你應該要知道的食事
孟山都最廣為人知的農藥產品是俗稱年年春（Roundup）的草甘膦（Glyphosate），常被稱為「嘉磷塞」，這種除草劑在1970年面世以來，一直受到農民的歡迎；有民間組織及相關報導卻指出，嘉磷塞對人體或有致癌風險，但經過國際研究機構的評估，皆否定此說法。
撰文=嚴永龍
基改種子與嘉磷塞（Glyphosate）是美國農業生技巨頭孟山都（Monsanto）最成功、也是最具爭議性的產品。德國製藥及化工巨頭拜耳（Bayer）在2018年6月7日宣佈，成功收購孟山都，從此孟山都的公司名將正式走入歷史，僅保留作為產品名稱。2018年8月16日，拜耳已完成整個收購程序，正式獲得孟山都的經營權。這宗世紀併購案，再次引起全球民眾對孟山都的關注。
說起孟山都，大家腦海中率先浮現的印象必定是基改農作物，或者是各式各樣的農藥，但其實這家美國農藥及基改種子供應商不是以農業科技起家，擁有逾百年歷史的孟山都品牌，經歷過2次世界大戰，亦見證了冷戰的伊始與終結，從一開始的化工企業，逐步轉型及發展，才成為現在人所共知的農業生技巨頭。
草創期：以糖精起家 戰時協助研製首枚原子彈
西元1901年，從事醫藥產業30年的John Francis Queeny在美國創立了孟山都，公司名稱取自他妻子Olga Mendez Monsanto的姓氏。由於公司的部份起步資金來自1位軟性飲料商的投資，再加上John的岳丈Emmanuel Mendes de Monsanto又是製糖業的活躍投資者，孟山都因受此背景影響，公司第1款產品正是製作可口可樂（Coca Cola）所需的糖精，隨後增加產品種類，也生產其他食品添加物，如香草醛和咖啡因。
孟山都於1919年進入擴張期，將業務版圖拓展至歐洲，並且購買了英國化工廠R.A. Graesser的50%股份，之後更將其完全併購，生產各種化學品供應歐洲市場，除了香草醛，還有水楊酸、硫酸、多氯聯苯和阿斯匹靈等，生意蒸蒸日上。孟山都在1918年至1938年期間，陸續收購不同化學工業領域的企業，包括多家橡膠實驗室、塑料和塑膠製造商，以及肥皂和洗滌劑生產商，不但藉由併購，快速擴大業務規模，同時取得科技人力及資源，成立研發部門，不斷強化自身的科研實力。
直到第2次世界大戰爆發，時任孟山都公司總裁Charles Allen Thomas在1944年因其顯赫的化學研究背景，受美國政府之邀，加入國家防禦研究委員會（National Defense Research Committee），並且利用公司的研究資源及設備，以支援曼哈頓計劃（Manhattan Project），也就是後來投放到日本廣島與長崎的原子彈研發計劃。
發展期：生產越戰橙劑飽受公眾責難 爭議性農藥草甘膦受農民歡迎
20世紀上半葉，孟山都幾乎僅在化工領域發展，而在第2次世界大戰將近尾聲之際，孟山都才開始涉足農業生技。1944年，孟山都生產著名的殺蟲劑D.D.T.，從此開啟了其毀譽參半、爭議不斷的企業宿命。
正面來說，D.D.T.可有效消滅蚊子、蒼蠅、蝨子或其他農作物害蟲，對當時防治疾病傳播起到一定的作用。然而，D.D.T.在環境中卻極難分解，也會在動物脂肪裡累積，而且具有毒性，故美國政府於1972年立法禁用，孟山都之後亦宣告停產此商品。
踏入60年代，普羅大眾對孟山都的批評有增無減，公司為美軍在越南戰爭期間生產的橙劑（Agent Orange），含有高濃度的戴奧辛，對人體健康危害甚大。越戰後，在噴灑過橙劑的越南地區有不少新生嬰兒出現畸形體徵，或是患上先天性疾病，越戰老兵亦有不同程度的健康問題，孟山都為此至今仍受公眾責難。
孟山都最廣為人知，卻引起極大爭議的農藥產品，就是俗稱年年春（Roundup）的草甘膦，常被稱為「嘉磷塞」。這種除草劑在1970年面世以來，受到農民的歡迎，尤其是孟山都其後推出抗嘉磷塞的基因作物，農夫在去除雜草時又不會傷害其莊稼，更加突顯嘉磷塞的優異之處。不過另有一說，根據美國北加州法院於2017年公佈的「孟山都文件」，孟山都被指涉嫌多年來收買專家，發表對嘉磷塞有利的期刊論文，以證明嘉磷塞無致癌的風險。
