是糖果害你發胖的嗎？最新研究發現糖果對肥胖影響小於其他超加工食品 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

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儘管一些公共衛生倡議者認為糖果應列入「對健康有害」的食品名單，但研究揭露的事實卻描繪出了一幅不同的圖像：不同於喝汽水、吃洋芋片或藍莓鬆餅這些高熱量食物時以大份量食用，消費者將糖果視為一種精緻但份量小的享受。許多糖果製造商基於這點也因應這項飲食習慣推出了獨立包裝且小份量的產品，讓消費者吃零食時可以減少罪惡感。

撰文＝郝致琪

隨著超加工食品（UPFs，Ultra Processed Foods）取代「垃圾食品」成為公共衛生倡議者關注的新目標，超加工食品對健康的影響也越來越常成為研究題材。喬治城大學商業影響中心（Georgetown University Business for Impact Center）2024年9月發表的一項新研究顯示，並非所有超加工食品對健康的影響都一樣。報告特別強調糖果的特例性，因為糖果在美國人的飲食結構中僅占了添加糖的6.4%和熱量的不到2%。最令人驚訝的發現是，研究中最健康的健康消費者群體購買糖果的頻率比一般人高出了26%。

一般認為發胖等健康問題和吃糖果之間具正向關係，然而最新研究卻發現，最健康的消費群體購買糖果的頻率高於平均26%。

糖果是造成肥胖的元兇嗎？超加工放縱食品更需要注意

這份報告名為「關於超加工放縱食品的消費者新見解：糖果產品的不同之處（New Consumer Insights on Ultra-Processed Indulgent Foods: How Confectionery Products Are Different）」，旨在為食品行業、公共衛生倡議者和政策制定者提供實用指導，其中分析了各種類別的放縱食品，以確定哪些食品最受歡迎、為什麼最受歡迎以及消費樣貌為何。該研究基於自然行銷協會（ Natural Marketing Association）對超過1000名美國消費者的深入研究，根據健康與養生程度將消費者分為5個不同群體，並結合了美國國家健康與營養調查（NHANES）的數據進行分析。

研究中的關鍵發現有以下幾點：

1、與其他消費者群體相比，最有可能面臨肥胖問題的消費者購買糖果的頻率最低。

2、繼含糖飲料之後，烘焙甜品是最受美國人歡迎的放縱食品，平均每人每年消費27.4磅（約12.4公斤）；巧克力和其他糖果的消費量則遠遠落後。

3、在放縱食品中，飲料和烘焙甜品在熱量攝取總量中的占比最多，其次是鹹味零食。若將糖漿和蜂蜜排除不計，糖果的熱量占比最少。

4、含糖飲料在飲食結構中的熱量占比是糖果的6倍。

糖果多是獨立小包裝反而更容易控制熱量

儘管一些公共衛生倡議者認為糖果應列入「對健康有害」的食品名單，但這些研究揭露的事實卻描繪出了一幅不同的圖像：不同於喝汽水、吃洋芋片或藍莓鬆餅這些高熱量食物時以大份量食用，消費者將糖果視為一種精緻但份量小的享受。許多糖果製造商也十分了解這一點，Hershey’s、Mars Wrigley和Ferrero等公司都因應這項飲食習慣推出了獨立包裝且小份量的產品，讓消費者吃零食時可以減少罪惡感。為了讓消費者能更放心吃糖，自2017年以來，美國的全國糖果協會（NCA）和大型糖果品牌也支持了一項名為「永遠的享受」（Always a Treat）的倡議，將非巧克力產品和半份巧克力的熱量維持在200卡路里以下。

為迎合消費者行為變化，糖果公司紛紛推出獨立小包裝產品，以便消費者控制熱量攝取。（圖片來源：Snackshop）

吃得好也要吃得巧！小份量需求上升為零食長期趨勢

研究強調，越來越多的消費者對小份量的放縱食品有需求。根據美國全國糖果協會2024年的零食狀況報告，89%的消費者認為，為巧克力和糖果提供不同份量的選項是重要的，尤其是糖果的消費者，因為他們正在偏向選擇「更小、更好」的糖果以控制體重。研究顯示，約有2分之1至3分之2的糖果消費需求正在轉向小份量、減糖、低鈉、低飽和脂肪或低熱量的產品。

在健康趨勢之下，「有節制的享受」成為許多消費者吃放縱食品的最高原則，小包裝零食便能滿足這種點到為止的需求。

各類超加工食品對健康影響不一應採取差異化政策合理管制

那麼，這在公共衛生上對於減少肥胖問題的意味是什麼？研究建議，政策應著力於遏制不斷增長的肥胖率，並對於不同食品類別的管制更具策略性。研究進一步指出，公共衛生、政府單位和食品公司可以採取以下步驟：

1、不要對所有的超加工放縱食品一視同仁：糖果不應和其他放縱產品混為一談，並被徵稅、禁售或強加嚴格的標示規範，因為消費者不會像吃其他放縱食品一樣大量消費巧克力和糖果。從研究中得知，消費者的體重健康和購買糖果的頻率並不存在正向關係，應更了解特定產品對健康和肥胖的影響，而非單憑食物的成分就訂出無差別的規範。

2、食品公司應力推小份量產品：研究表明，越來越多的消費者對食物有小份量需求，這一趨勢不僅限於糖果類產品而已。即便是使用GLP-1食慾抑制藥物的消費者仍希望能適量享受放縱食品，忽視這種趨勢的業者可能會因此錯失商機。

3、政策制定者應徹底了解消費者行為和態度，以做出明智的決策：只是把一堆好吃的食物描述為「超加工食品」並無法為制定合理的營養政策提供良好的指導。政策應考慮到不是所有超加工放縱食品對肥胖的影響都是相同的，應考量特定產品的消費量、消費頻率以及方式。

研究最後建議，為了因應市場變化，食品公司宜積極推出小份量產品，而公共衛生倡議者和政策制定者若要制定更好的營養建議，宜屏除以往只考慮食品中添加的糖和飽和脂肪量的思維。若能專注於肥胖率最高的群體消費最多的食品類別，並加以適當介入，會比對所有零食一視同仁的做法更能有效控制肥胖問題。

審稿編輯：林玉婷