你應該要知道的食事
聲稱可改變體質酸鹼度，廣受明星、網紅、部落客推崇的「鹼性灰」飲食法，其實是根基於與科學研究成果完全悖反的錯誤信念。即使此種飲食法的開創者已遭定罪入獄了，追隨者仍然執迷不悟，這是因為人心的弱點：想要控制人生裡的未知數。
撰文＝Anthony Warner（《新科學家（New Scientist）》定期撰稿人）
沒有科學基礎的「鹼性灰飲食」 起源於幻想的無稽之談
酸鹼（pH）值是檢測溶液中氫離子濃度的方法。當溶液中氫離子濃度越高，溶液的酸性就越高。pH值範圍從0到14，pH值7是中性，小於7是酸性，高於7是鹼性。因此，pH值1是強酸性，pH值13則是強鹼性。
鹼性灰飲食的假設是基於我們的身體喜歡處在鹼性環境中，而且吃進不同食物，身體不是會變得酸性化就是鹼性化。為了改善健康，我們的飲食應該集中在鹼性食物上，並且戒斷或避免酸性食物。
這個看法有一點怪，但至少還有一些支撐的證據。在20世紀早期，有些營養學的先驅研究在分析食物時，檢測它們在熱量計（燃燒食物看含有多少卡路里的設備）燃燒後的剩餘物，將餘下的灰溶在水裡，測量其pH值，因此這種飲食名稱有了「灰」這個字。1912年，有個方程式被提出來，可由食物的營養成分來決定它是酸性或鹼性。總結來說，所有的磷酸鹽和硫酸鹽離子都被認為是酸性，至於所有鈣、鉀、鈉和鎂離子則被認為是鹼性。
今日的鹼性灰飲食使用了這個準則，將食物簡單分類為酸性和鹼性，創造了我們的直覺腦容易遵循的簡單規則，並強烈提倡食用大量的水果和蔬菜，這被大多數人認為是好事。一般認為酸性的食物包括：乳製品、肉類、魚類、豆類、糖、咖啡、扁豆、米、馬鈴薯、小麥、香蕉、櫻桃、油、脂肪，以及大部分的種子和堅果。鹼性食物則包括大部分的水果和蔬菜，以及⋯⋯好吧，誠實地說，沒什麼其他東西了。堅持吃這些食物會讓人體重減輕並不讓人意外，因為並沒有太多食物可吃。
以鹼性灰飲食為基礎的「理論」唯一真正的問題是，它們是幻想出來的無稽之談。雖然早期針對食物灰燼的研究有些模糊，但事實上它沒有任何理性的科學基礎，而完全是假想和荒謬的信念。當我們檢視這個奇怪的「科學」從何而來時，便會發現顯然這信念不只是瘋狂，還隱藏了一顆黑暗敗壞的心。
如果血液的酸鹼值這麼容易變化 人早就倒地身亡了
人體是很神奇的東西，為了維持不同功能，各個器官各有不同的pH值。胃部是強酸性，在食物到達胃時，1.5到3.5之間的pH值有助於將食物分解。皮膚也是酸性，用來保護皮膚對抗細菌的感染。血液的pH值則維持在7.35到7.45之間，呈弱鹼性。由於許多維持生命所需的過程都要靠血液，所以讓身體隨時維持在這樣的數值至關重要。就這個有限的方向來說，鹼性灰飲食的倡導者是正確的：論及血液的pH值，些微鹼性的狀態是更好的。
然而，鹼性假設的失敗在於，相信出於某種原因，攝取食物將會改變血液中的pH值。這在單一的研究中確實屬實（經常被這種飲食法的追隨者引用），可見到某些特定食物具有改變血液pH值的效果。但研究沒說的是，改變的數值微乎其微（0.014pH值），完全落在正常範圍之內。
我們血液的pH值若些微偏離理想範圍，身體便會啟動許多程序迅速做出應對，其中最重要的是呼吸系統：當我們呼出二氧化碳，便能提升血液的pH值。這表示，與飲食控制相比，改變呼吸頻率是更有效能的。我們的血液和腎臟也有調節系統，要是血液pH值過低，我們會迅速排除過多的酸性物質。
血液的pH值即使有些微改變，後果都可能不堪設想。鹼中毒（血液pH值不受控制地鹼性化）的後果相當嚴重，起初症狀是顫抖、肌肉痙攣和嘔吐，隨後急速發展成昏迷和死亡。因此，假如血液的pH值平衡依靠我們所攝取的食物，我們應該會快速死去。
因此，建立任何酸性組成食物名單都只是製作出混淆和誤解罷了。而計算食物酸負荷量（acid load）的原始公式，也有些技術和分類問題，導致很多東西被錯誤標示為酸性。這也普遍被認為太過簡單，忽略了身體裡很多互相矛盾的新陳代謝效果，它們都可能干擾酸性的產生。