對於此事之爭，《食力》訪問到加州大學戴維斯分校動物科學系教授Alison Van Eenennaam，其表示：「事實上，嘉磷塞被證實其毒性是很低的，在眾多證據中只有一個特例是國際癌症研究機構（ International Agency for Research on Cancer, IARC）將嘉磷塞歸類為Group 2A，即很可能為人類致癌物質，且IARC這位科學家與撰寫孟山都文件的人可能有直接利益關係。也就是說這份孟山都文件為何只選擇了IARC的實驗結果，而忽略了歐洲食品安全局(European Food Safety Authority, EFSA）、德國聯邦風險評估研究所(The Federal Institute for Risk Assessment, BfR）及聯合國糧農組織與世界衛生組織（FAO／WHO）之農藥殘留專家委員會（Joint Meeting on Pesticide Residues, JMPR）等機構的評估，皆認為嘉磷塞對人類無致癌風險。
轉型期：化工巨頭轉型為農業生技帝國 農藥配合基改種子搶佔美國市場
基改作物則是孟山都較後期發展的產品，公司於1981年確定將科研重心放在生物科技，除了設立新的生技實驗室，更與華盛頓大學達成協議，合作進行生物醫藥的研究。翌年，孟山都的研究人員成功改變植物細胞的基因，之後基改作物通過種植實驗，便收購了種子公司Jacob Hartz，又以過往的併購模式，開始搶佔種子市場，同時為旗下各種生產價值高的產品申請專利，賺取更大的利潤。
撇開孟山都在20世紀下半葉收購的醫藥、甜味劑產業不談，單就生技領域而言，孟山都自1983年至2000年已收購10多家相關企業，公司所研發的基改作物囊括番茄、棉花、馬鈴薯、大豆和玉米。由於這些經改良的農作物皆具抗草甘膦的特性，可與孟山都旗下農藥配合使用，可謂如虎添翼，基改種子與農藥彷彿成了孟山都的左右雙手，逐步構築起佔美國種子市場9成的農業生技帝國。
壯大期：持續併購農業生技公司 發展基改種子核心技術
企業之間的併購戰爭從不歇止，孟山都於1999年拋售了甜味劑產銷商紐特（NutraSweet）以及其他2家公司，並在同年12月被製藥及生技巨頭法瑪西亞（Pharmacia）收購，之後又分拆出來，重新成為獨立公司。但即使分分合合，孟山都始終是獨步美國的農藥及基改種子供應商，千禧年後，更持續併購其他農業生技公司，改進自家的植物基改技術，推出新一代的基改農作物。
孟山都在基改議題上一直是眾矢之的。支持者認為，孟山都作為基改種子的領導企業，可望解決人類末來糧食短缺的問題；反對者則指出，孟山都通過併購同類型的公司，申請產品及技術專利，本身就是赤裸裸的襲斷行為，另外旗下的農藥與基改作物的安全性備受質疑，2013年更引發在美國以至世界各地大規模的示威行動，民眾紛紛上街抗議孟山都的基改產品。
直至2016年6月，孟山都宣佈接受拜耳以每股128美元，斥資達660億的高價收購。這宗世紀併購案經過世界各國「反壟斷」審查，拜耳與美國司法部終於在2018年5月達成協議，同意出售約90億美元的農化業務予德國化學公司巴斯夫（BASF），以降低市場重疊性。2018年8月16日，拜耳已完成孟山都的收購程序，正式獲得孟山都的經營權。儘管孟山都公司現已成為歷史，這2大農化巨頭的結合，將會使拜耳在農藥市場與種子市場擁有超過25％的市占率，對全球農糧體系的影響實在不容忽視。
審稿編輯：林玉婷
延伸閱讀
▶ 歐盟將批准拜耳併購孟山都 為什麼讓全球那麼擔憂？
▶ 世紀併購案又一突破性進展！美國批准拜耳併購孟山都
▶ 全球最大農藥、種子供應商誕生！拜耳成功併購孟山都
參考資料
▶ About Monsanto Company
▶ In re: Roundup Products Liability Litigation (MDL No. 2741)
