你應該要知道的食事
台灣快速邁向高齡、少子與單身化，女性就業人口增加、雙薪家庭比率高，這帶動近6成民眾的開伙型態選擇半加工食品，「冷凍食品」也成為台灣零售業界的新重點。
撰文＝張越評
根據勞動部資料顯示，台灣2016年男性的勞動參與率67.1%，女性勞動參與率則從2006年的48.26%持續上升至50.8%，而其中，育有3歲以下幼兒的職業婦女更高居60.66%，育有6歲以下子女的職業婦女也有62.89%，現在的婦女除了用心育兒，在工作場所也投入了相當多的心力，放眼全球，這似乎也已經是國際普遍趨勢。
過去20多年，日本一直努力尋找提升經濟的方法，2010年金融集團高盛（Goldman Sachs）的調查中提到，日本若能運用女性人力，將能幫助日本經濟成長15%。2014年起，日本首相安倍晉三即對日本的主婦們喊話，希望她們能回職場貢獻一己之力。據日經新聞2017年12月31日報導，日本人口連年持續減少，勞動參與率卻開始上升，並將可能於2018年創下歷史新高紀錄，其原動力就來自女性和高齡人口的投入與貢獻。
媽媽都去工作了 「中食」就是大家的救星
日本女性就業人口數持續增加，與民生最習習相關的「吃」產業，也必定跟隨脈動，構築出獨特時代樣貌。以日本習慣用語來說，相對在家煮飯的「內食」以及上餐廳吃的「外食」，所謂「中食」，意即半成品，便順理成章成為忙碌職業婦女的救星，《日本經濟新聞》指出，隨女子單身及從業率提高、少子化等現象，中食逐漸取代內食與外食而成為重心。
所謂中食，包含了最初級的可快速處理的食材（ready to prepare, RTP）、可立即烹調的產品（ready to cook, RTC），例如許多生鮮蔬菜商品，預煮熟之後製成真空包裝，能長存家中、撕開包裝直接丟入鍋食用、或是復熱即食的產品（ready to heat, RTH）、打開包裝就能直接食用的產品（ready to eat, RTE）等，這些都能夠是「中食」的一員。
除此之外，日本目前出現多款調味商品，也藉特殊瓶裝設計，研發固定比例的調味汁，需要斟酌鹹淡的調味製品，媽媽們只需要快手一擠、調味汁入鍋，立即達成快速調味的目標，2015年多次獲得日本全國味噌比賽最高獎的「マルサンアイ株式會社（Marusan）」，就因應趨勢推出「液體味噌」，標榜易溶於水、為主婦們節省下摸索的時間。
國內鮮食產業的發展，也針對類似概念而來，台灣食品所關於家庭取代餐（Home Meal Replacement, HMR）調查發現，48%選擇家庭取代餐的消費者，就是因為太忙了，覺得自己的做飯時間不足，另高達65.7%選擇家庭取代餐的消費者，是因為覺得自己的烹調技能或知識不如父母輩好，許多專家討論家庭取代餐時，便提及消費者選購的考慮因素，在基本的衛生、新鮮、便利、價格、營養環節之外，也期待有「home meal quality」，也就是媽媽的味道。
從日本餐桌看趨勢：享受高檔冷凍食品
針對2～3人小家庭，大量採買生鮮的模式已經不符所需，冷凍食品分量小、不用處理、保存容易等特性，讓越來越多家庭把每餐主菜改用冷凍料理取代。近幾年，在日本可以看見大包裝、簡便、調味單調的傳統料理，例如雞塊、三色蔬菜等，也開始延伸出分量變小、品類變多、包裝細緻的選項，據內政部統計，台灣家戶人口數和日本一樣，近年來逐年降低，景氣環境、女性對生涯規劃的觀念轉變等種種原因，都使台灣2011年平均每戶2.88人，到2016年僅剩2.75人，3人以下小家庭更比10年前增加30％，占了全台總戶數近7成，我們或許也能從家庭結構變化雷同的日本餐桌，預見台灣冷凍食品的趨勢。
例如2016年10月，日本東京高級住宅區的青山骨董街開了一家特別的店，日本最大零售集團永旺（AEON）引進法國皮卡德（Picard），清爽的白色裝潢令人有珠寶店的錯覺，但其實這家店只賣「冷凍食品」，無獨有偶的，2017年7月日本7-ELEVEN也著手近20年來最大規模的店型改造計劃，主軸同樣在加大冷凍食品專區，品項從50項增加到80項，不再只是冷凍炒飯、炒麵等常見微波料理，還包括調味好的生牛肉、生燒肉，送入烤箱或下鍋就變一道菜，連冷凍藍莓、蔓越莓等蔬果類，也都上架。
台灣跟在日本後面，同樣快速邁向高齡、少子與單身化，女性就業人口增加，我國整體女性就業人口已達50%、雙薪家庭比率高，根據東方線上調查，這帶動每週煮1～4次的「輕度開伙」家庭比率增加近3成，甚至近6成民眾的開伙型態選擇半加工食品，「冷凍食品」也成為台灣零售業界的新重點，經濟部統計台灣冷凍調理食品2016年產值已達237億元，年成長率達8％，面對每週下廚1～2次，每次只花20分鐘做料理的「低頻自煮」族，因應女子消費上漲，其開發實力將不容小覷。
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