然而，鹼性灰飲食最讓人困惑之處是，關於其神奇健康效益的無稽之談是從何而來的？原始的文獻重點只在熱量計燃燒殘餘的pH值，並未提到任何其他好處，但是鹼性灰飲食的追隨者卻提到有顯著改善、體重巨幅下降、增加活力與對於疾病的免疫力—還有令人不安的一點，能有效預防和治療癌症。
鹼性灰飲食法的倡導者 其主張與150年來的醫學、科學新知相反
幾乎所有與鹼性灰飲食有關的健康訴求，都可追溯到羅伯特．O．楊格（Robert O. Young）的一個「突破性研究」。他是美國自然療法醫生和包括《酸鹼值奇蹟》（The pH Miracle）在內等書的作者。他在書中概述他的新生物學「理論」，其中大部分受到19世紀法國科學家安東．貝尚（Antoine Bechamp）的研究啟發，相信「多形性」（pleomorphism）的概念，意思是物質可有很多不同的形態。
在《酸鹼值奇蹟》一書中，楊格聲稱「體液和組織過度酸化是所有疾病的基礎」，從普通感冒、肝炎、愛滋病、過敏、糖尿病到流感，每一種疾病都是因為身體變酸而引起。他不只宣稱他的飲食提高了活力、精力和智力，還說他見過人們僅單純轉換成鹼性飲食，就治癒了第一型糖尿病和癌症。由於體液不會酸化，而且他對食物的分類是依據一百年前對化學的誤解，因此這些論點實在令人歎為觀止。
鹼性灰飲食的黑暗面：錯誤信念令癌症追隨者拒絕現代醫療
鹼性灰飲食追隨者必須瞭解，他們一旦接受這個飲食哲學，就代表他們也同時否絕了整個主流科學，每個明星倡導者所相信的，其實只是最高級的偽科學胡說。雖然有些人可能認為，鹼性灰理論倡導者只是讓人們吃了更多蔬菜，但我們無法迴避現實的黑暗面。
金．廷克漢（Kim Tinkham）是盲目信奉者中最有名的受害人。她是羅伯特．楊格的病人，罹患乳癌第三期，卻拒絕手術，她相信經由飲食方式的改變，身體便可以自癒。金在因病過世之前，上了歐普拉（Oprah Winfrey）的脫口秀節目，熱情見證楊格的鹼性灰飲食計畫。而在楊格發布新聞宣稱她已遠離癌症後不久，她就過世了。
雖然我們永遠不知道確切的細節，但很難認為羅伯特．楊格的錯誤信念在她的死亡當中沒有起任何一點作用。不過，羅伯特．楊格的故事有個讓人開心的注腳。2016年，楊格因偷竊和無照醫療遭起訴，在我寫本書之時，他正被監禁在加州監獄中等待更多詐騙控告的審問。我真心希望他好好享受監獄裡的食物。
鹼性灰飲食法創始人已鋃鐺入獄 為何鹼性灰飲食卻沒消失？
羅伯特．楊格入獄了，並且他的鹼性灰飲食概念幾乎違背所有的科學，但它們卻像抵擋不了的病毒般揮之不去。擁護他飲食原則的倡導者，目前依然快樂地散播這個荒謬甚至危險的教條。
和排毒相同，這個飲食法背後隱藏的目的其實是減重。除了一大堆受到局限的「酸性」食物清單，鹼性灰飲食追隨者也有許多關於食物結合的複雜規則，進一步導致人們對食物的恐懼，並限制卡路里的攝取。雖然這個科學完全是胡說八道，但是任何遵守這種飲食的人都會成功減重。因為受到限制的食物大多含有高成分的碳水化合物、脂肪或是蛋白質，只剩下某些水果（大部分是蔬菜）全都用美味的漂白水沖下肚。這與維持健康或均衡飲食相去甚遠，但你可能會因此減掉好幾磅。
鹼性灰飲食強烈連結了另一件事，這也是整個營養偽科學以及一般自然醫學裡的重大主題。它的概念是：健康的後果都是個人的責任，而且每一件事都是個人的選擇。因此，癌症、過敏、第一型糖尿病、心理健康問題、肥胖和一般感冒，全部被簡單歸罪於個人身上，全都用自我厭惡的簡潔包裝加以掩飾，用意是鼓舞我們改變自己的行為。
鹼性灰飲食在隨機的世界裡創造了一個我們具有控制力的幻覺，它是如此強大，以致於為了要相信，我們願意忽視它背後的證據。他們總是會告訴你，這是你自己的錯。
延伸閱讀
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內容來源＝《廚房裡的偽科學： 你以為的健康飲食法，都是食物世界裡的胡說八道》，八旗出版
