你應該要知道的食事
世界總人口數逐年增長，糧食、蛋白質需求量也隨之增加。為了解決糧食供不應求的問題，科學家開始研究各種新型態的蛋白質來源，其中一種正是「昆蟲蛋白」。歐盟地區性基金組織Interreg旗下的ValuSect聯盟從2021年開始投資昆蟲蛋白市場，提供資金與專業團隊，希望可以促進昆蟲蛋白的產品研發與更多元的商業應用，2022年再次投注46萬歐元（約新台幣1438萬元）投資18家昆蟲食品公司。
撰文＝編輯部
根據聯合國糧農組織（FAO）估計，2030年全球人口將突破90億，糧食需求將增加70％，對蛋白質的需求也隨之大幅提高。近幾年產學界除了研究植物性蛋白、細胞發酵蛋白等技術，在人類飲食史中存在悠久的「昆蟲蛋白」再度被關注，甚至吸引不少研發團隊投入研究，根據國際食品和飼料昆蟲平台（IPIFF）秘書長Christophe Derrien表示，預估2030年昆蟲蛋白市場價值可能高達80億美元（約新台幣2354億元）。
歐洲Valusect聯盟再投資新台幣1438萬元於18家昆蟲食品公司
Valusect聯盟為歐盟地區性基金組織Interreg旗下的組織，Interreg為推動昆蟲蛋白的研究與商業應用、鼓勵相關企業創新發展，於2020年5月撥款208萬歐元（約新台幣6500萬元）支持，而後歐盟也加入資助ValuSect。根據ValuSect官網顯示，歐盟資助241萬歐元（約新台幣7559萬元），目前總資金共計402萬歐元（約新台幣1億2千多萬）。在2021年4月時，ValuSect正式開始投資41萬歐元（約新台幣1281萬元）於歐洲食品市場，當時共有50家公司、60份申請，最後入選17家公司，ValuSect見反應不錯，於是同年年底開始接受第二批的申請，錄取公司於2022年4月公告。
Valusect聯盟此次投資46萬歐元（約新台幣1438萬元），另外也會提供專業團隊協助昆蟲食品創新與開發、消費者接受度調查、技術服務、業務服務等。在共計26份、來自24家不同公司的申請下，歐洲Valusect聯盟最後選定18家分別來自英國、比利時、德國、瑞士、法國、愛爾蘭和荷蘭的公司進行投資，每家公司都將依各自需求獲得金額不等的資金及專業協助。
昆蟲食品比一般畜牧肉品更環保，等量飼料可產生更多蛋白質！
根據許多研究統計，可食用昆蟲其實與我們日常所吃的肉類一樣具高營養價值，但昆蟲的蛋白質轉換率又更高。以蟋蟀為例，想產生等量的蛋白質，所需食物只要牛的6分之1、羊的4分之1。對比傳統肉類的碳排放量佔糧食生產的60％。
一篇2022年4月於Naturefood上發表的研究指出，在傳統歐洲飲食中加入新型態食物（包括昆蟲蛋白）或植物性食物（從藻類、蘑菇提取的植物蛋白）去取代動物性食物，可節省超過80％的水、土地、碳排放。可見昆蟲不僅可省飼料、降低生產成本，作為新型態替代蛋白，也更為永續、環保。
歷史悠久的昆蟲成替代性蛋白新趨勢，預估2030年市值可高達80億美元
其實昆蟲在人類飲食史中存在已久，據統計，曾被歷史記載的可食用昆蟲多達2千多種，且已有許多國家將昆蟲納入安全、可食用食品之一。像是歐盟在2021年5月初正式批准「乾黃粉蟲」作為人類食用昆蟲上市、歐洲食品安全局在同年7月，批准「以遷徙蝗蟲作為凍干和乾燥形式的食品」作為人類安全食用的品項之一。
作為新型態替代蛋白，昆蟲市場的未來不可小覷，但由於昆蟲外觀較不討喜，若要當日常吃食，消費者一時間可能也很難接受。因此美國也有研究團隊正在開發將蟋蟀、蝗蟲、蠶等昆蟲的蛋白質分離的相關技術，而這些昆蟲蛋白可添加到運動營養品、高齡補充品中，做為高蛋白質食品新的補給來源。
審稿編輯：林玉婷、謝承學
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參考資料
▶ValuSect官網
▶ValuSect issues €460,000 to bolster edible insect businesses in Europe
▶European Researchers Say Cultivated Meat Diet Shift Could Mean 80% Water, Land and Emissions Savings
