你應該要知道的食事
日本研究發現，含有中鏈脂肪酸油的生酮飲食可能有助於提升老年人的認知能力。
撰文＝黃齡誼
日本食品大廠明治與日本國立精神．神經醫療研究中心神經研究所共同合作的研究首度發現，含有中鏈脂肪酸油(Medium-Chain Triglyceride, MCT)的生酮飲食(ketogenic diet)能夠提升「非失智症」老年人的認知能力。
一般的食用油多屬於長鏈脂肪酸油(LCT)，是由碳原子數量14個以上的長鏈脂肪酸所構成；而中鏈脂肪酸油(MCT)則是由碳原子數量6～12個的中鏈脂肪酸所構成的油脂，在椰子油及牛奶中也含有中鏈脂肪酸油。一般來說，中鏈脂肪酸油比起長鏈脂肪酸油更容易被消化、吸收，並會有一部份在肝臟被轉換成「酮體」。而「酮體」的功能便是能夠在人體缺乏醣類時，代替醣類成為身體器官的能量來源。
研究論文中提到，大腦一般使用醣類作為能量來源，但隨著年齡上升，大腦對醣類的利用能力會降低。不過，另一方面，大腦也可以利用酮體來取代醣類，成為新的能量來源。研究團隊為了提高受試者體內酮體的生成，使用了搭配中鏈脂肪酸油的特別奶粉，來探討這種生酮飲食對提升老年人的認知能力是否有幫助。
研究團隊請受試者（未罹患失智症的老年人）在不同日子分別食用生酮飲食（中鏈脂肪酸油奶粉）及一般飲食（長鏈脂肪酸油奶粉），並測量受試者血液中的酮體濃度及多種認知能力。發現受試者在攝取生酮飲食的時候，血液中的酮體濃度會升高，而在一連串的認知能力測驗上都表現更好。除此之外，若依照受試者食用一般飲食時的認知能力測驗成績來區分為高分組及低分組的話，低分組的認知能力測驗成績在生酮飲食下更有明顯的提升。研究指出，這樣的結果顯示了含有中鏈脂肪酸油的生酮飲食或許能夠改善老年人的認知能力。此研究成果也於2016年8月30日登上國際期刊《心理藥理學(Psychopharmacology)》。
延伸閱讀
▶食品史上的10月17日 「吃肉減肥」提倡者誕生
▶除了魚油膠囊 日本不二製油讓DHA攝取有更多選擇
▶餐飲開發新趨勢 高齡食品該怎麼做？
參考資料
▶明治株式會社新聞稿
