬爾札諾」，果肉厚，籽較少，個子比黑柿小，外觀橢圓而略長，酸度和風味都相當明顯，它是正統義大麵紅醬的唯一，鮮吃亦可。
冬天，台灣最近幾年流行各種小番茄：聖女、玉女、秀女、牛奶、小春、小蜜、紅寶石、水果、金瑩等等，還有黃中帶橘的圓形「美濃橙蜜香」，酸中帶甜，消費者永遠搞不清楚地推陳出新。
至於種植的時間，全年都可生產，多是冬季，因為光照充足、日夜溫差大、雨少、空氣乾燥。我一直推廣「番茄是小朋友認識植栽的第一個好朋友」，容易種植，新苗很快開花、結果，有成就感的「第一次就上手」。近年不少青農返鄉務農投資溫室，大多選擇最容易入門的小番茄或小黃瓜種植。
小番茄種植的區域，中南部許多地方都有，以彰化的秀水鄉最著名。加工用番茄種植，則是台南鹽水區。什麼是加工用？製作番茄醬的！
番茄原產地為中美洲與南美洲。（圖片來源：有鹿文化出版社提供）
內容來源＝《節氣食堂：我是農產品促銷員》，有鹿文化出版
審稿編輯：羅璿
