你應該要知道的食事
目前已有許多研究證實，塑膠微粒會讓海洋生物誤食，累積在海洋生物腸胃道中，並對其循環系統與內分泌系統造成影響，進而對食物鏈最上層的人類產生危機。
撰文＝黃宜稜
2013年，英國普利茅斯大學（Plymouth University）的研究團隊抽驗10種在英吉利海峽捕抓到的魚類，發現在504隻魚中就有超過三分之一的腸胃道內有塑膠碎片的殘留，這些塑膠碎片的尺寸小於1毫米，科學家稱之為「塑膠微粒（Microbead）」。經過科學家分析，這些塑膠微粒主要來自於3種物質：衣料中的合成纖維、清潔用品中的塑膠顆粒、由塑膠袋或塑膠瓶蓋等大型塑膠物崩解而成的塑膠脆片。
目前，科學家對塑膠微粒的定義為：直徑小於5毫米的微小塑膠顆粒。因為這些顆粒的尺寸極小，可以輕易通過排水孔及污水處理廠的過濾設備，直接流向河川與海洋。漂浮在海洋中的塑膠微粒，容易被海洋生物誤食並累積於腸胃道。此外，許多工業製造的塑膠微粒含有矽、銀等離子，加上塑膠微粒非常容易吸附微生物、病原體、POPs（持久性有機污染物）以及其他毒性物質，如果被海洋生物攝食進入食物鏈，再透過生物放大作用累積到食物鏈上層的生物體中，可能會對生態造成危害。
2010年，英國科學家L. Canesi等人發表一篇以濾食性生物貽貝（mussel）作為實驗對象的研究，將貽貝置於許多不同材質的微粒中24小時，發現微粒會累積於消化腺中影響過氧化氫酶的活性，並改變血淋巴細胞膜的穩定性。2013年，英國科學家Stephanie L. Wright等人發現，塑膠微粒除了會割傷海洋生物的消化腺，並堵塞在消化腺內，讓海洋生物有飽食的錯覺，而抑制其食慾，還可能會穿越細胞膜進入身體組織中。此外，他們也證實體內殘有塑膠微粒的無脊椎動物，會透過被捕食，將其體內的塑膠微粒帶入食物鏈中。而在大鼠身上則發現有塑膠微粒會經由細胞吞噬作用，從腸道進入到循環系統中，並隨著淋巴細胞循環到各組織，此外，也有部分塑膠微粒會進入肺細胞，引起肺組織的發炎與損傷，並影響細胞骨架組織與細胞凋亡等反應。
科學家們擔心塑膠微粒被海洋生物攝食後，會進入食物鏈中，並透過生物放大作用累積至食物鏈上游，最後在人類攝食海洋生物後進入人體內。關於這一點，Stephanie L. Wright等人綜合許多科學家的研究，再加上自身的研究結果後，確實發現塑膠微粒被海洋生物攝食後，會透過被金槍魚、魷魚、齒鯨類鯨魚、海鳥和海豹等生物捕食後，散布於食物鏈中。
例如在海豹體內發現許多小於0.5毫米的塑膠微粒，科學家認為這些塑膠微粒並非由海豹直接攝食，而是攝食到體內含有塑膠微粒的魚類。但Stephanie L. Wright等人也表示，對於塑膠微粒中所含的有機污染物對於生物體的影響，則需要進一步的研究。
2016年2月，美國國家科學院院刊發表一篇研究，表示塑膠微粒會破壞牡蠣的消化系統與內分泌系統，而同年6月，科學雜誌（Science）也發表了一篇瑞典海洋生物學家的研究，指出鱸魚幼兒在充斥著塑膠微粒的環境下生長，會降低其活動率，同時他們驚訝地發現驢魚幼兒會傾向於攝食塑膠微粒，而忽略了原本應該攝食的食物，導致死亡率上升。
不過，歐洲食品安全局(European Food Safety Authority, EFSA)對此表示，塑膠微粒主要殘留在海洋生物的腸胃道中，但人類在食用魚類時，多半會將內臟、腸道等清除，因此對人類的健康影響不大。雖然人類仍然可能透過食用貝類的生物，而攝取到塑膠微粒，但EFSA表示其攝取量不足以對人類健康造成風險。
關於塑膠微粒對於海洋環境、海洋生物的危害，已經有許多研究證實了！而雖然對於人類的健康影響，目前尚未有明確的研究分析，但地球上每一個環節都是緊緊相扣的，因此，除了被動的等待科學研究之外，我們也需要注意減少使用拋棄式塑膠產品。此外，每年都會有許多報導指出，遺留在海灘上的大量垃圾，可能導致其他生物誤食，因此去海灘後將垃圾隨手帶走，都是人類可以主動努力的。
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參考資料：
▶Ocean plastic makes baby fish ignore their predators. 10.1126 / science.aaf5760
▶Tiny bits of plastic in ocean are hurting oyster reproduction.10.1126/science.aae0295
▶The physical impacts of microplastics on marine organisms: A review. Stephanie L. Wright, Richard C. Thompson, Tamara S. Galloway. 2013. Environmental Pollution (178): 483-492.
▶Biomarkers in Mytilus galloprovincialis exposed to suspensions of selected nanoparticles (Nano carbon black, C60 fullerene, Nano-TiO2, Nano-SiO2). L. Canesia, R. Fabbria, G. Galloa, D. Vallottob, A. Marcominib, G. Pojanab. 2010. Aquatic Toxicology 100: 168–177.
▶塑膠微粒| 台灣環境資訊協會-環境資訊中心
