你應該要知道的食事
硬性蘇打水（hard seltzer）為一種含酒精和水果風味的蘇打水，酒精一般以麥芽釀成，濃度約為4至6%，雖有酒精但低熱量且流行的包裝，成功迎合消費者需求。
撰文＝CATHERINE XIN XIN YU
為了迎合新世代消費者的味蕾，不少酒商都推出低酒精或無酒精飲品，硬性蘇打水（hard seltzer）就是其一。簡單來說，它是一種含酒精和水果風味的蘇打水，酒精一般以麥芽釀成，濃度約為4至6%，雖然和啤酒差不多，但以低糖低卡的「健康」形象切中消費者需求，並藉助社群媒體、流行語、迷因等流行元素掀起旋風，成為今夏美國最夯的飲品。
硬性蘇打水以「健康」形象，成功成為夏天美國流行飲品。（圖片來源：Nom Magazine提供）
據美國新聞平台Vox報導，一組數據可以說明硬性蘇打水的風頭有多盛：這塊市場目前價值為5.5億美元（約171億新台幣）並預計會持續上漲，至2021年可達到250億美元（約7758億新台幣）；銷量從2018年到2019年上升超過200%，其中164%的增長落在2019年7月。手握5成市場份額的飲品品牌White Claw甚至因為人氣太旺而在9月初賣斷貨，至今仍在努力補充供給。而啤酒銷量則不斷受到硬性蘇打水侵蝕，以致2019年各大啤酒品牌都跟風推出至少一種硬性蘇打水。
低熱量、低酒精蔚為風靡要素
硬性蘇打水到底為何能夠引爆潮流呢？Vox認為它揉合了當下好幾股消費趨勢。首先是對健康的追求。作為一種無糖或低糖飲品，一罐硬性蘇打水只有約100卡路里，比其他酒精飲品熱量低很多，可以減少飲酒帶來的罪惡感。此外它不含麩質，不喝啤酒的人也可以享用。
除了卡路里，不少標榜為「對清醒感到好奇」（sober-curious）的千禧一代也在嘗試減少飲酒量，降低酒精在社交場合中的重要性，這從「無酒精酒吧」和「清醒網紅」（sober influencer）等新名堂可見一斑。低酒精和無酒精飲品市場因此不斷擴大，預計會在2018至2022年之間成長32%。硬性蘇打水正好符合這種需求，適合社交時稍喝一點酒，但又不想喝得爛醉的人。
此外，近2年來的風味蘇打水（seltzer）熱潮也是關鍵之一。隨著人們放下碳酸飲料，拿起低卡路里選項，喝風味蘇打水變成了不少人的習慣。蘇打水品牌LaCroix風靡之餘，還成為一種地位象徵。正因為先有風味蘇打水打下基礎，硬性蘇打水才能一飛沖天，後者也往往採用消費者熟悉和喜愛的口味，如黑櫻桃、樹莓、萊姆等。
蘇打水品牌LaCroix出多款口味產品，如圖左一為橘子口味而左二為芒果口味，皆為消費者熟悉和喜愛的口味。（圖片來源：Nom Magazine提供）
設計時尚、攜帶便利優點外 甚至打破飲酒的刻板印象
除了健康方面的賣點，便利度和時尚度也是罐裝硬性蘇打水的優點。由於酒精含量低，它在美國大多數食品店和超商都能買到，而且方便攜帶，可以在任何地方飲用，譬如捷運、電影院、海灘等。價格也相當便宜，一打大約15美元（約465新台幣），與啤酒差不多。在價格親民的基礎上，它還有那麼一點奢侈感：無糖的口味讓人覺得更高雅，設計精美的錫罐也很適合拍照分享到Instagram。
更重要的是，硬性蘇打水打破了性別定位，成功走進美國年輕男性的「兄弟文化」（bro culture）。美國90年代曾有一個叫Zima的水果調酒品牌，當時喝Zima的男性被視為女性化或傻裡傻氣的怪咖。但隨著消費觀念改變，男性關注健康現已被廣泛接受，喝硬性蘇打水甚至成為有趣的事情，可供朋友間開開玩笑或自嘲。美國脫口秀藝人Trevor Wallace一支諷刺影片也起到推波助瀾的作用，他在影片中假裝成一個癡迷White Claw的兄弟，一句超男性化的台詞「喝白爪不用講法律」（no laws when you’re drinking Claws）迅速成為流行語。
Trevor Wallace之諷刺影片。（影片來源：Trevor Wallace）
從行銷角度來看，硬性蘇打水不根據消費者的性別來銷售產品，而是推廣一種無關男女的生活方式，讓硬性蘇打水與音樂會、海灘、划船等夏日活動畫上等號。在這個基礎上，它的精緻感就變成一種優勢。總的來說，硬性蘇打水是一種非常清淡的飲品。美國飲食媒體Eater邀請調酒專家John deBary品嚐多種硬性蘇打水後，認為目前市場上的產品質量差距不大，好喝的不算極好喝，難喝的也不會太難喝。Vox也認為，市場上總有遠比硬性蘇打水更好喝的酒精飲品，但它勝在集便利、低價、時尚、趣味於一身，也因此可能會比往年夏季流行過的酒精飲品更經得住時間考驗。
【飲酒過量，有礙健康】
【本文獲Nom Magazine授權刊登，原文標題：低酒精飲品風潮延燒，White Claw 今夏異軍突起】
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參考資料
▶America Loved White Claw So Much, It’s Running Out
▶America is running out of White Claw hard seltzer
▶Hard seltzer is here to stay
▶What White Claw Obsession Says About Our Changing Relationship to Alcohol
