你應該要知道的食事
我們總推薦病人吃營養學上被認為是好的食物；然而，陪伴病人在最後的人生道路上，提供「美味」而非營養的食物，才能讓生命帶往更好的方向。
撰文＝ 辰巳芳子（非營利組織「傳遞優良食材會」會長）
田村先生說了下列這一段話。據說有名病患在癌症末期引發腸阻塞，點滴加入類固醇，拔掉了尿管。病患問道：「什麼都可以吃嗎？」當聽到「什麼都可以吃」的回答之後，該名病患說道：「我想吃鮒壽司（鮒魚醃漬發酵製成的壽司）。」田村先生於是真的拿出鮒壽司，該名病患早中晚吃了3次鮒壽司。
緩和治療時，能吃得下都好
結果，原本的浮腫消失，也可以排便，甚至恢復到獲得可以暫時返家休養的許可。真是不可思議，食物與生命的關係。從事緩和醫療的所有人都統一口徑如此說道。就算是吃不下東西的病患，如果是以前吃過的懷念滋味就可以吃得下。我們總是會推薦病人吃營養學上認為是好的東西，但這個例子讓我重新認識「食物的偏好、味道，是屬於個人的領域」。
其他的醫生也如此說道：「食物擁有許多從營養的角度所不能測量的層面。擁有引發人們心中迴響、帶來感動的要素。」
生命的最後一口要吃什麼？
緩和醫療、安寧療護大樓裡住的是至今為止與各種抗癌藥劑和手術對抗的病患。取消飲食限制，「什麼都可以吃」。大家一開始雖然感到困惑，但漸漸變得任性起來。
飲食是最簡單可以任性的領域，因為任性，照護方也能夠下功夫，照護和接受照護雙方因此能夠建立起良好的關係。據說大部分的病患都喜歡重口味的東西。有人說想吃拉麵、有人想喝滷肉的湯汁、也有人希望直到最後都維持正常的飲食而想喝味噌湯等。
提供病患在人生的道路上覺得最「美味」的東西，讓他慢慢品嘗，我認為這是再好不過的事。即使如此，想必食欲還是會慢慢減退，身體漸漸地不想要食物。這時能夠讓生命回頭的就是湯品所扮演的角色。
品嚐美味、共享生命
多次有人跟我說，幾乎什麼都吃不下的人可以喝得下糙米湯。糙米、昆布、酸梅，糙米湯的材料本身就是風土。比起病患本身，細胞更需要這些東西。
細胞所追求的美味是將生命帶往更好的方向。我認為終極的美味是讓細胞開心的食物。照護和接受照護的人可以一起品嘗美味。這樣的時間不就正是生命的共享嗎？
內容內容來源＝《生命與味覺》，積木文化出版
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