你應該要知道的食事
美國民眾比以往更想瞭解食品知識，也會依吸收到的知識來改變消費行為；有近4成民眾表示會避開包裝食品，主因是擔心過量的人工成分或糖、鹽等。
撰文＝黃齡誼
2016年5月國際食品資訊委員會(International Food Information Council, IFIC) 公布了最新的〈食品與健康年度調查(Food Decision 2016: The Impact of a Growing National Food Dialogue)〉。調查發現，媒體資訊改變了民眾對食品的看法，近年美國民眾愈來愈希望瞭解自己每日所吃的食物，且有近4成表示會避免選擇包裝食品(packaged foods)，主要原因為擔心過量的人工成分或糖、鹽、脂肪等。
三成民眾改變食品認知 吸收媒體資訊為主因
該調查發現，有31%的美國人改變了對食品的看法，而媒體報導是造成消費者認知改變的一大主因，民眾因而認為精緻穀物、飽和脂肪、糖和低熱量增甜劑較不健康，而全穀物、植物性蛋白、天然糖類較為健康。
同時，美國民眾也更想瞭解食品相關知識，並且會依得到的知識來改變行為；根據調查，有44%的美國民眾曾觀看食品檢驗或常見飲食迷思的文章、節目，而約有四分之一的美國民眾會因此改變消費習慣(26%)或與親朋好友討論(23%)。
37%民眾不愛包裝食品 擔心人工成分或糖鹽過量
在2016年度的調查中，有47%的美國民眾表示在選購時會先看食品標示，比2015年的40%提升了7個百分點。而在思考食品健不健康時，比起食品中「含有」的成分，他們更重視食品中「不含」的成分；且有35%的美國民眾將「健康的食品」定義為「特定成分（如糖、脂肪等）含量較少的食品」。
更有趣的是，調查美國民眾對「健康飲食習慣」的認知時，如果問卷中有提供選項，則有51%的民眾會選擇「依正確比例攝取不同食物」，41%的民眾會選擇「攝取較少人工成分或防腐劑」；但當問卷為開放式問答、沒有提供選項時，只有2%的美國民眾會表示「攝取較少人工成分或防腐劑」為主要考量因素，最多人(26%)提出的要素為「適當的份量」，其次為「含有（我認為）健康的特定食物」(25%)。
而在美國民眾的認知中，「健康食品」與「天然食品」的定義也漸漸融合：有29%的民眾認為「天然食品」代表不含防腐劑和食品添加物，19%認為是全食物(whole food)，即天然未經加工的食物，而17%認為是不含人工成分及調味料的食品。
另有37%的美國民眾表示會避免食用包裝食品(packaged foods)，其中有32%舉出是考量人工成分及防腐劑，31%則表示是因擔心過量的糖、鹽，以及脂肪。
民眾對「天然」認知各有不同 建議政府研擬定義
國際食品資訊委員會(IFIC)也建議美國食品藥物管理局(FDA)應訂出標準，規範食品包裝上的「天然」字樣。原因是在〈食品與健康年度調查〉中，民眾對於「天然」之定義有多樣化的回答，IFIC認為這表示消費者其實並不能確定標示了「天然」字樣的食品有什麼特性；為了促使資訊透明化並確保廣告真實性，以提升消費者對食品產業及政府的信賴度，清楚的食品標示以及名詞定義是政府的首要任務。
延伸閱讀
▶被誤用的名詞？「天然食品」其實不天然？
▶愈天然的鹽，就愈安全嗎？
▶生機飲食與健康並無絕對的因果關係
▶日本專家看保健食品：原料是天然的還是合成的有效？
參考資料
▶Food Insight：Survey: Food Dialogue Gains Momentum; Media Drive Beliefs, Changes
