你應該要知道的食事
全球對於棕櫚油的巨大需求，到2024年就會增長到1.076億公噸才能面對龐大的市場需求。如此龐大的商機背後對於熱帶雨林卻是一場浩劫，因為有過多的雨林被作為棕櫚種植用地開墾。而今來自新加坡的科學家發現，微藻具有取代的能力，不僅能取代棕櫚油，營養價值還更勝。
撰文＝李依文
市面上食用油品的選擇相當多元，根據不同的需求會選擇不同的品類，而在這其中棕櫚油就屬於世界上消費最廣泛的植物油，其佔比近乎是全世界食用油的一半。
然而隨著全球的油類需求提升，棕櫚油背後更嚴重的問題是不斷擴張種植地的隱憂，不少熱帶雨林都成為開墾棕櫚油用地下的犧牲者。
因為棕櫚油的商業價值而讓雨林過度開墾，不只是對環境造成莫大的影響，對於原本的棲地動物來說更是剝奪生存的權利。
棕櫚油2024年需求量上看1.076億公噸，還有多少雨林要死去？
從實際的統計數據來看，根據國際可持續發展研究會（international institute for sustainable development）推測顯示，2018年開始全球市場生產出約莫7700萬公噸的棕櫚油，市場需求的產量不斷增加，預計到2024年就會增長到1.076億公噸。
從生態保育與大環境的維護上，當然不可能放任如此可怕的情勢延燒下去，科學家在這樣迫切的解決下發現藻類或許會是解方選擇。
商業農作用地的開墾往往都是大片砍伐原生森林，才有辦法符合商業種植、生產、管理。
即使棕櫚油產業帶來許多農民就業機會，但造成的環境破壞仍為人詬病。
新加坡科學家發現，「微藻」具有取代棕櫚油的潛力
這項科學研究來自新加坡的南洋理工大學，研究單位的科學家表示，從微藻萃取出來的食用油特性比棕櫚油還優質。
棕櫚油果肉可就是棕櫚油的來源，果籽的部分則可製成棕櫚核仁。
科學家表示，微藻油比棕櫚油含有更多的多元不飽和脂肪酸，有助於降低血管中不好的膽固醇，也就是低密度膽固醇，當人體中有太多這種膽固醇就容易提升心臟病與中風的風險。
研究團隊表示，微藻油在萃取過程，只需要將有機酸「丙酮酸」添加到含有微藻的溶液中，暴露在紫外光下以刺激光合作用，約莫兩週後就能將微藻洗淨後乾燥，再使用甲醇萃取微藻油，以商業規模製作上，比起棕櫚油更環保且經濟。
新加坡南洋理工大學食品科學與技術講座教授 William Chen表示，研究的初衷是希望能夠透過循環經濟的概念，尋找現在被視為廢棄物的物質是否有任何潛在的發展用途，將這些廢棄物具有利用價值後，讓它們回歸到食物鏈。而微藻油除了能夠解決棕櫚油的產業困境外，這樣技術同時也能減少溫室氣體排放與食物浪費的問題。
審稿編輯：林玉婷
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參考資料
▶Scientists develop healthier and greener alternative to palm oil
